– Интересно, почему тот парень умер так быстро?
– Салли не давала покоя смерть юноши, встреченного по приезде на холме.

– Думаю, он вошел в Город с единственной целью - раздобыть любое доказательство того, что он там был, а следовательно - что он не робкого десятка - гремлин старался говорить мягко, чувствуя, что для девушки это очень больная тема.
– Его интересовало что угодно, но в то же время сам Город его интересовал в последнюю очередь. Думаю, такого кощунства он даже представить себе не мог. Ну и исправил, а заодно и предотвратил самое бессмысленное разграбление в своей истории...

– Думаешь, самое? Как по мне, так подобные "доказательства" должны пользоваться определенным спросом.
– Предположил Маури.

– Ага.
– Согласился Тридрилл.
– И браться на соседней улице, или прямо под ногами. Нет уж. Тут действительно особый случай. Те, кто все же добирался до города с целью обретения сувенира, все же интересовались этим местом. Не исключаю даже, что Город вполне мог позволять им забирать что-нибудь ненужное. Те же щепки, камни и прочую ерунду. Хотя кто знает, что для этого Города ерунда, а что - нет?

Все разговоры разом стихли, когда в очередной низине отщепенцы разглядели труп. Каждый вспомнил, какими именно словами он охарактеризовал свое пребывание в городе и сглотнул, так что сглатывание вышло синхронным, как и выдох после городской черты. Тем не менее, они все еще были живы.

– Это третий. Тот, кого мы видели на площади.
– Уверенно сказал Сержи. Спускаться к трупу он не спешил.

– Который с поехавшей крышей?
– Уточнил Друххук.
– Думаешь, он не видел, куда пер, и навернулся в эту яму?

– Не знаю - честно ответил Сержи.
– А еще в свете последних событий я не знаю, что считать естественной смертью, а что - нет.

– Хм, ну для клиента-то точно все равно!
– Хмыкнул Друххук.

– Да и наша смерть уж точно планировалась как естественная и случайная! Так что разница и вправду невелика - Маури был согласен с орком.

– Мне вот интересно, делегация эльфийских туристов по этим местам насчитывала только троих ценителей старины и несчастных случаев, или их было больше?
– Тридрилл вопросительно глянул на Сержи.
– Не подскажешь, ушастенький?

– Мне они о прибытии не докладывали - сухо ответил темный эльф.
– Этих личностей трудно отнести к общественным деятелям, но учитывая, как далеко им пришлось забраться и сколько у них планировалось работы, не исключено, что где-то тут ошивается группа поддержки...

– И я даже знаю где!
– довольный Струк сиял, как свежеограненный алмаз. Теперь уж точно никто не сможет оспорить ту исключительную полезность и роль, что сыграл в этой истории их аппарат.

Гном рассказал друзьям о вытоптанном круге.

– Мда... не одни мы про маскировку подумали...
– скривился Маури. Мурристу было особенно неприятно то, что он не смог учуять близость врагов.

– Интересно, и давно они тут?
– Салли ни к кому особо не обращалась, но гремлин ответил.

– Не исключено. Зачем тащиться по нашим следам с риском демаскировки, когда пункт назначения известен? Ну, а то, что мы отправились именно сюда... Может, за нами присматривала и вторая группа. Захлопывали капкан. Не думаю, чтобы на нашей поимке правящий дом темных эльфов всерьез рассчитывал сэкономить. Несколько не тот расклад...

– Оптимистичненько - поежился Маури.

– Пока что у нас исключительное преимущество - твердо сказал Сержи.
– Надо им воспользоваться, так или иначе. Мы знаем, где они, и мы знаем, что основные силы у них выбыли из игры. Они не знают ни одного, ни второго. Нашего местоположения они тоже не знают, иначе наведались бы прямиком в наш лагерь. Но догадываются - шныряющая неподалеку "тень", а после этого пламенные переговоры гномов... Мы можем тихо исчезнуть, или...

– И оставить у себя в тылу этот "подарок" от твоих друзей?! Нет уж!
– рявкнул Друххук.

– Я не договорил - спокойно заметил Сержи.
– Или мы можем наведаться к ним сами. Предлагаю голосование, потому что наверняка не все разделяют твои радикальные взгляды, а дело это уже давно стало общим. Я сам - за визит, хотя многого это и не даст - небольшую отсрочку, которой тоже надо еще воспользоваться. Тем не менее.

– Я бы ушла - сказала Налинна.
– Они дольше будут разбираться, что произошло с их ударным отрядом и выходить на связь для получения новых инструкций...

– Поддерживаю - добавила Салли.
– В лобовую атаку или погоню они теперь не бросятся. А вот на случай их смерти твои друзья наверняка что-нибудь да заготовили - это как раз ожидаемый вариант. А вот неразбериха...