Она усмехнулась, проходя длинными тёмными залами своей тюрьмы. Да ещё и мало будет союза между эльфами и людьми, нужен союз между определённым эльфом и определённым человеком, который вообще невозможен. Древний эльф должен вступить в союз с одним из ближайших последователей Белого дракона. Церкви, а церковники презирают эльфов. Нет, это не станет ей помехой! Конечно, наследницу Древних надо найти и следить за ней. Удобнее всего было бы послать шпиона, который бы втёрся к ней в доверие… Но где его найти? Нельзя же посылать орка, из него будет никудышный шпион. Скорее всего, его убьёт первый же патруль людей, эльфов или гномов… Её детей боятся и предпочитают сразу уничтожать. Но есть ещё имперцы, есть покорные Видящие, только их быстро вычислят… Лишь бы девчонка не нашла подходящего окружения. Если она просто будет бродить от «двери» к «двери» и закрывать их, – это мелочи. Надо ещё раз все обдумать, а то вот такой неожиданно появившийся эльф может опять всё испортить.

А вот когда она будет свободна, нужно будет закончить старое дельце. Женщина с ненавистью запустила подвернувшимся под руку подносом в окно своей темницы. Нужно найти тех, кто устроил ей этот «отпуск». Конечно, не их самих – их уже давно нет, – но их души где-то там…

Светловолосый голубоглазый мужчина и эльфийка с глазами цвета морской волны…

С каким удовольствием она опять убьёт эту остроухую! Только на сей раз ей не придётся спешить. Сколько будет стонов и криков! Не останется в ней ничего живого, она будет умирать очень медленно, искупая вину той, которая уже давно мертва. А он… Он не сможет отвергнуть её чувства, не сможет противиться, он будет ей помогать убивать ненавистную эльфийку. Эти сладкие мысли спасали её все эти столетия. Однажды всё так и будет, а потом этот мир будет уничтожен. И она вновь станет тем, кем была до встречи с длинноухой занудой.

Женщина закрыла глаза, погрузившись в мир своих грёз, где в её руках корчилась от боли ненавистная соперница.

Орк встал с колен и с благоговением посмотрел на трон в виде красного дракона. Венчала трон голова дракона, поручи были могучими лапами, а длинный хвост с жалом обвивал весь трон.

– Как прикажете, госпожа.

Шаман сотворил заклятие и переместился из тёмных залов мира смерти в свой клан, разбивший лагерь в бескрайних степях. Придя в себя после перемещения, он вышел к воинам:

– Эй, убийцы, нам тут работа предстоит! Госпоже угодно получить двух жертв, желательно эльфов. Так что выдвигаемся в сторону имперских границ, не стоит заставлять её ждать. А то не сносить нам голов, клянусь своим лабрисом!

Мирриэль.

Бешеная гонка с препятствиями. Сколько я бегу? Я не помню, кажется, всю жизнь, и нет конца этой погоне, как не было никогда и начала, я бежала всегда в этом ужасном месте, наполненном демонами, духами, призраками, ночными кошмарами из самых жутких снов, болью тысяч плакальщиков, стенаниями тысяч умерших, страхом, ужасом и безнадёжностью.

«Тебе не спастись. Зачем ты бежишь? Остановись! Это не имеет смысла, ведь все вы сюда придёте рано или поздно. Даже вы, некогда бессмертные эльфы, сейчас приходите сюда всё чаще, как и ненавистные вам люди, как и гномы, и орки – вы все будете здесь, зачем ты бежишь сейчас? Ты не сможешь ничего изменить. Останься, остановись! Ты так устала, тебе плохо и больно – не беги. Я подарю тебе покой и облегчение, ты сможешь отдохнуть, не надо больше сопротивляться. Ты же знаешь, что я прав. Ты же знаешь, чего тебе сейчас хочется. Тебе хочется отдохнуть…»

Не сбавляя темпа, бегу дальше, пытаясь заглушить звенящие в голове слова. Не первый раз слышатся они мне, прежде меня уже пугали, пытаясь остановить, теперь вот уговаривают и обещают покой.

Да, я хочу отдохнуть, да, я хочу покоя, но не могу остановиться. Помню, что где-то там, за этим серым смрадным пределом, есть солнце, трава и ручьи, высокие деревья, есть другие – живые. И я хочу вернуться туда, это не мой мир. Мой мир там, где лазурь океанов, где мягкая трава, на которой так приятно растянуться во весь рост и, жуя сочную травинку, смотреть на рассвет.

Голубой огонь на груди пульсирует то сильнее, то слабее, а если следовать за более сильными пульсациями, что выйдет? Бегу со всех ног, огонь всё ярче, всё отчётливее чувствую, как дрожит, наполняясь энергией, амулет на груди. (Откуда он у меня? – Ах, не имеет значения!)

Надо бежать, главное – не останавливаться! В какие края ты ведёшь меня, непонятно откуда взявшаяся побрякушка? Не важно. Бежать со всех ног за пульсирующим голубым светом, бежать, спотыкаясь, ловя равновесие; бежать, перепрыгивая заполненные обжигающим пламенем канавы; бежать, шарахаясь от внезапно появляющихся разломов в земле; бежать сквозь путающихся под ногами духов, которые просто вскрикивают, испуганно уступая мне путь, и злобных монстров, бросающихся в безуспешной попытке меня задержать в своих бестелесных объятиях; бежать быстрее, ещё быстрее.

Задыхаюсь, вокруг просто кошмар что творится! Как меня угораздило попасть в такую дыру? Как мне выбраться отсюда? И есть ли выход вообще?

«Выхода нет! Нет выхода для тебя нигде и никогда!»

Вон! Вон из моей головы, навязчивый голос!

Я найду выход! Меня ведёт эта голубая пульсация, она ведёт меня к выходу – надо бежать за ней. Я все ещё могу бежать, что удивляет и даёт надежду. Надежда… о чём это я? Я в мире кошмаров, но буду сопротивляться! Я выживу, выберусь из этого мира, даже если никто никогда до меня этого не делал, потому что я хочу выбраться!