*

Она проснулась, но глаз раскрыть не спешила, задумавшись о том, что ей приснилось и что бы это значило. Все сны с участием фейри она помнила «от» и «до» так же, как и вещие.

Ее кожу опалило дыхание, такое чуждое для нее, будто проникающее в самые потаенные уголки ее сознания, добирающееся до самой ее сути.

Вздрогнув, она попыталась открыть глаза, но тщетно, они ее не слушались, будто боясь того, что могут увидеть.

Звук. Она не могла понять, что это был за звук. Будто по ее постели двигалось что-то огромное, ступая массивными лапами по простыни, сминая ее. Приглушенный рык и что-то лизнуло ее щеку. Но не так, как это делают домашние животные. Он будто пробовал ее на вкус. Ведьме стало дурно.

«Клюв! Риммар!», - билось в голове Ринары, пока она рвала путы, сковавшие ее. Такой страх был для нее нов. Раньше она переживала бы только за своего фамильяра, теперь же, все ее нутро протестовало против смерти, ведь ей есть для чего жить, для кого! И она не за что не откажется от жизни, которую получила спустя два года сущего ада. Вроде именно так Зивали отзывался о месте, куда попадают самые гнилые души его мира. Бездна была ей в этом значении ближе, но, отчего-то сейчас она вспомнила именно об аде.

Попытки раскрыть глаза не увенчались успехом, посему она решила действовать иначе.

Протяжный женский крик огласил практически пустынную резиденцию. И до того в нем было много мольбы, что даже стены этого величественного здания содрогнулись.

*

Закусив губу, Эшлин выводил на стенах и полу символы призыва. Он не был уверен, что тот, кто убил Зинара, появится, но попробовать стоило. Тем более, он наверняка знал, что эта тварь имеет отношение к черной магии, а значит, должна среагировать на его зов.

«Опасно и глупо» - сказал бы отец, но у Риммара на этот счет было иное мнение. Ему надоело топтаться на одном месте, не зная – кто его главный враг. Фраун…, на него Эшлину было плевать. Пешка на шахматной доске. Не более. А вот тот, кто обхитрил его, силой вынудив сдаться, вот он, пожалуй, занимал практически все мысли мага. Ну, или те, которыми не завладела Ринара.

Кто бы знал, чего ему стоило сдержаться и не плюнуть на все и вся. Подняться в спальню к своей ведьме, - вот, чего ему сейчас хотелось, а не этого… творчества.

– Римм, как обстоят дела? – Крайс незаметно подошел со спины, заставив Эшлина недовольно сморщить лоб. Надо же. Он совсем растерял былую чуйку. Эдак скоро и удара в спину не приметит.

– Крайс, подай мне вон тот набор, - произнес некромант, тыкнув пальцем в сторону входной двери. Самому ему было до нее не добраться.

Император без лишних вопросов и телодвижений пододвинул к другу сверток с сомнительным содержимым и на время замолк, давая тому сосредоточиться на главном.

Фейридор скорбел молча, скрывая ото всех свое горе. Пожалуй, лишь Эшлина ему еще ни разу не удалось обмануть. Друг читал скорбь в его правдоподобной улыбке, видел горечь утраты в его, казалось бы, излучающих свет глазах. Ничто не могло ввести в заблуждение того, кто провел с ним столько долгих лет.

Вивер. Ни Крайсу, ни Риммару не хотелось верить в предательство друга, но Фраун не врал, он бы не смог выжить после произнесения клятвы, если бы сказал неправду. И это угнетало даже сильнее, чем Давари, которая, как оказалось, жива.

Помещение озарил яркий столб лилового света, исходящего, казалось бы, отовсюду. Мерцали стены, пол, потолок. От их блеска рябило в глазах. Правитель и советник ожидали, затаив дыхание.

«Откликнется ли?» - подумал Риммар.

«Получиться ли?» - в свою очередь промелькнула мысль у Крайса.

Минута молчания и гробовой тишины.

«Не вышло», - подумали друзья.

И как будто в противовес их словам резиденцию огласил протяжный женский крик.

Риммар даже не понял, как взлетел на второй этаж и только стоя в комнате Ринары, осознал, что прошел через подпространство, не ощутив мертвенного холода этого места.

Черный как сама ночь он был еле заметен в кромешной темноте комнаты. Лишь перестроив зрение, Эшлин смог углядеть силуэт этого существа. Оно было ему незнакомо, но что-то напоминало.

Огромный зверь, ростом, пожалуй, превосходящий даже медведя, нависал над телом испуганной девушки. Ее грудь часто-часто вздымалась, выдавая напряжение и сильный испуг. Эта тварь посмела приблизиться к Его женщине!

В этот момент Риммар понял, - если еще хоть один смертник посмеет приблизиться к Телинас, он, не раздумывая, снесет ему голову.

Скользящий звук стали стал своеобразным сигналом к началу действий. Зверь до этого момента не замечал Эшлина, буравя своим взглядом его ведьму.