Господин Дальд снисходительно улыбнулся, мол, я и не сомневался.

– Слушаю.

– Никто ведь не может воспользоваться источником моего рода, верно?

– Абсолютно. Для всех остальных это просто каменная глыба. У каждого ведь рода своя особенная магия, совершенно несовместимая с другими людьми.

– Тогда я вообще не понимаю, зачем я нужна Алмиру!
– выпалила я на эмоциях, не сдержавшись.

– Кхм, ну а зачем люди женятся, - магу явно стало неловко, - может, вы просто ему нравитесь?

Я наградила его мрачным взглядом.

– Если вы не заметили, Алмир уже при одном виде меня исходит презрением и злостью. Тут не о какой симпатии и близко речи не идет. Я думала, что дело в моей магии и, возможно, источнике. Но теперь, получается, что нет.

– Я все же думаю, что на эту тему вам лучше поговорить с самим господином Алмиром, - господин Дальд поспешил закрыть тему, хотя наверняка прекрасно знал ответ.
– Давайте все же приступим к обучению.

Госпожа Мирланда вернулась уже ближе к вечеру. К тому моменту занятие магией закончилось, так что я с нетерпением ждала дуэнью в своей комнате. К тому же у служанок я осторожно выяснила, что Алмир куда-то уехал. Очень хотелось верить, что надолго. Тем более страже он приказов относительно меня не давал - видимо, настолько не сомневался, что я не осмелюсь его ослушаться. И сейчас было самое идеальное время для запланированной вылазки.

– Едем или передумала?
– первым делом спросила меня госпожа Мирланда.

– Едем, - я кивнула.
– А вы как съездили? Удалось узнать что-нибудь?

– Давай все по пути, - поторопила меня она.

Денег у меня не было, так что за экипаж платила госпожа Мирланда, заявив, что от этого уж точно не обеднеет. Ехать предстояло чуть ли не в другой конец города. Но я все же очень надеялась, что успеем вернуться до того, как Алмир обнаружит мое исчезновение.

Первым делом дуэнья расспросила меня, как прошло занятие магией. И когда я закончила, она пояснила:

– Оказывается, у этого Дальда и сам Алмир обучался в свое время. И теперь он не просто преподаватель, но и, так сказать, маг семьи. Правда, учитывая, что твой будущий муж не в ладах с родственниками, то считай, и Дальд к ним никакого отношения не имеет. Служит только Алмиру, причем они - хорошие друзья. Так что приставил твой жених к тебе не абы кого, а исключительно своего поверенного человека, - она задумчиво повертела ручку своего зонтика.
– Я вообще сегодня много чего разузнала. Пришлось помотаться, конечно, по городу, но оно того стоило... Понимаешь, такой человек, как я, всегда должен быть в курсе происходящего, особенно, если это касается моих подопечных. Потому у меня много где свои люди. Ну как свои - знакомые, слуги, управляющие, любящие собирать все сплетни аристократки... Да-да, даже в сплетнях при должном умении можно найти зерно истины. Правда, после всей полученной сегодня информации у меня в голове настоящая каша. Ну ничего, - она ободряюще мне улыбнулась, - будем разбираться.

– А про отравление удалось узнать?

– И про отравление, и про много что еще, - кивнула госпожа Мирланда.
– И как для меня некоторые моменты стали весьма неожиданными, так, думаю, будут и для тебя. Я же вообще начала издалека копать, чтобы во всей этой ситуацией вашей странной разобраться. Только теперь еще страннее стало... Оказывается, полгода назад не было ни слуху о том, что Алмир намерен жениться. То есть либо он это скрывал, либо внезапно надумал лишь при знакомстве тогда с тобой. Это даже логично, учитывая сложившуюся ситуацию с древними родами. Ты в курсе вообще, что вас только трое осталось?

– В смысле трое?
– не поняла.

– В смысле наследников. У остальных родов либо сыновья погибли, либо и изначально были лишь дочери, да и те успели выйти замуж.

Это что же, получается? Алмир солгал своим: «ты просто симпатичнее других наследниц»?

А госпожа Мирланда продолжала:

– Вот и вышло в итоге, что из десяти древних магических родов, наследники есть только у троих. Это ты, Алмир и принц Тиар. Причем, я тебе без дара предвидения могу сказать, что принц еще на балу сразу смекнул все перспективы и с твоим женихом явно теперь за тебя пободается. Я тебе даже больше скажу, когда Алмир вчера наведался во дворец с разборками у них с принцем тайный разговор состоялся. Ну как тайный - кому надо, тот все равно подслушал. Угадаешь тему их общения?

– Я?
– я еще больше помрачнела.

– Да, дорогая моя, именно ты. Принц напрямую интересовался, сколько Алмир хочет, чтобы тебя ему уступить.

– И сколько же?
– как же меня коробило, что я вот просто как товар какой-то!

– Боюсь фраза Алмира «Катись подальше и даже в ее сторону лишний раз смотреть не смей» вряд ли измеряется в деньгах, - усмехнулась госпожа Мирланда.
– Мне вот только интересно, почему он так на равных общается с принцем, но про это я пока еще не выяснила. В общем, ситуация довольно шаткая. Получается, либо королевский род, либо род Алмира в дальнейшем пойдет на ослабление - в зависимости от того, кому же ты достанешься. Но знаешь, что в этой ситуации самое странное? Мне кажется, это все не случайно. Даже жутко становится от происходящего.