– А почему бы нам не объединить эти замечательные варианты?!
– Тридрилл ослепительно улыбнулся.
– Наведаться к ним в гости, но не с карательной миссией, а как раз с целью создания этой самой неразберихи! Благо, чертовщинки вокруг хватает, а у перепуганного эльфа глаза большие!!!

Такой вариант устроил всех. Просто у каждой культуры свои представления о неразберихе - что для гнома неправильно разложенные инструменты, то для орка - переломанные ноги. Ну и наоборот.

Небольшое разделение все же имело место - "пацифисты" занялись сбором лагеря, чтобы не задерживаться тут ни минуты, когда придет отмашка на старт, а "активисты" принялись второпях создавать план под условным названием "в жизни бывает много всего неожиданного".

– Главное - нарушить им связь. Но желательно не сломать, разве что в крайнем случае, а как-нибудь так подкрутить, чтобы получалось непонятно что. Мусор, помехи, каша... что угодно. Что они используют в качестве связи?

– Какие-нибудь амулеты - уверенно сказал Сержи.
– В птиц и курьеров не верю. Не в этой местности, и не при этих обстоятельствах.

– Можно еще, смеха ради, установить им "глушилку" - специальный тотем, создающий завихрения магического поля. Когда будем отступать -внес свое предложение Баргез.
– Их расположение нам известно, а направление связи предугадать нетрудно - это или столица, или ваши темные леса. Угол с этой точки небольшой, так что одного тотема хватит, а они пусть себе голову ломают, что они там недокрутили и недочинили!

– Отлично!
– Сержи очень понравилась такая идея.
– Еще идеи?

– Мне на ум приходит небольшая пугалка.
– Хлиис расплылся в какой-то ностальгической улыбке.
– Ей принято отпугивать злых духов болот... ну и вредных птиц заодно. Магии там мало - в ос-с-сновном за все отвечает один народный ритуал, и я очень с-с-сомневаюс-с-сь, что его рас-с-спознают эти эльфийс-с-ские умельцы. Важно то, что в результате с-с-создается непос-с-стоянный ис-с-сточник звука, перемещающийс-с-ся по заданной площади с-с-случайным образом, который почти невозможно отс-с-следить. Пус-с-сть побегают! Это как мерцающий огонек - то тут пос-с-светит, точнее, поссс--вис-с-стит, то там!

– Тоже хорошо! Еще бы их как-нибудь обработать, да запасов лишить - кушают-то они наверняка не с грядки...
– Сержи вопросительно глянул на Баргеза и Друххука.
– У вас там никаких веселых грибочков в заначке не найдется?

– Поищем!
– веско сказал Друххук.

– А чего-нибудь с отложенным эффектом? Дабы продлить праздник жизни, так сказать?

– Сделаем!
– улыбнулся Баргез и полез за верным котелком.

– Только чтобы они это съели!
– донеслось от костра женское замечание. Пусть и бородатое.
– А то как наварите своего зелья - пол леса проветривать придется! Это хорошо еще, что мы отсюда съезжаем!

– Да уж, назад дороги нет! Опять...
– хмыкнул Лоувель, вспоминая последствия орочьих кулинарно-шаманских экспериментов и массовое проветривание общежития. И ладно, если только проветривание. Когда весь второй курс носился по саду Академии, спасаясь от нашествия розовых носорогов, за голову хватались даже матерые преподаватели, навидавшиеся шалостей за долгие годы работы.

***

На дело пошли ограниченным составом. В некоторых ситуациях лучше поступиться численностью в пользу бесшумности, и это была как раз из таких, так что в поход отправились Сержи, Тридрилл, Лоувель, Маури и Баргез. Тяжелее всего было уговорить остаться Струка - гном желал достойно расквитаться с теми, по чьей, пусть и косвенной вине, пропал их летательный аппарат. Зато Друххук с некоторым удивлением узнал, что из него может получиться неплохая сиделка, особенно если из воинствующего свертка торчит только борода, и доносятся отборные гномьи ругательства.

– Ну тише, тише!
– Орк, кажется, даже начал входить во вкус, покачивая стянутый ремнями кокон.
– А-а-А-а-А-а-А! Всех перебудишь! Сосочки ни у кого нет, часом?

– С пивом?
– сочувственно спросила Дуча.

– Да хоть с чем!
– орк картинно вздохнул, поднялся с камня и принялся расхаживать по лагерю, потряхивая свертком.

– Может, хватит?
– Уточнил Голан. Гном пытался представить свои чувства, окажись он на месте собрата, но у него не получалось. Воображение пасовало и мысленно крутило пальцем у виска, отказываясь признавать задачу за вменяемую.

– Даже и не знаю!
– снова вздохнул орк.
– Что-то наш малыш покраснел! Тужится, бедненький! Может, а-а хочешь?

– Друх, это уже слишком!
– покачала головой Налинна.
– Ты ведь не хочешь потом всю оставшуюся жизнь от летающих топоров уворачиваться?

– А что я?!
– возмутился Друххук.
– Меня ведь попросили его подержать со всей нежностью и бережностью, пока остальные не уйдут! Вы видели когда-нибудь более нежного орка?!

Приходилось признать, что нет. Тем не менее, и у орка, несмотря на всю его безрассудность, какие-то зачатки самосохранения все же имелись. Еще не настолько чтобы не нестись в одиночку на плотный строй врагов, но хотя бы достаточно, чтобы не прыгать в извергающийся вулкан. Хотя насчет последнего, в связи с его нынешним поведением, возникали сомнения. Одним словом, сверток со Струком пришлось подвесить на ветку, чтобы гном хоть немного остыл.

Тем временем основной отряд понемногу приближался к цели. Этой рощице чахлых деревьев было далеко до гордого звания леса, но она старалась изо всех сил. Казалось бы, спрятать что-то серьезное в просвечивающемся насквозь скоплении не богатой на листву растительности невозможно, но специалисты по маскировке не устают повторять, что вглядываться нужно в переходы цвета и света, а не в сплошные участки темноты. Повторять над еще теплыми трупами жертв, как правило, обращаясь не то к потенциальным ученикам, не то к безразличному небу над головой. А тут дело предстояло иметь как раз со специалистами. Окопавшимися специалистами.