Стеф ссутулилась и уставилась в землю, плотнее кутаясь в кофту — там, где он только что ее касался, стало очень холодно. Голос Стивена звучал чуть хрипловато и сложно было понять, разозлен он или обижен.

— Знаешь, почему я никогда ничего не беру на прокат? — Она молча пожала плечами, он ответил: — Потому что когда пользуешься чем-то чужим, каждую секунду держишь в голове, что это не твое. Можно делать с этим что угодно, но пройдет время и это придется вернуть хозяину. Некоторым такое положение вещей доставляет удовольствие, некоторым плевать, но лично меня дико, дико бесит. Лучше вообще ничего, чем так.

Девушка прикусила губу до боли, попыталась сделать голос спокойным, но он все равно звучал так, как будто ее держат за горло:

— И что теперь делать?

— То, что ты и предлагала — меньше видеться, меньше париться, больше работать и пытаться забыть все, что было, и все, чего не будет. Клип мы досняли, скоро пиар-спектакль закончится, интерес к нашему скандалу поугаснет и ты будешь везде светиться со своим павлином. — Он вздохнул, голос стал размеренным, как будто он пересказывает нудный фильм: — Будешь выступать на всяких шоу, может, запишешь еще пару песен. А я закроюсь в студии с горой стимуляторов, напишу второй альбом, поеду в тур… Все будет классно, короче.

Стеф кусала губы, сдерживая рвущийся наружу плачь, собралась с силами и шепотом спросила:

— Ты меня никогда не простишь?

И застыла. Не дыша, не думая, боясь поднять глаза и оттого слушая с жадностью, остро воспринимая каждый шорох, шелест ветра, скрип кожи его рукава… тихий и полный боли голос:

— Не знаю.

Она выдохнула, горько хохотнула:

— Ты же не любишь эти слова.

— Потому и не люблю, — он выровнялся, потянулся за телефоном. — Пора везти тебя в больницу.

— Да, самое время, — со злой иронией покачала головой Стеф, забираясь с ногами на лавку и утыкаясь лицом в колени.

Когда она проснулась, было уже светло и довольно шумно, в окно маленькой палаты заглядывало солнце, Стивен спал на стуле для посетителей. Стеф осторожно поднялась с кровати, боясь разбудить его скрипом матраса, взяла мобильный, посмотрела время — половина двенадцатого.

"Да, стоит попасть в больницу ради того, чтобы выспаться до обеда в рабочий день."

Тихо подошла к окну, стала рассматривать стоящие на парковке машины, знакомых не нашла и вернулась на кровать. Взяла телефон, проверила почту, ответила всем троим, интересовавшимся ее здоровьем. Поняла, что делать больше абсолютно нечего и открыла Книгу Криса, продолжая изучать многочисленные способы вертеть людьми. Читать было не интересно, ритуалы вызывали отвращение, она листала все быстрее, пробегая страницы взглядом по диагонали.

На стуле в углу шевельнулся Стивен, сел, протер глаза. Посмотрел на нее, чуть улыбнулся и хриплым голосом сказал:

— Доброе утро, больная. Как ты тут?

— Так же, как и ты, — она с облегчением отложила телефон и пожала плечами, — только гораздо удобнее. Как ты умудряешься спать сидя?

— Если очень хочется, можно и стоя уснуть, — фыркнул он. — А я вообще как кошак бродячий — где никто не трогает, там и сплю. Как самочувствие?

— Я не больная, — шепотом рыкнула Стеф, Стивен посерьезнел:

— Это ты так думаешь, — встал, потянулся, оперся о подоконник и сложил руки на груди, — а меня твой врач вчера полночи пытал, расспрашивая о том, почему у тебя такие анализы, как будто ты месяц пахала, как раб на галере, при этом ничего не ела и испытывала постоянное психологическое давление.

— Когда они меня выпишут? — нахмурилась Стеф.

— Завтра утром, если будешь хорошо себя чувствовать, — он иронично закатил глаза. — Пока ты спала, приезжал Сэм собственной персоной, говорил с врачами и подписал кучу бумаг, гарантирующих, что если ты загнешься на съемках, никто не подаст в суд. Еще их подписали твои родители.

— Они здесь были? — округлила глаза Стеф, Стивен кивнул:

— Утром, уехали уже.

— Жесть, — она потерла лоб, мысленно убеждая себя, что оно того стоило и что если совсем припечет, она признается родителям, что соврала в больнице.

Стивен подошел и присел на край кровати, внимательно всмотрелся в ее лицо:

— Сегодня ты выглядишь лучше, — помолчал и спросил, — это из-за магии?

— Это из-за того, что я уже давно не спала так много, — фыркнула она, парень поморщился: