В следующий момент кто-то расхохотался. Искренне, в отличие от некоторых темным, от души, и едва ли в силах сдержаться. Я просто не могла! Достаточно было только представить, как какой-нибудь бедняга явившись с донесением слышит в ответ: «Я счел своим долгом, раскрыть твои одурманенные страстью глаза»…

И мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы, перестав посмеиваться, с самым серьезным выражением лица вновь посмотреть на Архагарандара Властитель Ночи, из рода Архаэров впитывающих силу. Сказать, что темный готов был убить меня пусть даже взглядом, это не сказать ничего. Единственным чувством, которое явно испытывал ко мне Властитель — была ненависть. Яркая, жгучая и неистовая. А еще примесь брезгливого отвращения и тот взгляд свысока, который вызвал щемящую ностальгию по временам моих выступлений в Альянсе Прайды… в смысле те времена, когда я еще не была супругой кесаря…

— Что ж, вы успокоились. Это радует. И позволяет надеяться, на достойный диалог в дальнейшем, — отчеканил темный.

Я в свою очередь тоже позволила себе заметить:

— Сложно рассчитывать на достойный диалог, если учесть, что начинаете вы его с тщетных, бессмысленных и совершенно непонятных лично мне попыток раскрывания моих глаз и изъятия сердечной мышцы. Полагаю, честным с моей стороны будет признать, что я нахожу ваше поведение странным.

Властитель Ночи оцепенел от бешенства.

Несколько последующих секунд он тщетно пытался взять себя в руки, но все закончилось шипящим:

— Ты, отродье человеческого рода… — и он все же заставил себя умолкнуть.

Не обременяя себя подобным, язвительно заметила:

— Я могла бы ответить вам тем же, разве что заменив слово «человеческого» на более подходящее вашему случаю, но, видимо мне дали гораздо более лучшее воспитание, чем вам, и потому именно я в данной ситуации промолчу.

И высказав все это я улыбнулась. Крайне мило и очаровательно. Надеюсь. Учитывая изменения в моей внешности у надежды не было почвы для оснований, и все же. И продолжая все так же мило улыбаться, я поинтересовалась:

— Вы желаете продолжить?

Желание Властителя Ночи было столь явственно написано на его лице, что сомнений в его склонности к моему убийству уже не оставалось. Но что-то заставляло его сдерживаться, причем сдерживаться изо всех доступных ему сил, и мне было исключительно любопытно — что это.

— Знаете, — удобнее устраиваясь на кресле и складывая руки на коленях, начала я, — полагаю мы сократили бы обоюдно впустую затрачиваемое время, если бы вы отказались от странных методов начинать диалог с копания в чужих глазах и сердечных мышцах, уважаемый Властитель Ночи.

«Уважаемого» заметно перекосило, но темный сдержался вновь, и начал с угроз:

— Вам следовало бы учесть, многоуважаемая Кари Онеиро, что в данный момент вы в моей власти, и как минимум сменить тон.

Вновь очаровательно улыбнувшись, издевательски сообщила очевидное:

— Едва ли я в вашей власти и едва ли происходящее реально.

И темный застыл. Несколько долгих, по мне так предельно долгих секунд, и молча проглотив свое поражение, Владыка рывком создал себе кресло, абсолютно черное, собственно в духе тэнерийцев, удобно устроился в нем, и начал с крайне мало интересующего меня.

— Я хочу знать кто ты, — произнес император Арахандар.

Перестав улыбаться, я раздраженно воззрилась на темного, постучала пальчиками по ладони, вновь посмотрела на Властителя Ночи и насмешливо переспросила:

— Кто я? — усмехнулась с нескрываемым сарказмом, и протянула: — Я та, кто всего за несколько дней пребывания по ту сторону Эхеи отняла у вас уже двух сыновей.

И темный окаменел. На этот раз вполне реально и зримо — он словно весь покрылся коркой серого тусклого гранита, и я поняла, что эмоции одержали верх. Что ж, я рассчитывала на то, что именно его эмоциональность приведет к тому, что данная сомнительного удовольствия аудиенция наконец завершится. А потому с чистой совестью продолжила, уже совершенно серьезно и без ужимок:

— И это лишь начало.

Темный молчал, а его окаменевшее тело, начинало тускло светиться алым, словно камень был изрядно нагрет в плавильной печи. С интересом наблюдая за трансформациями Владыки Ночи, я добавила:

— И я та единственная, к слову, кто готов принять вашу полнейшую капитуляцию и приступить к переговорам.

И камень вскипел. Это было странное зрелище, которое едва ли было бы возможно повторить с камнями природного происхождения, по крайней мере лично мне никогда ранее не доводилось видеть пузырящегося гранита, соответственно я пронаблюдала за его дальнейшим оплавлением и вытеканием в виде раскаленной лужицы с превеликим интересом.

После чего раздался рык, потрясший место моего странного пребывания, а затем властитель Тэнетра вновь возник в кресле.

— Полегчало? — участливо вопросила я.

Не ответив на данный вопрос, главный арахнид темной стороны, с чеканной яростью проговаривая каждое слово, задал вопрос:

— Чего ты хочешь?

Не видя смысла скрывать собственные намерения, совершенно искренне ответила:

— Полной и абсолютной власти над Тэнетром.

— Этого не будет! — разъярённо прорычал Архагарандар.