Этого никогда не было в ее жизни. Может, она вспомнила свои сны? Но почему сейчас?

Ей было все равно. Айви ничего не могла сделать, не могла даже умолять Ниурона о пощаде. Когда белый свет наконец забрал ее, она ни о чем не сожалела. Ей просто хотелось, чтобы прекратилась боль.

***

Будь его воля, он никогда не отпустил бы ее от себя. Но Тересия хотела быть свободной, если бы он попытался удержать ее силой, она бы зачахла. Делиор вынужден был принять ее волю.

В первые годы после того, как она ушла из дома, он пытался следить за ней, но она быстро заметила это и пресекла его попытки. Она была хороша, его девочка. Она доказала, что достаточно сильна и сможет себя защитить. С тех пор он надеялся только на внутреннюю магическую связь, показывавшую ему, что она жива и с ней все в порядке.

Теперь эта связь исчезла. До этого была странная боль, образы, пропитанные эмоциями, а от того хаотичные. Он не мог понять их, но сердце подсказывало ему, что случилось нечто страшное.

Делиор не хотел принимать это. Он убеждал себя, что связь между ними оборвали магически, это никак не связано с жизнью Тересии. Надежда была слабой, но что ему оставалось? Он сосредоточился на поиске, летел к ней, спешил - и не успел.

В миг, когда он увидел ту площадку посреди леса, он знал, что не сможет такое забыть. Этот образ въелся в его память навсегда, как кровь, пропитавшая землю. Когда он добрался туда, место проведения ритуала опустело. Остались только потухшие угли, камни - и останки ее тела, разложенные на них.

Заклинание Последней бури, очевидно, удалось. Такую магию питает страдание - а Тересия страдала. Ее лицо, лишенное глаза, даже теперь, после смерти, было искажено ужасом. Как и предполагал ритуал, она чувствовала все до последнего момента, пока живое сердце не достали из груди.

За свою долгую жизнь Делиор никогда не сталкивался с такими чувствами. Ему казалось, что это его пытали здесь, он чувствовал ее боль, а ее крик слился с его собственным. Он просто не мог поверить, что кровавые останки на камнях - это его дочь. Девочка, которую он привел в этот мир, которую обучил всему, что знал, выросшая в прекрасную женщину, теперь превратилась в изорванные мышцы и оголенные кости.

Они обрекли ее на нечто большее, чем смерть. Если в этом мире существовал абсолют страдания, то Тересия прошла через него. А он, ее отец, не смог ее защитить!

Он не знал, сколько времени провел там, что с ним происходило. В какой-то момент Делиор решил, что лишился рассудка. Реальность ускользала от него, он не помнил, кто он такой, не знал, что делает здесь. Он думал лишь о том, что не имеет права жить после того, как не уберег свою малышку от такого.

Лишь одно удержало его в этом мире: месть. Те, кто сотворил такое с его ребенком, не должны остаться в живых. Ему было все равно, какими целями они руководствовались, ради чего пошли на такое. Их поступку не было оправдания: Тересия была для него всем миром, ничто, кроме нее, не имело значения.

Он забрал ее тело с площадки - все его части. Сначала хотел похоронить, но решил, что для этого еще слишком рано. Свободная и гордая душа его дочери обретет покой лишь тогда, когда ее убийцы будут гнить заживо, лишенные даже роскоши смерти. Поэтому он заключил останки Тересии в магический кристалл, защищавший их от разложения, и отправился во дворец.

Ему не нужно было искать виновных, он и так знал, кто они. Не по именам, конечно, Делиор просто понимал, что на такое серьезное заклинание способны лишь королевские маги. И только они смогли бы изловить Тересию! Она тоже была сильна.

Проникнуть в королевский дворец не составило труда, только не для него. Вся эта жалкая военная элита, что пыталась его остановить, разлетелась в разные стороны. Делиор был зол, но сдерживал себя. Он прекрасно понимал, что в королевском дворце нельзя расслабляться. Здесь есть оружие более могущественное, нежели луки и мечи.

Он не ошибся. Король тоже оценил его по достоинству: все маги встречали Делиора в тронном зале, преграждая ему путь к правителю. Никто из них не был сильнее, чем он, но вместе они могли легко превзойти его, потому что Корнелиус собрал при себе не меньше дюжины.

Если бы речь шла только о его жизни, Делиор рискнул бы атаковать. Но ему важно было отомстить всем, кто причастен к смерти Тересии. Поэтому он заставил себя сохранять хладнокровие.

Король обратился к нему первым:

– Приветствую вас, мастер Делиор. Вас давно не было в этом дворце, и я надеялся, что наша встреча будет вызвана более приятной причиной, а сложилось иначе.

– Вы не удивлены тем, что я здесь, Ваше Величество, - заметил Делиор.
– Это лишь подтверждает мои догадки.

– Я знал, что вы придете. И я прошу у вас прощения за то, что случилось. Это было необходимо для спасения страны. Ритуал был успешен: угроза королевству устранена.

– Как и моя дочь. Извинение не принято.

Маги смотрели на него с нескрываемым возмущением. Для них, видно, преступлением было уже то, как он разговаривал с королем. Жалкие рабы!

Но вряд ли они убили Тересию. Для такого ритуала нужны маги посильнее. Если король знал, что Делиор придет сюда за ответами, он наверняка велел им затаиться.