Она видела только один способ проверить догадку. Способ казался простым и, теоретически, совершенно безопасным. Рэдка долго собиралась с духом и к середине мая решилась.

Наклз, как обычно в последнее время, явился домой часам к одиннадцати вечера. Магрит мысленно взмолилась небесам, чтобы обошлось без смертоубийства, и звонко окликнула его:

– Эй, Крэссэ!

Маг дернулся и медленно обернулся. Магрит ждала, что он сперва удивится, потом разозлится, потом рассмеется, но ничего подобного не произошло. Вместо этого Наклз после короткой паузы вполне невозмутимо поинтересовался:

– Тебе Кассиан сказал или сама догадалась?

– Сама.

– Молодец, - пожал плечами маг и отправился на кухню. Магрит так и осталась стоять на лестнице, приоткрыв рот. Она ожидала чего угодно, только не этого. Наклзу полагалось сперва разозлиться, потом успокоиться, а потом сесть и рассказать обретенной родственнице всю свою жизнь. А он взял и ушел.

– Погоди, это нечестно!
– всполошилась рэдка, вслед за магом влетая в кухню. Тот спокойно колдовал над чаем. Даже руки не дрожали.

– Что именно нечестно, Магрит?
– несколько даже лениво поинтересовался Наклз.

– Ты мне даже не сказал, как тебя зовут!

– А ты не знаешь?

– Нет. Только фамилию. Мне Кассиан никогда не рассказывал, что у него есть братья. Про сестер - да.

Наклз поглядел на нее через плечо и тусклым голосом сообщил:

– Койанисс.

– Твое имя?
– удивилась Магрит. Имя "Койанисс" в Рэде считалось устаревшим еще лет сто назад. Кроме того, ни одного святого, которого бы так звали, в обширном аэрдисовском пантеоне не нашлось, и, следовательно, это имя плохо походило для того, чтобы давать его детям. Наконец, как Магрит смутно помнилось, у этого неблагозвучного и шипящего имени имелся не самый приятный перевод.

– Да. У матери имелась склонность к дешевым эффектам. Мое настоящее имя - Койанисс Крэссэ. Ты довольна?

– В метрике стояло другое.

– Метрика поддельная.

– И дата рождения тоже?

– Она почти верная. Мне двадцать седьмого ноября будет тридцать восемь. Это все, что ты хотела знать?

– Нет!

– Какая жалость, - Наклз наливал в чашку заварку с таким видом, словно ничего важнее этого действия в мире не существовало. Магрит поняла, что шансы на успех тают с каждой секундой. Как только маг окончательно успокоился бы, он бы тут же замкнулся. Следовало не терять времени и атаковать дальше.

Операция "Ледяная крепость" продолжалась. Магрит уперла руки в бока - для храбрости - и с негодованием заявила:

– Вот я тебе про себя все рассказала!

– Разве я спрашивал?
– с некоторой иронией поинтересовался Наклз в ответ.

– Нет, но я думала, тебе интересно, кого ты впустил в свой дом.

– Инсургентку, - без малейшего раздражения сообщил маг.

– Ну, раз уж ты это именно так понимаешь..., - теперь уже Магрит начала сердиться. Вот она видела в Наклзе человека, а не кесарского мага. Он же, оказывается, так и не сумел забыть ей приклеенные усы и бесследно пропавший револьвер.

– Ты не спросила, как я это понимаю. Ты спросила, кого я впустил в дом, - устало возразил Наклз.
– Эта женская манера подменять понятия всегда сбивает меня с толку. Пощади, Магрит, передо мной сегодня рыдало три барышни и юноша, за полгода так и не уяснившие, чем факториал отличается от дифференциала. Я собирался отправить их на пересдачу с комиссией, а они утверждали, что я таким образом ломаю им жизнь.

– И что ты сделал?
– Магрит мигом воспользовалась тем, что Наклз стал разговорчивее.

Маг явственно поморщился.

– Влепил девушкам низший проходной бал, а молодого человека отдал на растерзание комиссии. Рыдающая женщина - это неприятно, но терпеть можно. Рыдающий мужчина - это непристойно и терпеть такое нельзя.

– На-аклз, ну расскажи мне про себя. Ну хоть чуть-чуть. Я умираю от любопытства. Почему Кассиан никогда о тебе не говорил?

– У нас с ним круто не совпали политические взгляды, Магрит.
– Маг перехватил умоляющий взгляд, насупился еще сильнее, поджал губы, помолчал немного и тяжело вздохнул.
– Ладно, я в твоем возрасте тоже был любопытен. Давай договоримся так: три вопроса. Все славно и честно, как в сказке. Ты задаешь мне три вопроса, я честно на них отвечаю, и ты прекращаешь все эти шпионские игры, идет?

Магрит нутром чуяла, что три вопроса - это максимум того, чего она может добиться в данной ситуации.

– Идет. Только отвечать честно.

– Я обещаю ответить честно или не ответить. Тогда задашь другой вопрос, - пожал плечами Наклз. Магрит по тону поняла, что спорить здесь бесполезно, и согласно кивнула.

– Где ты родился?

– В Клеврэ. Это такая дыра на полпути между Вальде и эйнальдской границей.
– Магрит нахмурилась, вспоминая, слышала ли она когда-либо такое название. Маг истолковал ее сомнения по-своему и спокойно уточнил: