Валек на земле не сидел, но у Сержи сложилось такое ощущение, что состояние молодого некроманта тоже близко к трансу - он продолжал смотреть на главную улицу Винденсбурга, а что он там видел... Возможно, ему лучше не мешать...

Зато оркам вся загадочность этого места была по барабану. Походному. Баргез и Друххук стояли в сторонке и живо обсуждали не то оптимальную дистанцию броска среднестатистического гремлина, не то гипотетические, и очень условные правила оного действа. Одним словом, все при деле. Хлиис вернулся в лагерь - ящеру местное солнце было не в радость, да и за стоянкой все же не мешало приглядывать. Водруженный на шест прямо посреди стоянки череп, конечно, в наблюдении за местностью мог поспорить с кем угодно, но вот сделать что-то в случае оного обнаружения или хотя бы бытового чп, увы, не мог.

***

К полудню гномы все же соорудили нечто условно-надежное из того, что тут именовалось деревом. Немного посовещавшись, гномы добавили к конструкции небольшую, плетеную из веревок корзину, чтобы гремлин мог там нормально устроиться, а не цепляться все время за самый кончик палки. Да и внутрь опустить удобнее. Добавили так же упор и противовес, все-таки превратив таким образом удочку в некое подобие крана. Тридрилл с сомнением осмотрел устройство на окраине.

– Мда, все-таки энергично у нас практика начинается...

– Да ладно тебе!
– хмыкнул Баргез, примеряясь к противовесу и осваивая управление.
– Почти что гамак! Персональный!

– А ты тогда кто? Лакей?!

Глаза орка недобро сверкнули, и гремлин осекся. До сих пор его шутки с орками опасно балансировали на краю, но теперь он явно взял лишку. За такое тарелкой огненно-острой сырой печенки по национальному рецепту не отделаешься.

– Скорее провожатый!
– орк все же смягчился - вспомнил, куда гремлин суется по доброй воле, а мужество орки умели уважать.

Гремлин немного помялся и полез в корзину. Устроился поудобнее, схватился руками за веревки и кивнул. Баргез надавил на противовес и гремлин оторвался от земли. Повисел немного, раскачиваясь из стороны в сторону, пока орк примерялся к новому весу. Так уж получилось, что его глаза оказались на одном уровне с глазами остальных... Не так уж часто такое происходило. В глазах друзей читалось одинаковое чувство - неуверенность. И отчетливее всего оно читалось в глазах эльфа, привыкшего строить из себя сухого и безразличного циника.

– Может, ну его все?!
– Сержи окончательно махнул рукой на образ.
– Тридрилл, не хватало еще тебя угробить из-за какой-то старой тайны! Вылазь оттуда и сваливаем к едрене фене!

– Не дрейфь, ушастый!
– подмигнул гремлин.
– Будет нам и тайна, и любимая тобой феня! Ты же не думаешь, что я лезу внутрь, только чтобы тебя порадовать!..
– гремлин помолчал немного, и добавил - но если я не вернусь, ребята, то знайте, что наша совместная учеба - лучшее, что было в моей нескучной жизни! Дави, зеленый!

Еще миг, и задранные головы друзей остались внизу. Все-таки сцены прощания - не самая сильная сторона гремлинской натуры. В отличие от умения разбираться в подземельях, и вот на ней как раз и было самое время сосредоточиться.

Корзина с гремлином аккуратно перевалила через край полуразрушенного здания и по его команде стала аккуратно спускаться. Это не было похоже на спуск в преисподнюю, хотя лежащий буквально за стенкой труп мог бы это и оспорить. Яркий свет чуть померк, но его все равно с избытком пробивалось через многочисленные трещины старого здания. Старого ли? Теперь гремлин мог сказать с полной уверенностью, что дом внутри отнюдь не выглядит древним. Да, трещины, да пыль... Но на кровати даже осталось какое-то подобие на постельное белье, что уж точно исключено, если последние жильцы съехали отсюда два столетия назад.

– Дай три градуса влево!
– скомандовал Тридрилл, и его люлька немного сместилась вбок. Обрушившийся потолок позволял вполне спокойно перемещаться по комнате, но забывать об осторожности нельзя было ни на секунду - Баргезу неизвестны размеры дыры в потолке, и рассчитать компенсацию качания корзины в таких условиях было не так-то просто.

– Ниже на треть метра... так... мееееедленно... Еще чуть влево...

Гремлин оказался на одном уровне с кроватью. До пола можно было дотянуться даже рукой. Его рукой. Так и есть - ощущения его не обманули - на постели было скомкано присыпанное пылью постельное белье. Более того - пробивающийся через щели сквозняк легко шевелил чуть растрепавшиеся на конце нити. И в то же время нити напоминали саван - настолько они были старыми. Старыми и новыми одновременно.

– Невозможно...
– прошептал гремлин. Для очистки совести он заглянул под кровать, примерился к остатку от свечи и изучил скол у рухнувшей потолочной балки.

– Вытягивай!

В этот раз скорость полета была намного выше, словно Баргез решил усовершенствовать идею Друххука о гремлиноболе, добавив в нее катапульту.

Оказавшись на земле по ту сторону городской черты, гремлин первым делом уставился на солнце, проигнорировав даже радостные возгласы друзей.

– Сколько меня не было?!
– Тон гремлина мигом сдул всю сентиментальность, как ураган сдувает пыль. Но тут вместо голой земли осталась деловитая собранность - то основание, на котором покоился дух отщепенцев.