Только благодаря гипнотическим способностям Криса им удалось успешно пройти паспортный контроль. А на то, чтобы получить обратно свою собаку, и оных-то еле- еле хватило. Кейт, державшаяся поодаль вместе с остальными, уже всерьез опасалась, что возлюбленный вот-вот придушит кого-нибудь из местных бюрократов.

Но наконец Крис появился с заветной клеткой на тележке — а жертв среди персонала аэропорта так и не случилось.

— В чем была проблема-то? — поинтересовался Спайк.

— Понятия не имею, — прорычал парень. — Ия никак не мог сообразить, что именно нужно внушить им.

Он наклонился, отпер клетку. Но Джерри не торопился выйти на волю — жутко обиженный, он лежал, свернувшись калачиком, у дальней стенки своей тюрьмы. В Мадриде, когда его снова отправили в заточение, он устроил дикую истерику, едва не сорвав хозяевам перелет. По-видимому, пес не простил им повторного предательства до сих пор.

— Джерри, ну же, иди сюда, — присев перед дверцей, поманил собаку Стив.

Немец стрельнул на него глазами… но так и не шевельнулся.

— Может, он заболел? — забеспокоился мальчик.

— Да нет, просто показывает характер, — заверил его Крис. — Если бы тебя два раза подряд запихнули в клетку и заставили путешествовать среди чемоданов, ты бы наверняка тоже обиделся. Джерри, сейчас же вылезай! — потребовал он.

Немец упорно изображал из себя глухого.

— Ну все, парень, ты достал! — заявил Крис и наклонил клетку так, что пес попросту съехал наружу.

Стив обнял собаку за шею, потрепал, погладил… Джерри игнорировал общение начисто. Надетый после ласк намордник тем более не улучшил настроения разобиженной овчарки. Так и не сумев с ним помириться, компания подхватила багаж и направилась к выходу из аэропорта. По пути обменяли некоторое количество долларов на рубли.

Возле стеклянных дверей к ним подошел какой-то человек.

— Куда едем? — спросил он — естественно на русском языке.

Ни звука не понявшая Кейт хотела было узнать, не говорил ли тот по-английски, как вдруг ему ответил Крис.

— В Москву.

— А конкретней?

— Туда, где можно снять квартиру.

Кейт, Спайк и дети застыли в оторопи. Поначалу они подумали, что Крис просто догадался о сути вопроса. Однако его второй ответ не оставил сомнений: он не только понимает, но и говорит по-русски.

— Двести баксов, — продолжил диалог шофер. Но после пристального взгляда Криса резко снизил таксу. — Сто баксов.

— Идет, — согласился парень. Их было на одного человека больше, чем допустимо сажать в легковушку, да тут еще и собака.

Они последовали за таксистом.

— Откуда ты знаешь русский? — прошептала Кейт, все еще ошарашено поглядывая на возлюбленного.

— Без понятия. Но, как видишь, знаю. Кстати, молчите пока — будет лучше, если нас сочтут за местных.

Кое-как впихнувшись в Вольво, по счастью, оказавшийся универсалом, путешественники покинули территорию «Шереметьево». А едва выехали на шоссе, как завязли в пробке.

Четверо пассажиров были немало удивлены, когда минут через тридцать перед глазами выросла огромная надпись «Москва». Буквы были кириллические, но они сразу догадались, что означает надпись. Впрочем, тихонько уточнили у Криса. Он подтвердил, что Москва начинается лишь здесь, а аэропорт, в отличие от американских, расположен за городом. Выходит, он и об этом вспомнил, едва ступил на русскую землю — ведь на вопрос таксиста ответил, что им нужно в Москву. Сказать так, находясь в черте города, было бы странно. Правда, остальные задумались об этом только теперь — тогда были слишком ошарашены.

Еще минут через десять таксист привез их к агентству, занимавшемуся сдачей внаем недвижимости. Джерри внутрь, естественно, не пустили, поэтому Спайк и дети остались на улице, предоставив подбор жилья Крису с Кейт.

Молодые люди подробно изучили спектр квартир и цен на них. В итоге выбрали довольно скромную трешку на двенадцатом этаже шестнадцатиэтажного панельного дома. Они настолько устали от жизни беглецов, двух перелетов и нервотрепки в аэропортах, что подписали договор и заплатили за два месяца вперед, даже не посмотрев предварительно свое будущее жилье.

Получив адрес, ключи и код домофона, пара вышла из офиса агентства. Они поймали такси — теперь это была раздолбанная «Волга», благо тоже универсал — и уже предвкушали близкий отдых. Однако до счастья оказалось далеко — квартира находилась почти в противоположной части города. Они еще часа два томились в многочисленных пробках. А встретивший их по прилету дождь тем временем сменился удушающей жарой.

Завидев по пути «Макдоналдс», Крис попросил водителя свернуть к нему — последний раз они перекусили в испанском аэропорту. Вдоволь затарившись привычным американским фастфудом, все заметно приобдрились. Даже Джерри вновь проникся расположением к хозяевам, поедая один гамбургер за другим.