Лаэндэл стремительно кинулся на Ашера, но по середине круга прямо возле ног своего оппонента, подскользнулся и на мгновение потерял равновесие. Ашер не упустил момента и насел на Лаэндэла.

Все люди, собравшиеся здесь удивились от того, как Ашер, обычно спокойный, чуткий и вежливый, весь мокрый от пота и дождя, весь злой и нервный, стремился одним быстрым, но сильным ударом убить Лаэндэла. Он упорно наступал, тесня демона все дальше от камней, назад.

Звенели клинки.

Ашер плевался, выкрикивал ругательства, проклинал Лаэндэла, издевался над ним и рубил и рубил, снова и снова, не давая Лаэндэлу толком опомниться.

Лаэндэл дрался хорошо, все-таки Демон с более столетним опытом, он не потерял сноровку, а наоборот, будто с каждой минутой он вспоминал давно утерянные навыки и становился в бою все лучше и лучше.

Туфли Лаэндэла, до боя начищенные, сейчас проваливались в грязь и несколько раз ему приходилось отбиваться от ударов Ашера стоя на коленях, но как он это делал, да еще быстро принимая защитную стойку — никому неизвестно.

Земля, от сильного дождя разбухла и стала мягкой. Так как Темный Демон давно не ходил на ногах, а только передвигался на корячках или лежал на лошади, то ходил он неуверенно, нетвердо стоя на ногах.

И тут меч Ашера почти достал Лаэндэла, как вдруг сам будущий король — подскользнулся и упал в грязь.

Лаэндэл, видя это, налетел как стервятник на Ашера и со всей силы, будто плетью, рубанул от плеча своим мечом, целясь Ашеру в грудь.

Ашер успел только отклониться, так как удар Лаэндэл все равно задел его и прошел сквозь кожаную куртку, и на боку Ашера сквозь ткань, выступало маленькое темно-красное пятно.

Лаэндэл, накинулся еще раз, но Ашер, быстро отскочив, став за спину Лаэндэлу и с непонятно какой силой ударил демона в затылок.

Люди кричали, подбадривая Ашера, а из раны Лаэндэла брызнула кровь, окрашивая демона и землю вокруг него в черный цвет. Струя крови потекла по лицу, смешиваясь с чистыми каплями дождя...

Ашер, заведомо зная, что Лаэндэл отвлечется из-за раны, хотел нанести ему еще удар, но поспешил и клинок короля встретил клинок Лаэндэла, который, обезумевшими от боли глазами, смотрел на Ашера.

Оба соперника, тяжело дыша, несколько минут с ненавистью глядели друг на друга.

А затем все началось сначала: Ашер, размахивая мечом наступал, тесня Лаэндэла от твердой, к более мягкой земле, а тот в свою очередь отражал удары и старался крепко держаться на ногах.

Но тут Ашер сам упал в грязь и испуганно вскрикнул, а Лаэндэл, торжествующим хохотом навис над Ашером, держа меч над головой соперника.

Все затаили дыхание. Все завораживающие глядели на клинок Темного Демона и мало кто смотрел на руки Ашера.

А зря.

Ведь никто не знал, что этому приему — Клеменца научил Ашера.

Лаэндэл сейчас, от злобы и боли забыл о своей основной защите — сердце.

Он стоял полностью открытый перед Ашером и задние ряды, к кому Лаэндэл стоял спиной могли наблюдать, как конец меча Ашера выглядывал из-за спины темного демона.

Выдернув меч, Ашер со всей своей силой, с диким криком, обрушил лезвие на шею темного демона.

***

Жесткая ухмылка, в ненависти сузившие глаза, и грубый голос, когда он кричал толпе — не походили на обычного Ашера Фон Дикета.

– Кто-нибудь хочет удостовериться, что он жив?
– крикнул он прямо в толпу зевак, столпившиеся возле поля.

Все молчали.

Ашер кивнул Баронессе и та, спускаясь с пьедестала, подошла к демону.

– Он еще жив. Я могу начать делать ритуал.

– Я убил его — Ашер резко повернулся, но только увидел, как спокойная Тень Баронессы прошла мимо него.

Голос короля был грубым, жестоким, глаза и вовсе кровью налитые, а коварная ухмылка, как до этого у Лаэндэла, делала его еще страшнее и ужаснее.

Баронесса попросила двух людей подержать полумертвого демона, пока она готовит заклинание.

– Лаэндэл был жестоким человеком и злым демоном -сказала она — И за это мы заберем его душу. И будем использовать для тайн, что нам недоступны.

– Каким образом ты собираешься взять его душу?
– Ашер, еще не отойдя от боя, говорил более громче и злее, чем обычно.

– Просто. Он жив сейчас. Такого Демона, Ашер, убить нельзя — она сердито посмотрела на него — Единственный способ убить его навечно — забрать его душу, а тело сжечь и скормить животным.

– Я убил его.
– упрямо повторил Ашер — Я видел, как кровь брызнула из его головы! Он мертв!
– Ашер, приблизившись к Тени, кричал во все горло о том, что Лаэндэл уже давно мертв.