– Отлично, тюфяк не забыли, и я укрыл её своим плащом, иначе она не выживет. Будет спрашивать Кара, Ищущая, – скажите, что, если она захочет поскандалить и выяснить отношения, пусть найдёт меня, я всегда к её услугам. Пленнице нужен целитель. Попробую кого-нибудь отыскать.

– Да, командор!

Уложив девушку на принесённую подстилку, Кален, уходя, неимоверным усилием воли заставил себя не оглядываться.

Когда он вышел, солнце было ещё высоко. «Надо себя в порядок привести, что ли, и перекусить… Из меня никудышный сказочник, но придётся что-то придумать. Не могу же я рассказать мастеру-шпиону и боевой подруге, что слышу голос у себя в голове, да не кого-нибудь, а нашей пленницы, которая, возможно, виновата в гибели всех, кто собрался на этих переговорах. Энель, конечно, догадается, что я недоговариваю. Но это будет потом. А пока пусть всё будет так, как есть».

Он открыл широкую дверь таверны и погрузился в запахи вкусного жаркого и крепкого эля. До вечерней встречи ещё далеко, но поесть-то надо…

Мирриэль

Холодный поток уносит капли крови с губ. Не надо! Изверги, что ж вы делаете, и без того холодно!

Зубы стучат, мокрая одежда противно липнет к телу, доводя его до полного оцепенения. Ну хотя бы понятно, что одежда есть. Непроизвольно сжимаю кулаки и открываю глаза. Чадят два факела и всё. Не могу ничего рассмотреть. Только тени на стенах.

Ан нет, не только на стенах. Вот одна прямо передо мной стоит, с ведром. Так это ты, тень, меня облила?! Ненавижу!

Хотя что-то я тороплюсь с выводами, вроде и мысли в кучу собрались, так и жмутся друг к другу, пытаясь согреться в мокрой замёрзшей голове. Спасибо тебе, тень.

Кажется, проясняется в голове, уже не звенит. Может, ещё разочек? Я даже не обижусь, можете меня даже окунуть куда-нибудь, я заодно попью.

– Воды… – с огромным трудом заставляю себя прохрипеть это слово.

– Дракон дери этих остроухих! Кто-нибудь понимает, что она лопочет? – резкий отрывистый голос.

Женский?

Через пару секунд понимаю смысл сказанного. Неожиданно для меня. Я эльф, оказывается. Всё интереснее и интереснее… Ах, да, точно. Я – эльф! Только не из клана, я жила в Глухомани, с отцом! Не удивительно, что они меня не поняли, для меня-то родным всегда был древний язык, которым сейчас не то что люди, даже мои сородичи не пользуются.

Прошу воды, а в голове звучит: «Валендарра».

«Вахта лин», – проносится в голове. Не те слова.

– Где я?.. – произношу слова на нужном языке.

– О, так ты и по-нормальному можешь говорить? – усмехается женщина.

Теперь она подошла ближе. Слабый отблеск факела отражается в наполированных до рези в глазах доспехах. Она закована в латы. Ничего себе! А что, так можно? Женщина-воин… Где я? Кто ты?

– Воды! – шепчу на общем языке. Губы уже пересохли, внутри всё горит.

Женщина-воин подносит к моим губам чашку с холодной водой, делаю глоток, стараюсь встретиться с женщиной взглядом, но не получается: она возвышается надо мной, закрывает источник света, так что я вижу лишь силуэт.

Чувствую, как последние глотки живительной влаги разливаются по всему телу. Мне уже легче шевелить губами, проще произносить слова.

Женщина подносит мне вторую чашку. Пью воду так же жадно, как и в первый раз. Всё! Теперь уже не хочу проваливаться в забытье – уже хорошо, просто благодать!

– Кара, что тут у вас? – не отрываясь от чашки с водой, понимаю, что это ещё один женский голос, но не такой властный, наоборот…

Что-то мурашки бегут по спине, от его спокойствия и многообещающей вкрадчивости. Меня вдруг охватывает паника – поперхнулась водой. Если бы я только могла превратиться в мышь и забиться в какую-нибудь малюсенькую норку. Подальше от этого пугающе ровного и тихого голоса. Но любопытство превыше всего, а моё вообще может сравниться лишь с моей наглостью. Только вот всё равно ничегошеньки не видно, наверное, я здорово по голове получила, раз зрение отказывает.

Ой, не нравится мне всё это… Во что я вляпалась? Хочу протереть глаза, но не могу даже пошевелиться. Руки и ноги надёжно скованы цепями, движения ограничены. Всё, что я могу себе позволить, – это сесть, не более того. Рядом топчутся молодые воины. Они регулируют натяжение цепей и, если вздумаю бунтовать, в секунду смогут меня растянуть на полу. И зачем такие предосторожности?..

– Она пришла в себя, но разговор не клеится: она не очень сильна в общем языке или притворяется – пока не понимаю, – довольно дружелюбно поясняет женщина-воин. – Вот только пить попросила.

Пока Кара – кажется, так её назвали – смотрела на вошедшую, я смогла рассмотреть эту воительницу. Впечатляет: выше на голову стоящих рядом представителей сильного пола и в плечах шире их – со спины я бы её от мужчины и не отличила; коротко стриженные тёмные волосы. Лица не видно, а жаль. Она повернулась ко второй женщине. А вот её знакомую я так и не рассмотрела, Кара закрыла мне своей спиной весь обзор. Зато видно, где меня держат. Местечко, я вам скажу, жутковатое. Не просто страшно – до дрожи, хотя, скорее всего, дрожь – это от холода. Так-то я ничего не боюсь, точнее, не боялась, кажется… Не помню.