– И неужели он не сможет пробить?
– усомнилась я.

– Пробьет, конечно, - ответил Тиар, - но на это уйдет время и, главное, частично его силы. Это идеальный вариант, чтобы хоть немного ослабить его. А дальше уже будет проще.

Это «проще» заключалось в том, что мой папа и господин Дальд возьмут на себя пожирателей, Тиар - главаря этой нечисти и заодно отвлечет Алмира, чтобы я смогла подобраться поближе и нанести судьбоносный удар. В общем, план и на словах-то был не очень. А про воплощение так вообще даже страшно было подумать. Будь здесь сейчас госпожа Мирланда, раскритиковала бы в пух и прах, но ее предусмотрительно отправили в подземный ход в лесу, чтобы переждала там в безопасности. Конечно, она категорически воспротивилась, так что господину Дальду пришлось отводить ее туда силком, и дуэнья клятвенно пообещала «старому зануде» это припомнить.

Вот и получается, что остались мы вчетвером в этот последний час. Так неестественно и странно было просто сидеть в гостиной и ждать. Слушать, как грохочет гром за стенами замка, и гадать, сколько нам еще осталось...

Перед моим отцом парила сотканная из магии мерцающая сеть - своеобразная карта. Замок был ее центром, вокруг сначала ничего не отмечалось, но вдруг одна за одной начали вспыхивать багровые точки. Их становилось так много, они приближались - казалось со всех сторон сюда несется красная волна, вот-вот нахлынет на стены и или отступит, или пробьет их. Но среди этой красноты четко просматривались две искры: белая и настолько черная, что больше походила на дыру в магической карте.

– Это ведь Алмир, так?
– мой голос дрогнул.

– Да, это Алмир, - отец указал на белую искру, задумчиво добавил: - и судя по мерцанию, его магия крайне нестабильна... Это и хорошо, и плохо.

– А точнее?
– спросила я.

– Нестабильная магия разрушительнее, - пояснил папа, - быстрее пробьет стены. Но в то же время нестабильность указывает на то, что все не так уж у них и гладко.

– То есть?
– я все равно не поняла.

– Думаю, его магия нестабильна просто потому, что Алмир еще борется, - тихо ответил Тиар.
– Даже если настоящий он сейчас лишь где-то на самом краю своего сознания, но он все равно не сдается. И мы не будем, - принц ободряюще мне улыбнулся.

Я бы вот тоже очень хотела верить в лучшее, но лежащий у меня на коленях каменный кинжал то и дело приковывал к себе взгляд, ощущался просто неподъемной ношей.

– Так... Ближе... Чуть ближе...
– отец внимательно смотрел на карту.
– Еще немного...

И едва ‘красная волна" достигла стен замка, папа просто прямо на карте развел часть золотистого плетения в стороны - «краснота» чуть отхлынула. К сожалению, грохот грома не позволял услышать, что именно происходит снаружи. Но папа и так пояснял:

– Я же говорил, что замок строился вокруг печати как защитная крепость. Он не только как преграда, но и как магическое оружие. Как хранитель печати, я могу атакующими всплесками управлять.

– Сейчас главное перебить хотя бы большую часть этих тварей, - стоящий рядом господин Дальд внимательно вглядывался в карту.
– Вот уж не думал, что их настолько много... Если хотя бы от двух третей заранее не избавимся, в открытом противостоянии сможем продержаться совсем немного.

Раздавшийся глухой удар по звуку отличался от раскатов грома. У меня даже сердце замерло, мужчины переглянулись. Тиар отрывисто констатировал:

– Алмир начал пробивать магией стену.

Снова удар. Теперь даже легкая дрожь по попу прошла. Силы небесные, как же мне успокоиться?! Я закрыла глаза и усиленно пыталась сосредоточиться хоть на чем-то хорошем, представляла, как весь этот кошмар останется позади, как у меня появится малыш и все-все будет хорошо... Третий удар. Тряхнуло ощутимее.

– Первая стена пала, - констатировал папа словно без каких-либо эмоций.

Удары следовали один за другим, трясло все сильнее и периодически как приговором звучал голос отца:

– Вторая стена пала... Третья стена пала... Осталась последняя...

Мои пальцы сами собой нащупали рукоять лежащего на моих коленях кинжала. Я столько раз обращалась раньше к источнику, прося предков дать мне сил и мужества. Но теперь уже больше не просила. Ниоткуда они не появятся. Хватит уже уповать на мнимое величие прошлого. В решающий миг все равно остаешься один на один. Я решительно сжала рукоять кинжала, открыла глаза.

Красноты на магической карте стало значительно меньше, пожиратели уже не смотрелись единым пятном, были различимы искрами. Все-таки магическая защита замка не подвела, большую часть нападающих удалось уничтожить заранее. Пол трясся, даже стены словно ходили ходуном - магия Алмира неумолимо пробивала последнюю защитную стену. До ее падения оставались лишь считанные минуты.

– Вот и все, нам пора, - даже с некой торжественностью произнес господин Дальд.

– Действуем, как условились, - кивнул Тиар.

– Только будь очень осторожен, - предупредил его мой отец, - никто из нас не знает, на что способен предводитель пожирателей, но он уж точно не просто маг, да и вряд ли даже человек.

– Ну вот, заодно и узнаю, что он там это такое, - принц усмехнулся.
– Все идемте. Вилена, держись за мной.

Вместо просторного холла зияла огромная дыра в грозовую ночь. Меня аж как ножом по сердцу полоснуло. Мой замок, мой дом... Разрушается... И будет ли кому его отстраивать?