— С наличностью у нас сейчас плохо, — нахмурился Крис. — Мои часы тебя устроят?

— А за ними точно не тянется никакого криминала? — засомневался Гордон.

— Думаю, что нет. Но гарантировать, как ты сам понимаешь, не могу, поскольку ни черта не помню.

— Ладно, будем надеяться, — согласился-таки детектив.

«Тем более что стоят часы больше, чем ты рассчитывал получить за раскрытие дела», — усмехнулся про себя Крис.

В зале международного терминала аэропорта «Индианаполис» царило извечное столпотворение. Люди с большим и малым количеством багажа сновали туда-сюда, стояли или сидели в креслах, томясь в ожидании своих рейсов. Хватало здесь и тех, у кого не было при себе вещей: встречающие, провожающие, пассажиры, улетавшие на краткий срок. Наверняка среди них были и переодетые копы с федералами.

А где-то далеко отсюда, среди несметного багажа, грустила в клетке немецкая овчарка. Пес никак не мог взять в толк, почему хозяева заперли его в тесную клеть и бросили одного. Ведь он не сделал ничего плохого, ничем не провинился… нет, точно не провинился! Напротив, всю дорогу до индианаполисского аэропорта являл собой образчик послушания. Так за что же его наказали столь сурово? От горя немец снова отчаянно заскулил. Только до его страданий здесь не было дела абсолютно никому.

Казалось, прошли все мыслимые сроки, а рейса на Мадрид так и не объявляли…

Мужчина неопределенного возраста в темном костюме неспешно свернул газету, обвел глазами окружающих и уставился на одного из ожидающих рейса, буквально впился в него взглядом. Тот — невысокий худой парень с аккуратно подстриженными темными волосами, в руке он держал скрипичный футляр — не знал, куда деваться от назойливого взгляда. Его спутница — загорелая кареглазая брюнетка с пышной грудью и непропорционально широкими бедрами, которые старалась скрыть пышной юбкой — наклонилась к самому уху парня, что-то зашептала. Он рассмеялся вроде как беззаботно и украдкой нежно чмокнул подругу.

А Темный Костюм продолжал сверлить скрипача взглядом. Это заметил и другой пассажир — высокий дородный джентльмен, обладатель пышных усов и пивного брюшка, отправлявшийся в путешествие с двумя дочерьми лет 10-12-ти — семейство сидело на другом конце ряда кресел. Он пристально посмотрел на мужчину в темном костюме. Тот наконец перевел взгляд на блондина в белой футболке, обладавшего сходными со скрипачом параметрами.

Усач вернулся к чтению детектива, купленного в аэропорту, чтобы скоротать время. Девочки уныло поедали мороженое — похоже, им длительное ожидание в креслах надоело порядком.

— Вкусное мороженое? — прозвучал вопрос над самым ухом. А задал его тот самый мужчина в темном костюме. — Где покупали?

Девчонки уставились на незнакомца, но продолжали молча откусывать вафельные стаканчики.

— Мои дочери никогда не заговаривают с посторонними мужчинами, — пояснил их отец.

— Даже в вашем присутствии? — усмехнулся настырный чужак.

— Для правил не должно быть исключений, — отрезал усатый. — А мороженое продается в том конце зала, — он махнул рукой, указывая направление. — Разве вы не понимаете, в какое время мы живем?! Кругом насильники, извращенцы. Вот у моего соседа на днях жену изнасиловали. А тут беззащитные девочки — за ними нужен глаз да глаз! На минуту нельзя отвернуться.

Незнакомцу надоело слушать речь сдвинутого папаши, и он двинулся восвояси.

— Вы газеты читаете? Знаете, сколько детей становится жертвами преступлений ежедневно?! — повышая голос, кричал ему вслед севший на излюбленного конька отец.

Темный Костюм прибавил шагу, всерьез опасаясь, что усач догонит его и продолжит вещать на животрепещущую тему. За мороженым он, правда, не пошел, а остановился возле другой стайки ожидающих своего рейса, поодаль.

Папаша же продолжал распинаться, теперь что-то внушая дочерям, хотя и снизил громкость голоса до тихого бурчания. Прервало нескончаемый монолог родителя только объявление о регистрации на рейс Индианаполис-Мадрид.

Похватав рунную кладь, пассажиры направились к стойке и выстроились в очередь. Скрипач со своей брюнеткой оказались где-то в середине. За ними стояла пожилая пара очень интеллигентного вида. Потом мужчина лет сорока пяти с дипломатом в руке, парень со спортивной сумкой, почему-то откровенно нервничавший. Дальше усач со своими ненаглядными дочками, которые спешно заглатывали мороженое.

Регистрации проходила до противного медленно. Наконец подошла очередь скрипача и его спутницы. Изрядно побледневший парень суетливо вытащил из кармана билеты с паспортами. Девушка забрала их из рук друга и протянула сотруднице аэропорта.

— Джим всегда так нервничает перед полетом… — с очаровательной улыбкой сообщила она, словно извиняясь за друга.

Регистраторша занялась документами. И до тех пор, пока не вернула их парочке, на нее безотрывно смотрел усатый мужчина.

В конце концов скрипач с брюнеткой успешно проследовала на посадку. Пожилая пара и мужчина с дипломатом также прошли регистрацию без проблем. А вот нервозного парня, хотя документы у него оказались в порядке, вскоре попросили пройти на личный досмотр двое неизвестно откуда появившихся копов. Парень стал возмущаться, но его все равно увели из очереди.