– Это да...
– Отмахнулся Голан.
– Но мы обсуждаем в принципе... Ммм...- Гном помедлил, подбирая нужное слово.
– Концепцию, во!

– Концепцию, да?
– хмыкнул Тридрилл.
– Ну вот пока вы ее обсуждаете, то вполне можете скрепить пару палок и дать их нам... А потом продолжить обсуждать свою концепцию, пока мы будем выяснять что да как!

По-видимому, такой расклад гномов полностью устроил, и они направились к поваленному стволу, обсуждая как лучше его расщепить. А Сержи подошел, наконец, к гремлину.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да, тут и рассказывать-то нечего - отмахнулся гремлин, очень точно копируя жест гнома.
– Просто мне не очень понравилось что-то разглядывать в полете... А заглянуть внутрь этих разрушенных домов действительно интересно, вот я и озадачил наши бороды соорудить что-то вроде удочки для меня... А они, как это часто бывает с бородами, пошли дальше, и теперь планируют что-то вроде крана... Зачем он им, ума не приложу...

– Кран? Хм... Только не трогайте там ничего, и не пытайтесь вытащить!

– Ты что, я же не идиот!
– гремлин возмутился до глубины души столь низкой оценкой его инстинкта самосохранения.
– Мало ли какие цепи заклятий там задействованы!

– И заклятья - тоже...

– В смысле?
– не понял Тридрилл.

– Мне эти мухи покоя не дают...

– Не буду комментировать...
– Хмыкнул гремлин, но тему и вправду предпочел не развивать.

Сержи скорее по привычке прожег Тридрилла взглядом, и продолжил.

– Заклятья от мух и вправду не самая сложная в мире вещь... И не самая тайная или запретная... Вот почему, думаю, мне не доводилось слышать о том, чтобы подобные заклятья защищались от обнаружения даже серьезными магами...
– Сержи покосился в сторону Налинны. Озадаченная проблемой с мухами, эльфийка уже погрузилась в транс. И если себя Сержи без ложной скромности относил к тем самым серьезным магам, то перед чутьем эльфийки он был готов снять шляпу и раскланяться. Чтобы утаить какие-то чары от дочери жрицы Древа, нужно быть не просто Мастером. Такие мэтры во всем мире должны быть наперечет.

– Да, я понимаю, о чем ты... Все бывает в первый раз, конечно, но как-то не думаю, что это тот самый случай... Может, этому есть более прозаичное объяснение? Может, мухи тут в принципе не водятся...
– Тон гремлина был не слишком уверенным. Скорее, Тридрилл пытался сразу отсечь сторонние версии, чтобы потом не тратить на них время.

– Кто у нас лучший спец по мухам?
– вопрос был не самый праздный. Сержи оглядел всю команду отщепенцев.

– Лучше всего послать в деревню того же Валека...
– неуверенно начал Тридрилл, но быстро осекся, сообразив, каким именно образом молодой некромант может решить этот вопрос.

– Я бы лучше послал Маури...
– Сержи, судя по всему, подумал о том же.
– Может, мурристов в этих краях и не слишком любят, но он по запаху сможет найти нужное место, и остаться незамеченным, в случае чего...

– Поддерживаю!
– гремлин интенсивно закивал и расплылся в очень характерной улыбке.

Маури от подобного предложения пришел в негодование - муррист уже как-то свыкся, что его ценят в основном за обоняние и мастерство уходить в тень, но это же не повод вынюхивать навоз!

– Предлагаешь послать Валека?
– ехидно уточнил Тридрилл. Маури оценил убедительность этого аргумента, но сдаваться так просто не собирался.

– Лоувеля пошли!

– Увы, но наш ушастый друг помогает своей возлюбленной. Сам знаешь, что они в тандеме работают в разы эффективнее.

– Сам сходи!

– А на удочке ты вместо меня болтаться будешь? Недурная идея! Только учти, что гномы делают ее под мой вес, а ты, котик, помассивнее будешь. Желаешь оказаться в центре руин Голодного Города?

Маури проворчал еще нечто невразумительное, махнул хвостом и удалился в направлении ближайшей деревни.

– Чего это он?
– не понял Сержи.

– Ты что, ни разу не видел, как кошки свои экскременты закапывают?
– Хмыкнул Тридрилл.
– Ну так мурристы от них недалеко ушли! Для него это так же приятно, как для тебя - сочинить скабрезную частушку о своем генеалогическом древе...

– Хм... если все так страшно, то я мог бы и сам сходить...
– Сержи смутился.

– Знаешь, если над городом что-то пойдет не так, то я бы предпочел, чтобы ты был рядом...
– веско сказал гремлин. Немного подумал - не переборщил ли он с комплиментами, и поспешил добавить - чтоб если уж помирать, так чтоб не в одиночку... Сделать мир немного чище и лучше, так сказать.

– Так тебе в ассенизаторы надо было идти, а не маги!
– проворчал Сержи.

– Практика показывает, что тут грязи больше...

– То есть у тебя уже был практический опыт?

– Ладно-ладно, хватит уже!
– проворчал гремлин. Все-таки хвалить молодежь вредно!

Тридрилл отправился искать гномов, а Сержи осмотрел еще раз свою команду. Дуча и Салли продолжали сидеть и горевать.

Налинна сидела прямо на земле, уйдя в транс. Лоувель стоял у нее за спиной, взяв на себя роль эдакого стража. На самом деле, чтобы уйти в глубокий транс, необходимо полное отречение от реальности, а сделать это, когда угрожает хоть какая-то опасность, сознание отказывается категорически, вот почему неприступности иных капищ завидовали мощные замки. Да и охрана у жриц была всегда на зависть иным королям. Но Лоувель вполне справлялся в одиночестве, а помогало ему то чувство доверия, которое возникает только при настоящей близости.