— Ради Света, — выдохнул Селено, крутя головой. — Это алмазы?

Огонь потускнел, бумага почти догорела, и я быстро сунула его к фитильку. Сияние вокруг нас стало красным, кроме стороны с разбитой стенкой, луч белого света падал оттуда на комнатку. Я сделала огонек поменьше, чтобы мы не ослепли, и поставила лампу у кристаллов размером с яйцо. Я осторожно коснулась одного. Он был чуть теплым, почти шелковистым и легко вдавился под моим ногтем.

— Не алмазы, — сказала я. — И, думаю, не кальцит, — я вспоминала редкие уроки геологии и данные из шахт Алькоро. — Может, гипс? Думаю, он может образовывать такие кристаллы, хотя я думала, что они получаются в воде. Может, тут раньше было затоплено.

— Они ценные? — Селено потрогал кристалл размером с его большой палец, он отломился у основания. Селено положил его на ладонь, свет вспыхивал на гранях.

— Не знаю, может как строительный материал. Больше не отламывай, Селено, — сказала я, когда он потянулся к большому. — Они могут быть древними. Тысячи или сотни тысяч лет. Пусть останутся.

Он убрал пальцы он цветка из белых минералов.

— Я просто подумал о богатстве и процветании. Если нас направило сюда Пророчество, может, это связано с его исполнением?

Я хотела ответить, но тут его тень привлекла внимание к стене за ним. Мои слова перебил писк. Я вдохнула и кинула на тени.

— Потому что нас направили к этому.

Он повернулся, проследил за моим взглядом на голые участки камня, где кристаллы не росли или из-за природы, или из-за вмешательства. На стене были выцарапаны, размытые от воды, петроглифы, мерцающие в тенях.

Мы встали, сапоги шаркнули по полу. Я высоко подняла лампу, направила неприкрытый луч света на метки, чтобы видеть их четко.

Минуту мы просто смотрели. Тишина окутала нас, такая напряженная, что я слышала, как колотилось его сердце вместе с моим. Я читала их снова и снова. Я скользила взглядом по знакомым узорам, по сторонам, словно искала новые значения.

«Ы … АНИЯ … СВЕТА», — так оно начиналось.

— Нет, — сказал Селено словно в удивлении. — Это… Джемма, это…

Бесполезно. Это было ужасно бесполезно.

Ы … АНИЯ … СВЕТА

И … АЕ … АЛЬН …

Р … АВЛ … СЕДЬМОГО КОР …

М …

— Джемма, — сказал Селено чуть громче — от паники или гнева? — Джемма, они не просто неполные. Они ничего не говорят!

Я прошла к стене как можно ближе, перебираясь через кристаллы. Я задела ближайший символ

— Весь этот путь, — продолжал Селено за мной. — Все время, весь хаос дома… Джемма, Алькоро может быть в кризисе без меня. А все ради этого?

— Там что-то еще, — сказала я, сердце билось в горле. — Что-то перед седьмым королем.

— Они ничего не значат! Может, это след от упавшего камня!

— Это точно символ, — я обвела его. — Это знак «р», вот завиток и точка…

За мной что-то разбилось, кристаллы полетели в мою сторону. Я обернулась и увидела, как Селено стоит над грудой гипса, рассыпавшегося там, где он отломал скопление. Он смотрел на куски, лицо искажали смятение и боль.

И гнев. Гнев и паника.

— Селено… — тихо сказала я.

— Не стоило идти с тобой, — сказал он, глядя, но не видя, на разрушенный гипс. — Не стоило покидать Каллаис, — он провел руками по лицу и оставил их там. — И теперь нам придется вернуться ни с чем.

— Это… не ничто, Селено, мы хотя бы видели настоящие фрагменты, — сказала я. — Это уже что-то. Есть больше, и если мы найдем их и сравним…

— Исследования нас не спасут, Джемма! — резко сказал он, сжимая руками лицо. Он застонал сквозь пальцы. — По глупой причине я подумал, что это может все изменить, дать повод совету перестать спорить о твоем приговоре…

— Но если мы можем… — я замолчала. — Остановить спор совета? Из-за чего они спорили?

Он вскинул руки, показывая бледное осунувшееся лицо.

— О, не знаю, но они не дают мне покоя с твоим приговором после Мрачного луга.

— Но, — разум туманился он множества вариантов. — Но… ты уже его подписал.

— Что подписал?

— Указ о казни!

— Я его не подписывал, — потрясенно сказал он. — Акса и Телецеран ходили за мной неделями, выбегали из-за углов… потому я и убежал с тобой.

Я смотрела на него.

— Что?

— Ты сказала мне об этом в спальне. Что-то про посещение твоей казни. Я думал, ты знала, что они пытаются заставить меня подписать это.

— Я думала, ты уже подписал, — сказала я ошеломленно. — У Шаулы был документ с твоей подписью. Она высылала его генералам, чтобы они поймали меня.

— Я не подписывал смертный приговор. Я неделями избегал этого, пытаясь что-то придумать, но я попадал в тупики. Я думал, это мой шанс.

Воздух звенел в тишине. Я смотрела на него большими глазами, приоткрыв рот, держа лампу высоко, словно от этого стало бы яснее. Он смотрел на меня, хмурясь, и я видела, что он лихорадочно размышляет