— Знакомься — Джеймс Гордон, частный детектив. Он пожелал взяться за поиски нашего таинственного заказчика.

— Спайк Спенсер, — представился парень своим настоящим именем. Бессмысленно скрывать то, что написано во всех газетах.

Мужчина кивнул, продолжая читать открытую на экране ноутбука статью.

— Итак, вас ищет не только полиция, но и федералы, — произнес он спустя полминуты. — Ребята, а дело-то совсем дрянь. Вам остается только зарыться где- то очень глубоко и надолго. Даже не знаю, что посоветовать… Сидеть в лесу — не выход, а в населенных пунктах вам показываться нельзя. Особенно столь примечательным составом. Пожалуй, лучше всего было бы смыться куда-нибудь в Европу. Но вас же наверняка ищут по всем аэропортам.

— А если загримироваться? — предложил Крис.

— Загримироваться… это мысль, — согласился Гордон. — Если добавить сюда твою способность дурить властям головы. Думаю, должно получиться. Только документы — я не смогу достать особо хорошие.

— Как ты сам заметил, я умею убеждать. Надеюсь, и в подлинности документов тоже, — улыбнулся Крис.

Наступил вечер. Чтобы не сидеть в темноте, беглецы разожгли небольшой костерок, от дороги скрытый за «Джипом». И расположились возле огня ужинать чем послал бог, а точнее — тот магазинчик на бензозаправке.

Гордон поднялся, подошел к багажнику, достал из пакета пачку галет.

— Эу, Джеймс, если ты будешь столько жрать, мы скоро без еды останемся, — высказал-таки Крис то, что вертелось на языке уже полчаса.

— Да разве ж это еда! — также выдал наболевшее детектив. — Сухарики, печенинки, чипсики… лапша из химикатов.

— Ну извини, что не заготовили специально для тебя бифштексов с отбивными, — съязвила Кейт. — Крис, когда ты выбирал для нас машину, тебе явно стоило остановить выбор на водителе с более скромным аппетитом.

— Между прочим, я в вашу компанию не напрашивался, — пробурчал Гордон. — Ладно, обещаю, что эта пачка последняя… на сегодня. Стоп! У меня ж бутылка виски была припрятана в машине. Или вы ее уже выпили?

— Нет, даже не видели, — успокоил его Крис.

Детектив метнулся к передней пассажирской дверце и, наклонившись, извлек из- под сидения заветный сосуд. Настроение у него заметно улучшилось — насвистывая себе под нос какую-то мелодию, он вернулся к костру.

— Ну-ка, освобождайте стаканы! — бодро скомандовал он и одним глотком допил газировку из своего пластикового стаканчика.

— Мне немного, — сказал Спайк, подставляя тару.

— А чем бы разбавить? — растерялась Кейт. — У нас и простой-то воды нет, не то что содовой, одна сладкая газировка.

— Ай, какие нежности, — ухмыльнулся Гордон. — Да зачем его вообще разбавлять?!

В подтверждение своих слов он налил себе больше половины стакана, причем наручники нисколько не помешали ему в этом благом деле.

— В два раза меньше, — обозначил дозу Крис.

Плеснув на донышко стаканчика Кейт, детектив провозгласил:

— За успешное завершение моего нового дела!

За такой тост грех было не выпить до дна. И Гордон снова наполнил «бокалы».

Благодаря прыти разливающего бутылка закончилась довольно быстро. Но тут выяснилось, что в «Джипе» припасена еще одна. Хотя Гордон наливал себе больше всех, он же выглядел трезвее остальных. А самым захмелевшим казался Спайк, выпивший в несколько раз меньше. Кейт с все большим беспокойством поглядывала на Криса — похоже, еще немного и он не только догонит, но и перегонит хакера.

— Слушай, Крис, — заговорил Гордон, снова разливая виски. — Давай я съезжу в город, куплю нормальной жратвы, шмотки и все остальное для вашего перевоплощения. И насчет документов договорюсь — у меня есть один знакомый в Индианаполисе.

— Ты прямо сейчас собрался? — усмехнулся парень.

— Нет, утром.

— Вот утром и поговорим.

— Да брось. Чего откладывать-то? Ну пойми ты наконец, если поедем вместе, тебя могут узнать, и меня заодно прихватят. А меня одного с вами никак не свяжут.

— Завтра, — отрезал Крис, осушая очередную порцию виски.

— Вот упрямец, — пробурчал Гордон. — Хоть наручники-то сними. Задолбался я в них уже.

— Ладно, наручники сниму, — смилостивился парень.

Кейт схватила его за руку и отчаянно зашептала на ухо:

— Что ты творишь?! Мало того, что напился, так еще и освобождаешь его.

— Все нормально, — ответил Крис, отстраняя девушку.

Он отпер наручники на руках Гордона. А в следующую секунду они защелкнулись на его собственных запястьях.