– А как же бастарды? Я слышала их там много.

– Они вместе с отцом.

Делия поставила стакан и посмотрела на Грейс, мол «Вот и Рокс против тебя»

– Бэрроуз?
– Грейс слышала о них от Джафара и поэтому могла бы надеяться на их поддержку. В конце концов, именно один из Бэрроузов сказал о красоте Грейс при собственной жене, если верить словам Джафара.

– Какой именно? Старший или младший? Сейчас их отец при смерти, а прямого наследника он не назначает. Вот братья и дерутся как кошка с собакой, на потеху королю. Говорят, что за Споканом живет еще один сын.

– Разве место должен занять не старший сын?

Делия лишь пожала плечами и стала дальше пить свое вино. Тем временем Ашер разговаривал с королем, а Винцест все украдкой посматривал на Грейс.

Какой же он старый — думала Грейс, незаметно его осматривая. Сухие руки, лицо и само тело не показывало, что он действительно был рыцарем. А уж тем более одним из лучших.

Волосы у него были светло-пепельного оттенка, такие же как у Ашера и Грейс. На левой руке было черно-белое кольцо — знак королевского покровительства. На его камзоле был вышит герб семьи де ла Барт — рыцарь на коне с мечом.

У нас лучше и новее, чем у них.
– подумала Грейс и посмотрела на Ашера. Тот как раз предлагал прогуляться на гронах до замка Фон Дикет. Король, Винцест и Делия с радостью поддержали его идею, но не Джафар. Он отпросился от короля по личной причине и, приказав запасному слуге оседлать его коня, отправился в свой фамильный замок.

А де ла Барт и Фон Дикет поспешили на прогулку.

***

Была глубокая ночь. В домах уже не было света и освещала улицу только луна, которая в этот момент спряталась за облаками. По улице ехала молодая девушка на своем гроне и весело смеялась в пустоту. Глаза ее сверкали от выпитого вина и она что-то оживленно кому-то рассказывала. Грон шел медленно, стуча хвостом по земле, сбивая столбы пыли.

Вдруг он остановился, резко встал на дыбы и повалил свою ношу на землю.

«Правильно» - подумала Тень - «Беги, прячься, пока можешь»

Тень нырнула в темноту и выскочила прямо перед лицом девушки, которая только что поднялась.

«Она!» - весело подумала Тень и стала приближаться еще ближе.

«Я чувствую ее запах, чувствую ее молодое тело» Тень было уже в метре от девушки, как вдруг луна освятила дорогу, девушка подняла глаза и пронзительно закричала.

Потом она поняла, что никто не поможет ей и стала отмахиваться от Тени.

А Тень все еще наступала, оставляя после себя странные следы.

Девушка изменилась: ее красивая прическа превратилась в воронье гнездо, а платье — порвалось.

Тень достала нож, единственный к которому могла прикасаться и порезала нежную кожу девушки. На ноже осталась кровь, но Тени и этого было достаточно.

Шмыгнув во тьму, Тень не оставила после себя никаких следов.

Тень шмыгнула за порог дворца, который находился за Гранями и поспешила к Старому Князю, живущему здесь. Рядом с Князем, как всегда, находилась одна-единственная Тень, которую он ни отпускал от себя ни на шаг. Тень не знала, кто это был в прошлой жизни, но она пугала Тень. У Тени, которая сидела с Князем были ядовито-зеленые глаза и страшная улыбка, больше похожую на озлобленную гримасу. Она могла говорить, в отличие от других Теней, которые молча выполняли приказы.

Тень подошла к Старому Князю и протянула нож.

Князь придирчиво осмотрел нож, повернул в руках туда-сюда и лишь когда заметил засохшую кровь на клинке, передал нож своей верной Тени. Та лишь прикоснулась к острию клинка и вернула нож обратно.

– Молодец, друг мой.
– Сказал Князь.
– Скажи мне, она действительно та, которую мы ищем?

Тень отрицательно махнула головой, а потом закивала.

– Если даже Тень не может разобраться в ней, то кто тогда?
– А потом повернулся к своей напарнице — Я не выпущу тебя отсюда. Ты знаешь об этом.

Тень стала превращаться в человека. Это выходило только у самых сильных Теней, но и то не всегда. Черный дым стал исходить с ее оболочки к ногам, развеиваясь как щупальца.

Вот Тень различала уже ее нос, глаза, рот...а потом это резко пропало и Тень никогда не узнает, кто это был. Да и зачем ему? Он ведь Тень. Его не должно волновать это.

– Я сам отправлюсь в Спокан — сказал Старый Князь, но Тень его удержала и показала пальцем на Тень, которая стояла прямо перед ними. Пальцы у нее, как и у всех других, были отвратительные: Они были тонкие, как сучья деревьев, а ногти напоминали скрюченные ветки сухих деревьев.