Постоянно сверяясь с картой, брела вперед. Тропинка, которой я придерживалась, была то ровной и гладкой, то виляла, словно прокладывал ее пьяный водитель. Несмотря на влажность, все время хотелось пить, хотя я и старалась не расходовать воду напрасно. Спустя пару часов блужданий устало опустилась на поваленное бревно.

«Движение – жизнь», - тут же отразилось на потемневшем экране гладора.

– Да-да, – устало улыбнулась я. – Вот сейчас отдохну и буду двигаться, словно полудохлое пресмыкающееся.

«Еще рывок и тебя ждет источник силы», – пришло следующее сообщение.

– Слышь, виртуальный друг, тебе бы на подвиги уговаривать.

Кряхтя, встала. В этот же момент трехмерная карта вспыхнула над браслетом, заставив меня непроизвольно поморщиться. Пока отдыхала, желанная точка отдалилась, оставив загадку, что это было. То ли магия острова, то ли издевательство девайса. Погруженная в свои нелeгкие мысли я побрела дальше, втайне надеясь найти источник силы и как можно быстрее.

Сначала на остров не прилетела девушка из сектора Араданга. Кстати, я до сих пор так и не узнала, а была ли она в коге? Ведь чью-то яркую шевелюру я видела, когда рассматривала участниц со своего места. Затем выяснилось, что я стала участницей конкурса. всё моя пресловутая ответственность. Что стоило в тот момент, когда Никос вызывал девушек, гордо объявить о своем нежелании участвовать в этом… арсе? Хотя надо отметить, что я предвзята. Это действительно странный отбор, такого ещё никогда не было.

Затем первое испытание, по завершении которого выбывает Дивара. Именно после этого события у меня закрались мысли, что не все просто в этом конкурсе. Ведь уроженка Кормира, как оказалось, пришла не ради жениха, а ради… А ради чего, собственно, она пришла на этот конкурс? Чтобы встретиться с Динором? Тогда почему не сказала ему об этом? Почему на первом испытании промолчала?

Этап, в котором я бродила по странному дому, встречаясь лицом к лицу со своими страхами. Интересно, почему после него я осталась в конкурсе, неужели прошла испытание? Может быть, Дивара справилась с ним хуже меня?

Лиру. Почему-то я не могу поверить в то, что зрители не проголосовали за сладкоголосую диву. Быть можeт блондинка с васильковыми глазами ушла потому, что я увидела ее общение с мужчиной в маске? И, кажется, это был не жених. Надо настоять на том, чтобы Никос показал мне испытания всех девушек, а вдруг не только Лиру имела тайного поклонника на этом острове?

Пытаясь выстроить логику событий, я настолько ушла в собственные мысли, что очнулась лишь тогда, когда услышала шум воды. Через несколько метров замерла на берегу небольшого, идеально круглого озера, в которое с высоты примерно десяти метрoв падала вода. Шум поглощался высокими широколиственными деревьями, но даже они не могли полностью заглушить звук дивного водопада.

– Я хочу туда… - прошептала, скидывая жилетку на траву.

Обувь лежала рядом, а я самозабвенно стягивала брюки и футболку. Тело жаждало воды, а сознание стремилось погрузиться в живую стихию. Мельком глянув на браслет, я крутанула его вокруг запястья. Поняв, чтo застежка так и не проявилась, решила, что ничего с ним не случится, и уже хотела прыгнуть в озеро, как поражённо замерла. Карта показывала, что я нахожусь в шаге от долгожданного источника. Дотронувшись пальцем до виртуальной точки, я ощутила легкое покалывание в ладони, а затем, набрав в легкие побoльше воздуха, сделала шаг вперед.

Спустя пару мгновений вода вытолкнула меня наружу. Словно морская звезда, раскинув руки и ноги, я лежала на поверхности, каждой клеточкой впитывая невероятное блаженство. Кровь носилась по венам, доставляя в дальние уголки желанную негу, которая сменялась пульсирующим адреалином.

Гребок, ещё один, а затем, повернувшись на живот, я с усилием поплыла к водопаду. Взобравшись на скользкие камни, осторожно подошла к рокочущей стихии, с каждым шагом боясь сорваться вниз. Вдохнув полной грудью, ступила под крайние струи. В одно мгновение тело онемело от холода. Воздух просто вышибло из легких. Не скрывая шока, я распахнула глаза, чтобы увидеть измененный сквозь воду мир. Он переливался красками, расплывался,теряя свою четкость. Внутри меня напряглась невидимая струна, а когда я прыгнула сквозь воду в озеро, она натянулась, чтобы спустя секуду разорваться, оглушая и лишая возможности связно мыслить.

Тело утягивало водоворотом, увлекало вниз, отобрав даже призрачный шанс поймать последние потоки воздуха. Я медленно погружалась на дно, рассматривая толщу воды над собой, которая становилась все более мутной. Последний пузырёк воздуха устремился вверх, и в глубине души я позавидовала ему. Вот бы и мне стать легкой, cкинуть все свои проблемы и невзгоды, чтoбы так же легко воспарить. Но нет,тяжесть мыслей тянула все ниже и ниже… Медленно прикрыв веки, я готовилась сделать вдох, чтобы запустить в легкие холодную воду. Вдруг вокруг моей талии сомкнулись сильные руки, заставив двигаться вверх. Из последних сил я повернула голову, но всё, что смогла увидеть, это смазанные чeрты лица…