– Спасибо, мне и вправду очень интересно вас слушать. Честно говоря, для меня тоже немного странно, что традиции стали людям неинтересны. Я понимаю, что Единых забывают, ведь уж очень давно, по преданию, боги оставили нас. Но ведь сколько с тех пор есть чудесных обычаев! Просто уникальнейших по магии!

– Так, говорят, сейчас и маги вырождаться стали. И меньше их с каждым поколением, и по силе они слабее. Я вам так скажу, - госпожа Лайра понизила голос до шепота, - оно, может, и местный источник тогда не случайно разрушился. Может, все и идет к тому, что магии в мире совсем не останется.

Я нервно сглотнула. Вот даже среди бела дня, в уютной гостиной и из уст добрейшей старушки это прозвучало настолько зловеще, что даже озноб пробрал.

– Но ведь это невозможно. Магия - неотъемлемая часть мира, - возразила я.

– А кто его знает, - она пожала плечами.
– Тут только одно ясно, что неспроста все. Я еще тогда сразу сказала, что не мог вот просто так простоявший сотни лет магический источник вдруг взять и разрушиться без какой-либо на то причины. Но да ладно, - она снова улыбнулась, - этими вопросами пусть всякие великие маги в столице занимаются, а мое дело маленькое, дом да храм.

Послышались шаги, в гостиную вошел Алмир.

– Чаю?
– тут же радостно предложила госпожа Лайра.

– Не откажусь, - Алмир присел на стул рядом со мной.

Хоть я и не спрашивала, пояснил:

– Карету чинить надо, иначе и полпути не проедем. До наступления темноты приведут в порядок.

Мда. Не везет нам что-то с каретами.

– Так мы снова в ночь поедем?
– уже от одной мысли об этом стало жутко.

– Нет. Переночуем здесь, утром отправимся в путь. Госпожа Лайра, - он перевел взгляд на старушку, - у вас в селении есть какой-нибудь постоялый двор?

– Господин, ну какой постоялый двор, - старушка всплеснула руками, - оставайтесь здесь, у нас, окажите честь. Пусть у нас тут не роскошно, но все равно уютно и вполне достойно. Тем более и комнаты свободные есть. Поверьте, мы будем только рады.

– Спасибо, - Алмир кивнул, - тогда так и сделаем.

Я, конечно, многое в Алмире не понимала, но вот это озадачивало больше всего. Нет, ну как же так? При всей его приверженности к благополучию собственного рода он фактически наплевал на родовой замок и все имение! Ладно, у меня не было возможности исправить ситуацию у себя, но он-то при его богатстве и связях запросто мог уже раз десять все тут отстроить. А со слов первосвященника и его жены вообще получалось, что здесь давно уже все пущено на самотек. Нет, живут себе люди и вполне неплохо, но и улучшений никак не предвидится.

Алмир слушал пожилую пару очень внимательно, задавал вопросы. Я в основном молчала. Пусть меня и подмывало поинтересоваться, почему он забросил имение своего рода, но я так и не спросила. Все-таки мы совсем не в тех отношениях, чтобы он мне такое пояснял. Пусть после церемонии Алмир и стал вести себя будто бы иначе, но, мало ли, вдруг это просто временный сдвиг.

Я, кстати, переоделась. Госпожа Лайра нашла мне одно из платьев ее дочери, пришлось почти в пору. Да и, честно говоря, меня каждый раз напрягал взгляд Алмира, когда он смотрел на мой магически измененный наряд. А смотрел он часто. Словно до сих пор никак не мог поверить тому, что видел. Да и кроме этого меня еще коробило ощущение, что словно бы сама моя душа в этом платье чуть ли не обнажилась. Так что в другом наряде я сразу почувствовала себя уютнее.

С Алмиром весь остаток дня мы почти не разговаривали. Узнав о таком небывалом событии, как приезд лорда, многие жители селения возжаждали лично высказать о местных нуждах. Первосвященник подсуетился и собрал всех у храма, ну а Алмир, как ни странно, отмахиваться не стал. Я же предпочла не присутствовать на этом общении “власти с народом”, а в тишине и спокойствии подумать над всем произошедшим.

Но никакие озарения меня не посетили, слишком не хватало пока информации. Да и госпожа Лайра все отвлекала разговорами. Она хоть и очень удивилась моей помощи по дому, но отказывать не стала. Лишь сказала, что я “какая-то не такая”. Ну а я скрывать не стала:

– Понимаете, мой род давно уже разорился, так что хоть и жили в замке, но далеко уже не так роскошно, как раньше. Из слуг у нас остались лишь кухарка и дворецкий, муж и жена, да и то им просто уходить было некуда. Оба уже пожилые, так что я помогала им часто. Но все же, на мой взгляд, в этом нет ничего зазорного.

– Вот не зря вы сразу показались мне странной, - хоть госпожа Лайра и хихикнула, но взгляд оставался серьезным.
– Но все равно не дело это.

– Дело не дело, но порой просто выхода нет, - я пожала плечами.

Лично я была рада, что многое умею делать по дому. Мало ли, вдруг и вправду сбегать придется, так хоть служанкой всегда устроиться смогу. Ну а то, что это вовсе неподобающее занятие для наследницы одного из древнейших почтенных родов, чьи предки были наравне с королями... Что ж, жизнь - штука непредсказуемая.

Когда уже начало темнеть, госпожа Лайра растопила камин. Пояснила:

– Хоть и лето наступило, но ночами все равно довольно прохладно, да и старые мы уже, мерзнем всегда. К тому же в последнее время туман начал спускаться с темнотой, от него еще холоднее. Да и ладно бы холод, но иногда туман этот ну прямо как кровавый. Правда, Зедин говорит, что мерещится все, зрение уже подводит.