– Ну, могу и кузнецу вашему объяснить, как колеса крепить, раз не в ходу у вас такие устройства. – Я пожал плечами.

Никакого квеста так и не появилось, так что в следующий заход пойду вербоваться в армию. Сейчас же еще оставалось какое-то время, так почему бы не потратить его на общение с кузнецом? Заодно может про ремесла что полезное узнаю для будущей игры.

– Вот и замечательно. – Обрадовался хозяин телеги. – Тогда, как в город приедем, по пути к кузнецу и завернем.

Оставшуюся дорогу мы беседовали ни о чем и обо всем на свете. Я узнал о жизни окрестных сел и самого города. О том, что урожай нынче обещает быть богатым, несмотря на засушливое лето, и о том, что налог на содержание армии скорее всего поднимут. Ну и самому пришлось рассказать о том, что я странствую по дальним землям, да изучаю различные премудрости – не объяснять же этому замечательному горожанину, что я в этом мире без году неделю, и что вообще он сам не настоящий, а выдуманный.

Когда подъехали к городу, уже почти совсем стемнело. Точнее, это за городскими стенами стемнело, и наступила вполне себе такая темная ночь. В городе же во всю работало магическое освещение, рассеивая темноту и намекая, что этот город никогда не спит. В принципе, так оно и было. Все лавки и мастерские работали круглосуточно, а постоянный баф “Присутствие в вечном городе Марун” не давал местным жителям изнемочь от усталости.

Как я понял, а Пако (так звали хозяина телеги) подтвердил, для появления этого эффекта необходимо было пробыть в городе несколько часов, после чего исчезала необходимость заботиться как о ночлеге, так и о пропитании. Наложенное в стародавние времена могущественное заклинание полностью решило проблему бедности и болезней в городе, а ежемесячный налог на это заклинание быстро уменьшил количество безработных до терпимого минимума. Как у них это работало, а вернее почему люди предпочитали работать, чтобы иметь возможность не спать и не есть, вместо того, чтобы просто ничего не делать, я так до конца и не понял, но вроде бы там была замешана огромная куча свободного времени, которая появлялась с исчезновением сна и которую каждый пытался хоть чем-то занять.

– А вот и кузница, про которую я тебе говорил. – Сказал Пако, спустя десяток минут блуждания по ремесленному кварталу города. – Ты здесь посиди, я пойду договорюсь телегу во двор загнать, а то негоже добро без присмотра оставлять, да и проезду мешать будет.

Он спрыгнул с телеги и скрылся за кованной калиткой. Через пару минут послышался грохот открываемых засовов, и вернувшийся хозяин загнал повозку в открывшиеся ворота.

– Пойдем, я тебя с кузнецом познакомлю, а ты уж ему расскажешь про свои шпильки, да клинышки.

Спрыгнув с телеги, я, вслед за Пако, направился вглубь двора, где под высоким навесом и размещалась кузница. Тут все было так, как и положено в любой, уважающей себя кузне. Имелся и горн с мехами, и огромная наковальня, и самый разнообразный инструмент, и даже связки новеньких подков, блестящих коваными гранями в свете магических светильников. Наличествовал и самый настоящий кузнец, огромный бородатый мужик в кожаном фартуке, покрытом ожогами от окалины, и в кожаной же бандане, укрывающей роскошную гриву волос. Двое подмастерьев – судя по габаритам и лицам – сыновья кузнеца, размеренно опускали огромные молоты на раскаленную заготовку чего-то здорового, то ли плуга, то ли еще какой сельскохозяйственной конструкции.

Кузнец поднял голову и окинул меня цепким взглядом.

– Ну рассказывай, чего ты понапридумывал? А то Пако парень золотой, да только объяснить толком ничего не может.

– А что тут объяснять? Ось у колеса просверлить, да шпильку поставить. Можно и просто клинышек деревянный вбить, но клин обязательно сухой нужен, чтобы не выпал. – Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что ничего проще и придумать нельзя. – Можно, конечно, и посложнее конструкцию сделать. Например, не только шпильку ставить, но и удерживающую шайбу к ней. Тогда и болтаться меньше будет, и ось дольше прослужит.

Кузнец хмыкнул и поинтересовался, смогу ли я это все нарисовать. Я ответил, что смогу. Кузнец достал стопку желтоватых листов, да пару свинцовых карандашей, и понеслось. Вернее, это меня понесло. Сначала я нарисовал несколько вариантов крепления тележного колеса. Затем начал рассказывать про металлические спицы, которые позволят значительно снизить вес колес, сохранив при этом их жесткость. Затем перешел на теорию подшипников, а закончил все попыткой объяснить, как из той стали, из которой делают арбалетные дуги, сделать рессоры. И если даже кузнец под конец моей лекции очевидно просел и начал потихоньку выпадать в осадок, то Пако так вообще, с самого начала разговора впал в прострацию и только медленно-медленно хлопал глазами. Наконец кузнец не выдержал:

– Постой постой, не гони лошадей, да дай отдышаться. А то засыпал идеями, что твой горн углем, да еще и мехами раздул так, что мозги плавятся. А мозги-то, чай, не железо, им прохлада нужна. Ты вот что. Пока ступай себе по своим делам, а мы тут с сыновьями покумекаем, что из твоих идей можно к делу пристроить. Через пару дней загляни, там уже и решим, кто, кому и чего должен будет, лады?

Кузнец постепенно приходил в себя, и его глаза все больше и больше разгорались жаждой немедленного действия. Подобное возбуждение судя по всему было чертой семейной, поскольку сыновья, еще в середине моего рассказа о чудесах технической мысли отложившие молоты и внимавшие каждому слову, уже принялись за изучение нарисованных мной схем.

Ну, пару дней, так пару дней. Мне не сложно подождать, а мужикам действительно осмыслить надо.

– Лады – ответил я, поднимаясь и протягивая руку. – Через пару дней загляну, погляжу, что вы тут накумекали.

Кузнец с самым серьезным видом пожал протянутую ладонь и лично отправился провожать меня до ворот. Я же, распрощавшись с ним и еще раз пообещав заглянуть через пару дней, вызвал системное меню, уже привычно сосредоточив взгляд на значке, маячившем на периферии зрения, и вышел из игры.