– Все по дороге, - Тиар взял меня за руку, - нужно убираться отсюда. А вы?
– обернулся к моему отцу.

Тот покачал головой.

– Я останусь здесь. Это мой долг. Постараюсь их хоть на какое-то время задержать.

– Что происходит?!
– у меня уже сдали нервы, я вырвалась из хватки Тиара.
– Никуда я не пойду, пока вы мне все не объясните!

– Вилена, сейчас не время упрямится, - отец явно пытался говорить строго, но вместо этого в усталом голосе сквозили виноватые нотки.
– Времени не так много, вам нужно спасаться. Зря я тянул до последнего, надеялся, что все же обойдется...
– он отвел взгляд.

– Да объясните же нормально, что угрожает, почему нужно бежать? Это все из-за багрового тумана, так? И что за план провалился?..
– и тут же осеклась, меня как пронзило догадкой.
– Тиар... Алмир тоже в этом замешан, верно?..

Принц помрачнел еще больше, шумно вздохнул, но все же лгать не стал.

– Да, Алмира это тоже касается. Но давай все же я объясню по пути, идем.

– Отец?
– я перевела обеспокоенный взгляд на отца.

– Ступай, - он ободряюще улыбнулся, - обо мне не беспокойся. Так надо. Я останусь там, где я и должен быть.

Пусть я не понимала, что тут происходит, но и так прекрасно догадывалась: его ждет смерть. Но как мне уйти?! Разве я могу оставить его сейчас?! Ведь какая бы ни была напасть, но я тоже маг! И маг совсем уж не слабый! Тем более тут Тиар, а он вообще один из сильнейших во всем королевстве! Но что же грозит такого, раз даже принц готов спасаться бегством?.. И, главное, какая роль во всем этом Алмира? Силы небесные, а если он тоже в опасности?!

– Знаете, что, я сама в состоянии принимать решения, - твердо произнесла я.
– Хватит уже плести интриги за моей спиной. Времени мало? Так объясняйте быстро!

– Через сколько они доберутся?
– Тиар перевел взгляд на моего отца, как ни странно, все же к моим словам прислушавшись.

– Через сутки. Может, чуть меньше. Хотя я бы настоятельно советовал вам все же поспешить, но с полчаса, наверное, не так критично потратить, - отец пошел на уступки. То ли мой мрачный взгляд поспособствовал, то ли само по себе то необхватное чувство вины, что он явно сейчас ощущал.

Слуги и охрана спешно покидали замок. Мы отправили их в соседнее поселение, тем более все равно большинство было оттуда. По словам отца, нападение придется именно на замок. Причем, папа не особо обнадеживающе уточнил:

– Если удастся отстоять здесь, то и в округе никто не пострадает. Если не удастся здесь, то все равно всем конец в пределах, как минимум, королевства.

От таких слов мне вообще становилось жутко, аж до дрожи. Госпожа Мирланда даже попыталась меня уговорить снова выпить то успокаивающее снадобье, но я отказалась. Ну уж нет, мне сейчас как никогда необходим ясный ум.

Вещи уже были наскоро собраны, запас провизии тоже, перед замком ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. Оставалось лишь выяснить, что творится.

И мы впятером собрались в гостиной. Впятером, потому что внезапно приехал господин Дальд. Магистр был изможден, очень взволнован, чуть ли не с порога воскликнул, что мы все тут в опасности. Видимо, мчался предупредить о том же, что знал и мой отец. Да и все знали, кроме меня. Ну и госпожи Мирланды. Она еще вдобавок магистру высказала прямо:

– А вот нечего было шушукаться за нашей спиной, старый зануда. Наверняка надо было все эти ваши не пойми какие великие тайны раньше рассказать!
– но несмотря на это, все равно сейчас заботливо отпаивала его горячим чаем.

Ну а меня приезд магистра окончательно пришиб. Если я до этого уже подозревала, что с Алмиром не ладно, то теперь от тревоги за него даже дыхание перехватывало. И никакие мысленные уговоры, что мне нельзя волноваться не помогали. Но на мой вопрос господин Дальд не успел ответить, хмурый Тиар перебил:

– Вилена, подожди, тут с самого начала все знать нужно, иначе понять топком не получится.

И вот, мы собрались в гостиной. Мы с отцом сидели в креслах напротив друг друга, дуэнья с магистром на диване рядышком, принц стоял у окна, словно пытаясь что-то высмотреть во все сгущающихся сумерках.

Папа не стал тянуть с рассказом, сразу начал:

– На самом деле истинная история создания нашего королевства отличается от той, которую все знают. Да, в древние времена в эти земли пришли десять магов, именно их теперь зовут основателями. Но нигде не упоминается тот факт, что пришли ведь они не в пустые земли. На самом деле, - отец вздохнул, - основатели вообще были сюда изгнаны.

– Погоди, - я ушам своим не поверила, - то есть они вовсе не были великими прославленными воинами и магами, а были...
– даже язык не поворачивался произнести.