В то время как обычно люди только приветствовали возможность полностью изменить свою жизнь, я же успела столкнуться с темной стороной этого. Мое прошлое было усеяно осколками неудачного опыта. Мой отец сталкивался с такой возможность три раза за свою жизнь. Первая разрушила брак с моей матерью. Вторая была связана с утратой трезвой жизни. А третья практически украла у него собственную жизнь. Один сильный удар и сейчас мой отец находился на круизном лайнере, притворяясь, что его жизнь прекрасна, но он был бледной тенью того человека, которого я помнила с детства.

И даже мои прошлые решения не были застрахованы от ошибки. Я сделала выбор в пользу того, чтобы работать на Стивена, чтобы спать с ним, даже не смотря на то, что мне было известно о его репутации.

— И что же это в себя включает? — спросила я.

— Это многоступенчатый процесс, включающий в себя разработку основного меню и готовку для меня лично и группы специалистов. Но прежде, чем мы обсудим детали, возьмите немного времени на раздумье, — поднявшись, он взял с барной стойки визитную карточку и протянул ее мне. — Позвоните мне, когда примите решение, — Трент отсалютовал воображаемой шляпой, надел пальто и удалился, одновременно с тем, когда Логан заявился без перчаток или куртки, внесшего следом за собой целый вихрь из снежинок.

— У тебя появилась привычка развлекать поклонников в ресторане после работы? — спросил он, целуя меня в лоб. Его губы были холодными и немного потрескались от трехчасовой игры на улице. Я уловила запах его парфюма, который пах кожей и табаком, и мой живот скрутило в тугой узел.

— Как насчет того, что произошло только что? Мы теперь используем непринужденный поцелуй в качестве приветствия? — я быстро убрала карточку в карман и поправила стулья.

Логан пожал плечами.

— Я экспериментирую. Ощущения приятные. Думаю, что буду продолжать делать это.

Мы так не договаривались, однако это явно не имело для него значения.

Когда я совершенно внезапно приехала в его квартиру на прошлой неделе, это должно было быть чем-то вроде безобидного развлечения, как предполагала Мисси, но ничего не было безобидным, когда дело касалось Логана. В его власти было прямо околдовать все чувства внутри меня, сделать так, что я могла бы потерять саму себя навсегда. Мне следовало быть острожной, находясь рядом с ним.

— Итак, что это был за парень? — спросил он.

— Это был… — я колебалась, в моей голове проскакивали совершенно разные объяснения. Наконец, я остановилась на следующем, — Клиент, желавший получить информацию о бронировании частного мероприятия, — от этой лжи жар охватил мое лицо, но я отвела взгляд в сторону до того, как Логан смог бы обличить мой блеф.

Мне следовало сказать ему правду — я знала это — но я рассудила так, что пока я не приняла какого-то твердого решения, то было бы лучше не подливать масла в огонь. Кроме того, была только возможность проявить себя. Не было сомнений в том, что были более талантливые и опытные повара, которых мог бы найти Трент. Вероятность того, что, в конце концов, выбрали бы именно меня, была весьма смутной.

Логан встал за бар, чтобы налить себе пиво.

— Ты собираешься заплатить за это? — спросила я, поднимая бровь.

Он поднял голову, очевидно остроумный ответ уже крутился на кончике его языка. Вместо этого он улыбнулся и сказал.

— Как прошел ужин?

— Выматывающе.

— Я знал, что вечернее спецменю было хорошей идеей.

— Да, это только твоя заслуга, Сладкая Булочка.

Мой взгляд скользнул по его широкой груди и плечам, очертаниям его пресса под бледно-голубой рубашкой, которую он носил под идеальным костюмом, что обрисовывал каждую его мышцу. Внезапно, безо всякой на то причины — по крайней мере, не та, что могла удовлетворить мое любопытство — мне захотелось схватиться за лацканы и затащить его под душ вместе со мной, стащить всю его одежду — намокший костюм для пресс-конференции после игры, это стало моим новым ритуалом в конце смены.

Боже, он был опасен даже в том, чтобы просто смотреть на него.

— Наслаждаешься видом? — спросил Логан самодовольно.

— Я видела и получше, — сказала я, обманывая уже во второй раз в течение последних пары минут. Но я не собиралась доставлять ему удовольствие. — Итак, я знаю, что the Blizzards одержали грандиозную победу сегодня вечером, но есть ли причина, почему ты решил отметить это пивом здесь вместо своей квартиры?

— Гвен, мы уже обсуждали это. Мне не нужна причина, чтобы посетить свой собственный ресторан, — поставив свой бокал на стойку, он подошел ко мне, зацепив пальцем эластичный пояс моих клетчатых штанов, которые, по мнению Мисси, были настоящей трагедией, и притянув меня ближе, как будто ему было наплевать на то, что я пахла как вареный лобстер или голландский соус, которые были на моей униформе. — К тому же, мне хотелось увидеть своего любимого дерзкого шеф-повара. А теперь, иди сюда.

Его губы впились в мои, в то время как он обхватил меня за бедра, жар его ладоней проник сквозь одежду. Я отдалась поцелую, притянув к себе его голову, мои пальцы едва касались его кожи. Когда я ощутила, как он дернулся, я отстранилась, и только тогда я заметила едва различимый синяк у него под левым глазом и царапину, которая рассекала его бровь.

— Что, черт побери, произошло с твоим лицом? — спросила я.

— Помимо моего великолепного внешнего вида? — произнес он, глядя на меня сквозь подернутые дымкой глаза.