– Ясно...
– очередная ниточка звонко обрывалась. Гремлин верно заметил по дороге в Город, что если тут орудуют тени, то трупы должны находиться везде... Вряд ли нашелся умелец, выдрессировавший их настолько, чтобы они начинали убивать только внутри городской черты. Но с такими вводными разобраться точно не получится.

Устроенный в лагере мозговой штурм напоминал скорее моросящий осенний дождик. Мысль о том, чтобы собирать манатки и сваливать, уже не казалась позорным отступлением - в конце концов, они и так уже узнали больше, чем все предыдущие экспедиции, вместе взятые... И эти знания не сулили им ничего хорошего, равно как и не вселяли уверенности в завтрашнем дне.

Именно в таком состоянии их и застали вернувшиеся из своего похода гномы. Скажем прямо, душевные перипетии вообще не по гномьей части, ну а в данном - полностью поглощенном какой-то проблемой - случае, так и вовсе. Одним словом, вопрос, заданный гномами "с порога" несколько огорошил приунывшую братию.

– Ребята, вы не в курсе часом, тут можно где парусину достать?

– Собрались в дальнее плаванье?
– первым оправился от шока Баргез.

– Ну, не то чтобы...
– Струк вновь приготовился юлить. Довольно интересное представление, кто бы спорил, но отщепенцам эта гномья загадочность уже порядком поднадоела.

– А вам не кажется, что было бы неплохо хоть изредка делиться своими планами?
– рыкнула Налинна в несколько несвойственной ей манере. Видимо, решила, что если уж гномам можно быть загадочными дипломатами, то почему бы ей не порычать ради разнообразия. Орки, во всяком случае, посмотрели на хрупкую эльфийку с большим уважением.
– Они нас, вроде как, тоже иногда касаются!

– Нуу...
– Струк приготовился уйти в несознанку.

– Ребята!
– Сержи встал со своего места, подошел к Голану и заглянул ему в глаза. Темный эльф решил, что его расколоть будет проще. Расчет Сержи был, в общем-то, верным. Бросив украдкой взгляд в сторону Дучи, Голан потупился.

– Помнишь, мы как-то показывали тебе проект летательного аппарата? Ну, в общем, мы решили, что тут отличные условия для его создания, да и времени, вроде как, у нас в избытке, ну и...

Сержи не стал дослушивать и схватился за голову.

– Летающие гномы!
– он очень надеялся в тот раз, что этот проект Голана и Струка благополучно ляжет на полку к другим бредовым проектам, которые гномы любили выдумывать за кружечкой пива. Очень надеялся. Больше, чем в иных случаях, хотя самоходный огнемет ему тоже не слишком пришелся по душе. Или скоростной бронированный таран. Или взрывающиеся в воздухе кувшины с горящим маслом. Там было много интересных проектов...

– Да!
– Голан приосанился.
– Летающие гномы! И в нашем деле это может здорово пригодиться!

– Это как, интересно?
– Баргез как-то не разделял энтузиазма одногруппников. Скорее, в его душе появилось странное, доселе неведомое желание зажмуриться, как это уже сделал Маури. Ну или хотя бы покрутить пальцем у виска, хотя тут его уже опередил Лоувель.

– В город нам соваться нельзя, трогать там ничего нельзя, но ведь пролететь над ним нам ничто не мешает!

– А законы физики уже не рас-с-сматриваютс-ся?
– уточнил Хлиис, но был проигнорирован.

– К тому же мы не знаем высоты купола заклятий... если это вообще купол и заклятия!
– осторожно встрял Тридрилл. Именно осторожно, чтобы, не приведите боги, не спугнуть. Затея обещала по безумию перекрыть все мыслимые и немыслимые пределы.

– И что ты подразумеваешь под отличными условиями?

– Ветер! Скалы!
– гномы могут с кем угодно поспорить в игнорировании неудобных вопросов. Выцепить из словесного потока то, что им надо - настоящее расовое умение, что ни говори.

– Скалы?!
– глаза Маури моментально перешли из состояния зажмуренности в идеальные круги. Любо-дорого было посмотреть.
– Ты уверен, что это именно плюс? Или отскребать вас от вертикальной поверхности намного удобнее, чем от горизонтальной?

– Скалы позволят нам откалибровать ускорение!
– веско сказал Струк. Эта фраза неожиданно положила конец буре эмоций - отщепенцы поняли, что гномы уже продумали абсолютно все, а это значит, что сбить их с намеченного курса уже нереально.

– Это плохо кончится!
– резюмировал Баргез. Остальные согласно закивали.

– Не хуже, чем танцы с тенями и заигрывания со временем!
– Струк понял, что сейчас у него есть хороший шанс склонить чашу весов в их пользу.
– Особенно если вы вместо мрачных предсказаний немного поможете! В конце концов, чем не дипломная работа?! Сержи, ты же, вроде, в левитации немного разбираешься?

– Достаточно, чтобы не отрываться от земли без крайней на то необходимости.
– Мрачно подтвердил темный эльф, у которого из головы все не шло видение летающих гномов. Порхающих над головой. Птички певчие. С развевающимися бородами и поблескивающими шлемами.

Дуча к вопросу подошла более практично, нежели остальные. Аккуратненько подсев к Налинне, она не стала начинать издалека.

– Вы ведь поймаете этих оболтусов, если они навернутся?

– Ты хотела сказать, когда?
– сухо уточнила Налинна. Дуча секунду помедлила и кивнула.