— Не двигаться, уроды! — вдруг услышала Кейт знакомый голос. — Отпустите ее!

Дэн замер на месте — ему затылок упирались два ружейных ствола. Пит потянулся к валявшемуся на земле их ружью.

— Шевельнешься еще, и я отстрелю ему башку! Даже не сомневайся.

Ледяной тон взрослого мужчины мгновенно убедил Пита, что угроза серьезна, и он замер, так и не добравшись до оружия.

— Одевайся. Желательно побыстрей, — сказал Крис девушке. — У меня руки чешутся прикончить кого-нибудь из них. Могу и не сдержаться.

Дэн затрясся, понимая, что больше всего шансов отправиться на тот свет именно у него.

— Да мы это… шутили мы… — прогнусавил он слезным тоном.

— Молчать! — рыкнул Крис. — Лучше не раздражайте меня!

Дэн вмиг заткнулся. Двое других тоже застыли и с ужасом смотрели на неизвестно откуда взявшегося защитника женщин. Кажется, они даже полностью протрезвели.

— А ну иди сюда, — приказал Крис, глядя на Пита.

Тот медленно поднялся и на негнущихся ногах подошел, не сводя с мужчины насмерть перепуганного взгляда. Недолго думая Крис двинул ему кулаком в ухо, юнец рухнул на землю без чувств.

— Теперь ты! — Крис посмотрел на другого, замершего на коленях.

— Нет! — взвыл он. — Я вообще ничего… я был против… с самого начала… Не надо! Умоляю! Пощади! — он залился слезами, размазывая их по лицу. Вид у него был такой, что он сейчас сам упадет в обоморок.

— Поначалу он правда хотел остаться в стороне, — подтвердила Кейт.

— Ладно. Свяжи гада. Вон с палатки веревки срежь, — сказал Крис, и снова перевел взгляд на третьего: — Вздумаешь дернуться — пристрелю сначала этого, потом тебя.

— Я не дернусь… честное слово! — опять завыл паразит.

— А чем резать? — спросила Кейт.

Крис протянул ей нож одного из филадельфийских бандитов. Пока девушка связывала наименее провинившегося подонка, тот являл собой образчик покорности и разве что руки ей не лизал — видать, очень не хотел познакомиться с Крисовым кулаком.

Затем Кейт подобрала ружье насильников и направила его на Дэна:

— Натяни штаны, скот! А то так и тянет отстрелить твой поганый стручок.

— Не-е, эта тварь у меня, напротив, без штанов прогуляется! — возразил ей Крис.

— Так что мне делать? — простонал Дэн, паникуя под дулами двух ружей.

— Медленно снял портки и пошел в лес! — приказал Крис. Кейт равнодушно пожала плечами.

— В лес?! Нет, не убивайте меня! Пожалуйста! — завопил Дэн.

— Закрой пасть и будь паинькой — тогда, может быть, не убью.

Неудавшийся насильник замолчал, стянул с себя джинсы и, раздетым до пояса снизу, послушно двинулся в направлении, указанном ему лучом фонаря. Ярдов через сто Крис огрел мерзавца прикладом по затылку, тот рухнул на землю без сознания.

— Если так пойдет и дальше — скоро у нас наберется нехилый арсенал оружия, — усмехнулся Крис, вешая на плечо вторую двустволку.

Помповое ружье пьяных идиотов несла Кейт.

— Как ты меня нашел? — спросила она. И лишь в этот момент ощутила, что ее всю трясет. До сих пор ей было не до собственных нервов, не до осознания. Но что было бы, если бы он не подоспел вовремя… По спине скользнуло ледяное лезвие ужаса, вымораживая все внутри.

Крис остановился и крепко прижал ее к себе — очевидно, почувствовал ее состояние. В его объятиях Кейт отогрелась на удивление быстро. Он успел. Ничего страшного не произошло.

— Так как ты нашел меня? — повторила она вопрос.

Они двинулись дальше.

— Пошел на звук далеких выстрелов. Кстати, я тоже стрелял — надеялся, что ты догадаешься выйти на них. Но ты не появлялась. Тогда я подумал, что, потеряв в лесу всякую ориентацию, ты могла податься туда, откуда раздавались другие выстрелы. И двинулся в ту сторону, периодически стреляя сам — пока патроны не кончились.

— Но ведь эти придурки прекратили стрельбу задолго до твоего появления.

— Однако я же уже знал, где они находятся.

— Постой. Значит, когда ты угрожал им ружьем, оно давно было разряжено? — дошло наконец до Кейт. — Ты просто блефовал?

— Естественно, — усмехнулся Крис.

— Смело. Один против троих, безоружный…

— Кейт, это всего лишь пьяные сопляки. Я мог бы за полминуты замесить их в фарш голыми руками. Только мне не нужны трупы неподалеку от нашего дома. И заявления в полицию их родителей об избиении подростков тоже ни к чему. Иначе отметелил бы козлов, чтоб впредь неповадно было. Но ты мне лучше объясни, зачем поперлась к ним? Неужели не понимала, что ничего хорошего из вашего общения не выйдет?!