— Сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо тебе, — она вымученно улыбнулась. — Но я же должна попасть хотя бы на похороны родителей! — девушка суетливо вскочила с дивана.

Крис удержал ее за руку:

— Нет, Кейт. Во-первых, похороны уже состоялись, во-вторых, я бы тебя на них все равно не отпустил. Это слишком опасно. Мы должны найти твоего сына, а не стать легкой добычей для киллерши. Да, мы поедем в Хазард, но ты даже на кладбище там не пойдешь.

Молодые люди остановились в мотеле в Пейнтсвилле, в часе езды от Хазарда. Крис позаботился об изменении внешности, но чтобы избавиться от своей главной приметы — длинных волос, на этот раз не пытался их перекрасить, а купил парик: карэ из каштановых волос до плеч. Правда, запихнуть его гриву под парик оказалось нереально, и он, завязав волосы в хвост, прятал их под одеждой. Погода стояла прохладная, поэтому никого не удивляло, что он ходит в кожаной куртке. Хотя большая часть горожан уже предпочитала более легкую одежду.

Ночью они пробрались в дом Нолтов. Кейт твердила, что должна увидеть все собственными глазами, потому и пошла вместе с Крисом. Но высветив фонарем запекшиеся лужи крови на полу в спальне, враз растеряла всю решимость. Она смертельно побледнела и чуть не потеряла сознание. Крис увел ее в другую комнату, где Кейт и просидела все время, пока он занимался «сюрпризами» для киллерши — расставлял в доме ловушки.

Соединенные буквой «Т» брусья. В поперечный брус были вбиты остро заточенные металлические прутья, смазанные парализующим веществом, которое любезно раздобыл для них Спайк. Конструкция подвешивалась над дверью. Когда киллерша заденет натянутую в проеме двери тонкую проволоку, штырь, удерживающий ловушку у потолка, выскользнет, и шипы вонзятся твари в бедра.

Крис установил ловушки на дверях двух спален, надеясь, что на второй этаж гадина не полезет через окно.

По их плану Кейт должна была приехать в Хазард только завтра, одна. Взять напрокат автомобиль, оплатив услугу кредиткой. Но разъезжать на нем не собиралась, чтобы не стать для киллерши легкой мишенью. Крис рассчитывал, что та явится в дом Нолтов с целью схватить Кейт и выбить из нее сведения о нем самом. Конечно, проще было бы не возиться с ловушками, а просто подкараулить убийцу в доме. Только он не был уверен, что интересует ее больше, чем Кейт — вдруг она снова явится на каком-нибудь убоище вроде огромного грузовика. Поэтому дожидаться киллершу они решили вне дома — в небольшом хозблоке на заднем дворе. О том, что ловушка сработала, их должен был оповестить звон колокольчика, соединенного с ловушкой — это на случай, если убийца сумеет не заорать от боли.

Закончив с ловушками, они, никем незамеченные, еще до рассвета покинули дом.

Перед самым закрытием проката Кейт арендовала автомобиль, выждала пару часов на лесной дороге. А с наступлением темноты открыто подъехала к дому родителей, вошла в него, зажгла свет… Минут через десять погасила его и заодно вывинтила пробки. Из дома вылезла через окно, пробралась в хозблок, где прятался Крис. Теперь им оставалась только ждать — возможно, даже не один день… На этот случай они запаслись продуктами и сигаретами.

Однако их засада завершилась всего минут через пять — весьма неожиданным образом. К дому подъехали три полицейские машины. Увидев автомобиль Кейт, копы ринулись к входной двери и, ни секунды не раздумывая, выбили ее.

Кейт ошалело хлопала глазами. Но Крис отошел от шока быстро. Не дожидаясь, пока копы поймут, что в доме никого нет, он потащил девушку на соседнюю улицу — через чужой участок.

— Подожди! — еле слышно зашептала она, упираясь. — Полицейские попадут в наши ловушки. Может, лучше выйти и предупредить их?..

— Ты что, рехнулась?! Неужели не понимаешь, что они примчались арестовать тебя?!

Кейт изумилась, но дальше возражать не стала. А вскоре они услышали громкие вопли кого-то из стражей порядка — ловушка сработала.

Молодые люди пересекли улицу, еще через пару чужих участков и наконец добрались до места, где Крис оставил их машину. Задерживаться в городке не стали. Удалились от него километров за десять и, свернув с шоссе, заехали в лес.

— И с какой же стати меня хотели арестовать? — спросила все еще смертельно бледная Кейт, когда Крис выключил двигатель. — Есть мысли?

— Никаких. Но, может быть, Спайк способен прояснить ситуацию?.. Сейчас позвоню ему.

Крис связался с приятелем и попросил его залезть в полицейскую базу данных — посмотреть, что там есть на Кейт Нолт. Хакер пообещал выполнить просьбу.

Ждать пришлось около часа. Тем временем они пытались строить какие-то версии. Впрочем, правдоподобной так и не придумали.

Наконец, Спайк перезвонил Крису. Новости оказались ошеломляющими — Кейт разыскивала нью-йоркской полиция, как организатора убийства… кого бы вы думали?., ее подруги Бэбз. Возможно, это было еще объяснимо — ведь Кейт исчезла из города сразу после убийства. Но дальше — лучше: именно Кейт подозревали в убийстве Нолтов-старших. А еще считалось, что она пыталась увезти из Хазарда своего сына. Правда, это ей не удалось — Спайк раскопал на просторах Интернета статейку в электронной версии местной хазардской газеты, где говорилось, что Кейт с сыном остановил полицейский, «преступница» застрелила и его, но другому копу, подоспевшему к месту событий, удалось отбить у нее мальчика. Правда, сама Кейт скрылась. Теперь Стивена Лайла поместили в городской приют для сирот. Кстати, некролог на полицейского, якобы убитого Кейт, хакер тоже нашел.