– Мирра, я вернусь. Я приду за тобой, я…

– Перестань, принц! Я знаю… И ты тоже, что сейчас ты должен уйти. Слова ничего не изменят, Раир! Ты должен идти. Уходи, пока я ещё могу тебя отпустить…

Она обняла и поцеловала меня. Я тоже обнял её, зарывшись в волосы и вдохнув её неповторимый аромат.

– У тебя холодные руки, Раир. А обычно они у тебя тёплые…

– Моё сердце застывает от мысли, что я расстаюсь с тобой, любовь моя. Но когда я вернусь и смогу снова тебя обнять, всё станет по-прежнему. Ты только помни, что я всегда буду с тобой, даже когда меня не будет рядом, мой дух будет искать твой в стране снов, будет рядом с твоим. Я не оставлю тебя, моя упрямица! Мы всегда сможем встретиться там, в нашей хижине недалеко от океана, в наших снах, в наших воспоминаниях. Я люблю тебя, Мирра, ничто не сможет этого изменить!

– И я тоже люблю тебя, Раир. А теперь уходи, не хочу долгих прощаний, не могу больше. Я буду тебя ждать. Иди, дитя Равновесия, исполняй предначертанное.

Я ещё раз прижался к её губам. Заглянул в бездонные глаза. По бледным щекам покатились слёзы, она сжала мои пальцы, словно утопающий, хватающийся за соломинку, она не могла разжать руки. Я коснулся губами её тонких пальцев. Дрожащие пальчики разомкнулись.

На душе было тяжело. Перейдя ручей, я не выдержал и оглянулся. Она сидела на берегу и провожала меня взглядом. Слёзы блестели в лучах заходящего солнца. Но я знал, что она ничего больше не скажет. Нет таких слов. Теперь я это знал. Таких слов не может быть.

Я отворачиваюсь и вскакиваю в седло, ещё немного – и я не смогу вернуться в клан, я забуду обо всём, только бы больше не видеть слёз на её глазах. Сердце разрывается от боли, нет, оно уже разорвано. Часть моего сердца осталась там, у ручья, и смогу я его вернуть, только когда снова её увижу… Я стал спешно подгонять коня, чтобы увеличить расстояние, не проявить малодушия, чтобы не вернуться…

Отца предупредили о моём возвращении, ведь я проезжал несколько постов.

– Раирнаил, ты вернулся! Это замечательно. Мне как раз нужно отправить Ваззина на совет, люди опять что-то затеяли, надо там присутствовать.

– Нет, отец, на Совет поеду я. За это время кое-что произошло. Меня многому научили, теперь я точно знаю, что и как нужно делать, и люди здесь ни при чём. Я знаю, что разрывается реальность, что Равновесие нарушено, что в наш мир хочет вернуться Красный дракон. Прости, отец, но Ваззин не способен этого остановить. Это мой долг, моё предназначение!

Старший эльф удивлённо смотрит на меня.

– Сын мой, ты изменился.

– Да, отец. Больше, чем ты можешь себе представить. Я знаю, для чего мы хранили древние знания. Пришло время их использовать, отец. Пришло время древней магии и возвращения Древних.

– Сын мой, твоя невеста прибудет завтра в наш клан вместе со всей семьёй, перед твоим отъездом мы должны…

Я улыбнулся, подходя к отцу, и обнял его за дряблые плечи.

– Нет, отец. Моя возлюбленная не прибудет завтра. Она ждёт меня в лесах. Я не могу пойти на брак, запланированный тобой, потому что, – я показал цепочку с кулоном смерть-травы, – у меня уже есть жена, отец. И клятва, которую мы принесли – нерушима. Ты же знаешь Древний обычай. Никто не может приступить клятву на смерть-траве, принесённую на Древнем языке не живущим, а самому Зелёному дракону. Я должен отправляться на Совет, отец. А после моего возвращения мы с тобой решим, как нам быть дальше. Я не могу отказаться от моей жены. Или клану придётся её принять, или мне придётся покинуть клан. Это сложное решение, отец, но других возможностей просто нет.

Отец посмотрел на меня как на умалишённого. В чём-то он был, безусловно, прав. Только вот ни его осуждающий взгляд, ни его разочарование уже ничего не могли изменить. Всё уже было решено, решено Равновесием, самой природой, Зелёным драконом.

Через день я отправился в путь.

Отец не проронил ни слова за всё это время. Что ж, по возвращении меня ожидает сложный разговор. Но сейчас не до этого. Я отправляюсь на Совет, чтобы восстановить Равновесие, чтобы открыть людям и прочим суть всего происходящего, чтобы всё исправить. Заброшенный форт в снежных горах – отличное место, главное – очень близко к тому месту, которое стало полем решающей битвы в Великой войне, рядом с местом гибели Белого дракона. Там, где всё закончилось, там же всё и начнётся вновь.

Массивные неприступные стены форта были высечены прямо в скале, весь форт – часть скалы. В окрестностях я видел несколько людских патрулей: Видящие, Ищущие, маги, гномы, верховная жрица их церкви – здесь все, видение не обмануло, это именно то место и время, чтобы всем объяснить происходящее. Ворота форта стали закрываться, все присутствующие занимали места в главном круглом зале, рассаживались за большим столом из белого камня.

Только я занял своё место, как мироздание начало раскачиваться. Уже привычным переходом становлюсь частью природы и вижу, как здесь и сейчас открывается дверь в мир духов. Все эти люди были обречены. Открытие двери освободит огромное количество энергии смерти, волна уничтожит всех. Они даже не успеют понять… Собираю энергию жизни, чтобы противопоставить её силе, открывающей дверь, вот он, момент использования древней магии. Как же удивятся людские маги, когда это всё увидят!… Начинаю гасить поток смерти. Люди ещё не понимали, что происходит, воины схватились за мечи, кто-то пытался убегать.

Если я не справлюсь, им это не поможет, будет уничтожен и весь форт, и всё в округе. Чтобы видеть, насколько успешно моё воздействие, смотрю, как учила меня Мирра, слушаю природу…

Всё хорошо, я смогу закрыть дверь, но на границе сознания вдруг всплыла картина, от которой по спине пробежали мурашки.

Чёрный камень в какой-то пещере, возле него стоят вооруженные люди и чего-то ждут. Рядом с ними уже открыта дверь в мир демонов, какие-то неясные тени маячат в этом проходе, тоже чего-то ожидают. Чёрный камень… Отец Мирры, что-то говорил о жертве, ни одна капля жертвенной крови не должна упасть на чёрный камень. Они ждут жертву. Это происходит сейчас, происходит где-то там… Я должен их остановить, я не могу допустить жертвоприношения, иначе спасения не будет! Я могу пройти туда через двери мира демонов, войти в открывающуюся здесь и выйти в открытую там. Но эти люди?.. Смогу ли я закрыть за собой портал или воспользоваться им так, чтобы не навредить?