– А если я не хочу вас нанимать?

– За названную плату или вообще?

– Вообще.

Кай вздохнул:

– Тогда плохо будет сначала вам, а потом - мне. И из уважения к вашему отцу я все же попытаюсь с вами договориться добром.

– Мне не нужны услуги наемного убийцы - это раз.

– Люди на государственной службе априорно не могут быть наемными убийцами - это два, - скучным тоном ввернул маг.

– А если я скажу, что читал ваше досье?

– Я скажу, что тоже его читал. Про заказные убийства там нет ни слова.

Эдельвейс начал чувствовать к залетному Вету некоторое уважение. На его месте он, наверное, огрызался бы ровно так же. Но это вовсе не значило, что мутный парень, нагло заявившийся в его дом, да еще, судя по всему, еще и девку какую-то с собой притащивший, вызывал у него хоть какую-то симпатию.

– Если вы ботаник и выращивали цветочки, то садовник мне нужен на полгода и он у меня есть.

– Вам доставляет удовольствие меня унижать? Вы же видите, что у вас этого не получится.

Вот уж это Эдельвейс действительно видел, а точнее - чувствовал профессиональным нюхом. Сидевший перед ним человек то ли не имел самолюбия вообще, то ли имел его столько, что чужие слова его не задевали.

– Ну хорошо. Даже если бы у меня был этот ваш "Поцелуй Судьбы"...

– Первые пару месяцев можно посидеть на заменителе с аналогичными свойствами, но нежелательно.

– Что вы будете делать за пятьдесят марок в месяц?

– Я буду вас защищать.

– Надо же, а если я откажусь?

– Тогда я вас защищать не буду, - пожал плечами маг.
– Вы думаете, они закончили сезон красочных увольнений? Нас топили, вашего отца взрывали, что вам дальше подсказывает фантазия? Я ставлю на яд или отравление газом, хотя не исключаю и каких-нибудь более зрелищных вариантов. Не хотите напиться и заживо сгореть в собственном доме? А еще вы, кстати, можете покончить с собой от горя или потому, что шпионили на Аэрдис за компанию с батюшкой... Интересно, жандармы в таких случаях вешаются или стреляются?

– Тридцать марок, - необыкновенно ровно и по-деловому сообщил Эдельвейс. Не то чтобы двадцать марок делали погоду, но с потенциального охранника стоило заранее сбить всю лишнюю спесь.

– Я не торгуюсь, - фыркнул Вету с опозданием в несколько секунд.

– Не моя девка дрыхнет в комнате для слуг.

– Она не девка - это раз, - вернулся к прежнему "взрослому" и всезнающему тону парень.
– Ее зовут Матильда - это два. Она работать не будет - это три...

– А тридцать марок - это четыре, - спокойно продолжил Эдельвейс.

Мага аж передернуло:

– Тридцать марок - и вы выправляете нам документы.

– По завершении контракта.

– Матильде - сейчас. Я могу не дожить до завершения контракта, как, кстати, и вы.

– Вот вам и стимул, чтобы мы оба до него дожили.

Парень посмотрел на Эдельвейса почти жалобно. Непробиваемое спокойствие с его лица сошло, остался негражданин без документов, покупающий свое будущее задорого.

– Хрен с вами, согласен. Но с вас кормежка!

– Двухразовая, - уже из чисто спортивного интереса буркнул Эдельвейс.

Вету окончательно оторопел.

– Вы точно жандарм, а не министр финансов?
– Эдельвейс готов был поклясться, что слышит детскую обиду.

– А вы точно маг, а не элитная содержанка?

– Вообще я элитный маг, но, знаете, я, пожалуй, соглашусь на ваши условия, пока не выяснилось, что неустойки взимаются натурой!

Вету нахохлился и стал похож на побитого жизнью вороненка. Взимать с этих в лучшем случае пятидесяти килограммов костей натурой точно было нечего.

– Идите и попросите вашего благоприобретенного батюшку заказать кухарке ужин на три персоны. Так и быть, накормим элитных магов в счет будущих подвигов.

– Тогда я авансом посоветую вам уволиться, но не раньше, чем вы проверите, какой умный человек погнал нордэнскую пехоту под калладские поварешки. Это очень важно.

– Потому, что у него все получилось?

– Нет, потому что у него не получилось. Толпа разошлась без применения силы. Ради чего бы ни провернули все, что происходило сегодня днем, в последний момент их план провалился. Кесарские войска по толпе не стреляли даже после того, как кто-то пальнул в полковницу. Правда, нелишне было бы выяснить, где теперь наследники. Это отличный повод перевезти их подальше от столицы, а там, понимаете, сквозняки, сырость и всякое с детьми случается. Особенно если регент верит в свою звезду, а полудурки, которые все это заварили, в свои звезды верят, поэтому мы в самом скором времени увидим такие небеса в алмазах, что белокрылые нам братьями покажутся.