— Миссис Додсон? — сказал Крис. — Доброе утро. Извините, что беспокою. Это отец Стива, внука ваших соседей, Нолтов. Что-то у меня не получается им дозвониться. Не могли бы вы передать им мою просьбу подойти к телефону?

— Мистер Лайл… — произнесла соседка и замолчала. — Видите ли, мистер Лайл… Произошло несчастье… Большое несчастье… — мялась она.

— Что случилось? Да говорите же! — подогнал ее Крис, предчувствуя самое худшее.

— Мистер и миссис Нолт… убиты.

— Убиты?! — автоматически повторил Крис. Точно, самое худшее и есть. — А Стив?

— Кажется, он пропал.

— Что значит — кажется?!

— Его тело, слава богу, в доме не обнаружили. Полиция ищет его, но пока не нашла.

— А… Его дедушка с бабушкой, как они были убиты? Расскажите. Я должен знать.

— Их застрелили.

— Ограбление?

— Нет, не похоже. Вроде бы из дома ничего не пропало. Конечно, если не считать вашего сына.

— Когда это произошло?

— В ночь с четверга на пятницу.

— Похороны уже были?

— Да.

— А вы в ночь нападения что-нибудь слышали?

— Нет. Никто ничего не слышал.

— Кто ведет расследование, вы случайно не знаете?

— Конечно, знаю, — старушка даже слегка оскорбилась. — Инспектор МакМиллан.

— Спасибо. Вы не будете против, если я зайду к вам, когда приеду?

— Нет. Заходите.

— Еще раз спасибо.

Крис повесил трубку и нервно закурил. Меньше всего на свете он представлял, как сообщит новости Кейт. Но рассказать по-любому придется. Ладно, пусть хотя бы выспится — теперь все равно ничего не изменишь.

Итак, родителей Кейт убили, а сына, по всей видимости, похитили. Кто? Ох, вряд ли это случайные сволочи, наверняка все те же твари, что охотятся за ними самими. Они потеряли след беглецов и решили выкрасть мальчика, чтобы заставить объявиться их. Если так, можно надеяться, что Стив пока еще жив.

— Почему ты меня не разбудил?! — возмутилась Кейт, вбежав в кабинет. — Сейчас почти полдень, а мы ведь собирались ехать… с утра… — она заметила, что Крис смотрит на нее как-то странно, и невольно начала запинаться. — А где… мой мобильник?

— Кейт, сядь, пожалуйста.

Она вмиг побледнела. Крис взял ее за плечи и усадил рядом с собой на диван.

— Ты дозвонился? — спросила Кейт. В ее глазах уже поселилось нехорошее предчувствие.

— Нет. Но Спайк прислал телефоны соседей. В общем, новости очень плохие. Тебе понадобится все твое мужество…

— Что-то с мамой? Или с папой? Да не молчи же ты!

— И с мамой, и с папой — они оба убиты. А Стив пропал.

Кейт медленно помотала головой. У нее задрожали губы. А во взгляде отчаянное нежелание верить смешивалось с некой мольбой.

— Крис, скажи, что это неправда… Умоляю!

Он обнял ее, прижал к себе:

— Я дорого дал бы, чтобы сказать так… Но, к сожалению, не могу.

Кейт разрыдалась у него на груди. Утешить ему было нечем. И он сидел молча, делил с ней ее горе. Пусть выплачется — может, хоть чуть полегчает.

— Ты прав, — Кейт подняла на него внезапно высохшие глаза, горевшие неутолимой ненавистью. — Эти грабители и убийцы, они не должны жить!

— Не спорю. Только вряд ли там было ограбление — полагаю, это дело рук нашей старой знакомой.

— Почему ты так решил?

— Твоих родителей застрелили из пистолета с глушителем — окружающие не слышали выстрелов. Кроме того, соседка говорит, что из дома ничего не пропало.

— А эту гадину, если доберусь до нее, я своими руками порву на части!

— Лучше предоставь это мне, — возразил Крис. — И потом не забывай, что сначала мы должны вытрясти из нее сведения о том дерьме, из-за которого весь сыр-бор.

— А если она ничего не скажет?

— Кейт, это тебя я пытал нежно — с ней церемониться не стану.

— Подожди… Что-то я вообще не понимаю… За что тварь убила моих родителей? Неужели они тоже что-то знали об эксперименте?

— Вряд ли. Я уверен, что твоего сына похитила она — видимо, собралась ловить нас на живца. А родители… Либо мешали ей забрать Стива, либо она пыталась вытрясти из них сведения, где мы скрываемся, а потом убрала лишних свидетелей.

Кейт побледнела еще больше.

— Так ты думаешь, Стив у нее?

— Да.

Она вновь безутешно разрыдалась.

— Но как же теперь найти Стива? — спросила Кейт в полной растерянности спустя несколько минут. — Крис, ты поможешь мне?