— У нас трудностей со сном нет! — мрачно выдал Шай. — В дороге рядом с сонником — только проблем найти…

Как его не понять: если дар у сонницы неуправляемый, то спать мы будем все, дружно и крепко, включая охрану, пока сама сонница не выспится.

— Я отлично управляюсь со своим даром! — неожиданно рыкнула Эльса.

А я быстренько поддакнула, чтобы не топать нам дальше вдвоем и без охраны:

— Дар Эля поможет справиться с душниками, в случае чего! Ведь их можно просто усыпить, а не драться. Вот!

Косой взгляд Эльсы на меня убил бы на месте, если бы она была проклятийником. Но, хвала Луне, это не так. Я показушно широко зевнула и ехидно ухмыльнулась.

Мужчины пристально смотрели на нас. Решал здесь только Шай. Он смотрел на Эльсу странным нечитаемым взглядом. Будто пытался что-то понять, но не мог. Наконец, обозничий коротко кивнул, согласившись:

— Будете помогать кашеварить. Но если, не дай Луна, вы…

— Ваше спокойствие — наше спокойствие! Клянемся! — выпалила я.

— Клянемся! — убедительно повторила Эльса.

— Ваше место в этой телеге, — проворчал Шай, будучи явно в недоумении от собственной сговорчивости, вновь бросил короткий странный взгляд на Эльсу и ушел.

Остальные тоже разошлись по своим делам. А мы с Эльсой выразительно смотрели друг на друга, пока она первой не решилась на откровенность, тихо зашептав:

— Тебя тоже прокляли, да? Почему у тебя запаха нет?

А у меня словно гора с плеч.

— Все что ни делается — к лучшему! Из-за нашей ругани с дракой они не пронюхали, что мы без запаха, братец Эль!

— Ты не увиливай, братец Сава! — больше для острастки проворчала Эльса. — Насколько дней твоего проклятия хватит? А то спалимся…

Меня распирало от гордости и довольства — можно утереть нос кошке сервалу, не упускавшей возможности задирать меня:

— Я же знахарка и свой запах могу легко устранять. Так уж и быть, тебе тоже помогу. По-братски!

Эльса явно хотела вспылить, но примирительно махнула рукой и криво улыбнулась:

— Ты чего от князя сбежала?

— А ты?

Сервал тяжело вздохнула и честно призналась:

— А я вообще не от большого ума поперлась на смотрины! Сама дядьку своего уговорила, чтобы он меня туда пустил. Думала, княгиней быть знатно и престижно. А Валиан этот — мелкий, спесивый, слабый кот…

— Как это? — я ошарашенно уставилась на нее. — Почему слабый, леопард же?

— Дед, и младший брат моей мамы из крупняка. Я в их клане на юге долго жила, а в Аверте, у второго дяди, последние два года. Так вот, поверь, я знаю, о чем говорю. Князь с таким запахом слабым долго трон не удержит.

Я недоверчиво покачала головой, не зная что и думать, а потом, вспомнив наш побег, приуныла:

— Все может быть, да только сейчас княжеский зад на троне, а мы его обе унизили. И если нас поймают…

— С меня он точно живьем шкуру спустит, — кивнула Эльса, а потом с горячим интересом уставилась на меня. — А ты как… ушла?

— Попрощаться успела, — кивнула я с нервной усмешкой.

И коротко рассказала о «соблазнении» князя перед побегом.

После чего мы стояли плечом к плечу и дружно, мстительно хихикали. Общая угроза и глупость, оказывается, сближает.

— Эй, ушастые, давайте-ка сюда! — окликнул нас огромный оборотень бурый медведь, видимо, кашевар и наш командир. — Только умойтесь сперва, чумазики, а то вас страшно к котлу подпускать.

Мы заговорщически переглянулись — вот точно порвали бы насмешника на лоскутки! — а затем, пыхтя как ежики, узнали, где можно воды взять, и тщательно умылись.

***

Эльса как пить дать запала на Шая — к бабке за советом не ходи! Пока мы шли помогать медведю к костру, она уставилась на видного волка обозничего и, забыв обо всем, завиляла бедрами, как последняя блудливая кошка. Я сразу, пока остальные не заметили, это дело пресекла: сильно ущипнула забывшуюся девицу за вихляющий зад. Она подпрыгнула от боли и обиженно зашипела на меня.

— Мы же мужики, дура! — сквозь зубы напомнила я.

Мы дружно замерли, вспоминая мужскую походку. Чуть растопырили бедра и слегка расхлябанно, вразвалочку продолжили путь. С непривычки ноги заплелись и я завалилась на «брата», который меня удержал и двинул локтем в бок. К костру мы подошли довольные собой, пока не услышали от братьев гиен:

— Вы там случайно в штанах ничего не забыли лишнего? Может, что выпало нечаянно? Или вы там хованку от ворья устроили…

У-у-у, опять насмешничают, как я их терпеть не могу… уже.