– Ну ничего, мы и без него узнаем, - заверила дуэнья.
– Я вчера договорилась, сегодня вечером мне привезут один редкий трактат, чтобы точно символику узнать. К сожалению, больше пока порадовать нечем. Я пыталась, конечно, разговорить старого зануду, но он вот просто не мужчина, а кремень!
– в ее хоть и возмущенном голосе просквозили нотки искреннего восхищения.
– Но это ненадолго, - она довольно улыбнулась, - и не таких раскалывали. Ну а пока я очень-очень жажду услышать, как у вас все прошло.

Пока я переодевалась в другое платье, я честно все госпоже Мирланде рассказала. И в том числе про разрушение источника, и про ночь вместе. Пусть это было настолько личное, что даже слова чуть ли не в горле застревали. Но при этом я четко понимала, что самой мне тут попросту не разобраться. Нужен взгляд со стороны человека более опытного и разбирающегося в жизни в общем и в мужчинах в частности.

Сначала госпожа Мирланда ничего не ответила, в задумчивости молчала. Наконец, произнесла:

– Знаешь, пока я тут в библиотеке в особняке искала про символику, нашла про то, как вообще магическая ткань появилась. То ли легенда, то ли быль. По преданию, один из королей древности влюбился и задумал жениться на своей избраннице. Но ее оклеветали так, что все клевете поверили, и даже она сама начала сомневаться в своем здравомыслии. Но сердце короля все же не дрогнуло, он приказал своему лучшему магу создать нечто такое, что покажет истину. Маг изготовил особое зелье, понес его будущей королеве, но споткнувшись, случайно пролил его на ткань ее платья. Времени на изготовление нового зелья не оставалось, но и маг, и невеста надеялись, что и так сработает. И во время церемонии наречения, на платье проступили символы и узоры, доказывающие, что невеста короля ни в чем не виновата. И вот с тех пор пошел обычай, надевать невестам на церемонию наречения платье из ткани выдержанной в том зелье.

Чуть помолчав, госпожа Мирланда пояснила:

– Легенды легендами, но смысл там простой. Во время церемонии ведь создает магическая связь между будущими супругами. И именно эту связь со стороны невесты чудесная ткань и отображает. То есть какие-то особенности этой связи. Уже позднее зелье доработали, чтобы еще было ясно, невинна ли будущая супруга. Но с того момента к этому обычаю прибегали все реже и реже. И не потому, что некоторые девушки могли до брака вести себя бесчестно. Еще и потому, что мало кому хотелось все свое отношение к будущему мужу напоказ выставлять. Что тоже в общем-то логично... В той книге, в которой я про легенду читала, упоминались и основные цвета, так что хоть это я тебе пояснить могу. Белый означает невинность.

– А золотой?
– тут же следом спросила я.

– Наверное, это прозвучит для тебя невероятно, но золотой означает любовь. Вилена, не смотри ты на меня так, я же это не придумываю. Вот привезут вечером трактат, сама все увидишь. Ну и заодно с узорами разберемся, они же тоже какое-то значение имеют.

– Но я же не люблю Алмира, - растерянно возразила я. Теперь понятно, почему его это так ошарашило, если я сама сейчас не верю.

– Видимо, - все же любишь, - госпожа Мирланда развела руками.
– Я вот что по этому поводу думаю. Ты только послушай внимательно, не перебивай. Очевидно, ты влюбилась в Алмира еще во время вашего знакомства и влюбилась, как оказалось теперь, основательно. Но потом вмешался тот мутный тип со своей приворотной магией, и все, любви будто и нет вовсе. С его смертью чары спали, но, похоже, чувству нужно время, чтобы снова набрать полную силу. Одно ясно точно: оно есть. Это люди могут лгать, но магия нет.

Честно говоря, у меня это пока даже в голове не укладывалось. А госпожа Мирланда все продолжала:

– И вот что я еще тебе скажу. Ты догадываешься, почему Алмир решил прибегнуть к этому обычаю? Все очевидно. Он сомневался, Вилена. Он сомневался, что прав в своем неком презрении к тебе. Знай же, милая, равнодушные мужчины не сомневаются. Они не цепляются за шанс дать возлюбленной оправдаться... То, что Алмир к тебе неравнодушен, я уже давно говорила. И, к счастью, вдобавок он не настолько упертый остолоп, каким порой кажется, уж прости за откровенность. И вчера, очевидно, он понял, что очень ошибся. Вот честно, - в сердцах добавила она, - я бы уже с удовольствием твоему будущему мужу какое-нибудь зелье болтливости выпоила, лишь бы только узнать все! Но, к сожалению, не существует такого зелья... Одна надежда, что уж теперь-то ваши отношения пойдут на лад, и, может, Алмир сам тебе расскажет, почему так холодно и презрительно относился.

Я не успела ответить, в комнату постучали. После моего разрешения заглянула служанка.

– Госпожа, прибыл Его Высочество принц Тиар.

Мы с госпожой Мирландой переглянулись

– Но ведь господина Алмира нет дома, - напомнила я служанке.

– Вилена, - вместо нее ответила дуэнья, - все-таки в отсутствии Алмира теперь ты считаешься хозяйкой дома. И по этикету обязана принять принца.

Вот только этого мне сейчас не хватало! Ну не настроена я сейчас вести светские разговоры!

Тяжело вздохнув, я попросила служанку:

– Проводите, пожалуйста, Его Высочество в гостиную и передайте, что я скоро приду.

Едва девушка вышла, закрыв дверь, я настороженно спросила:

– Как думаете, зачем он пришел?

– Прощупать обстановку, - хмуро произнесла дуэнья.
– Без сомнений, он очень даже в курсе, что Алмира сейчас тут нет, и решил этим воспользоваться. Но наверняка не учел, что как твоя дуэнья я не оставлю тебя наедине с мужчиной. Ну что, идем?

– Идемте, - я кивнула.