Я закричала так, что у самой чуть в ушах не зазвенело. Была бы у меня сейчас магия, я бы хоть попыталась защититься! Туман заполнил весь зал, лишь огибая статуи основателей и портал, словно не решаясь прикоснуться. Но Алмира и Тиара я уже не видела... А что, если монстр здесь не один? А что, если он уже с ними разделался?!

Еще один бросок на защитный барьер, трещины дрогнули. Следующей атаки они точно не выдержат! Монстр плотоядно облизнулся длинным раздвоенным языком и кинулся на магическую завесу для последнего удара...

– Вилена!
– такой родной голос... Я чуть не разревелась то ли от прежнего ужаса, то ли от внезапной радости.

Монстра тут же снесло мощнейшим потоком боевой магии. Правда, задело и защитный барьер, окончательно его разрушая. Но меня это сейчас мало волновало. Внезапно появившийся из клубов тумана Алмир буквально сгреб меня в объятиях.

– Ты как? Ты в порядке?
– сколько же искреннего беспокойства было в его голосе...

– Да, в полном, - я все-таки пусть с трудом, но удержалась от слез. Не время сейчас истерить.

– Откуда вообще этот туман взялся здесь?
– внимательно оглядываясь, Алмир словно бы попросту подумал вслух.

– Так ведь когда ваши с Тиаром магии столкнулись, словно бы само пространство разорвалось, оттуда туман и хлынул, - спешно пояснила я.

– Да?
– изумившись, Алмир резко нахмурился.
– Так, ладно, держись за мной, и от меня ни на шаг.

Он хотел добавить что-то еще, но тут же раздался не то хрип, не то стон - словно бы кто-то даже закричать не смог от боли. Алмир рванул вперед, при этом стараясь прикрывать собой меня. И десятка секунд не прошло, как мы нашли бессознательного Тиара. Принц лежал на полу, грудную клетку пересекали жуткие борозды глубоких прорезов, распоровших одежду и оставивших рваные царапины. Я ахнула, следом испуганно зажав рот руками. Алмир хотел что-то сказать, но тут же вдруг кинулся ко мне, отталкивая в сторону. Метнувшаяся из тумана когтистая лапища полоснула его по плечу и тут же снова исчезла. А ведь не прикрой он меня, я бы получила удар в спину...

– Силы небесные, ты ранен!
– у меня даже дыхание перехватило.

– Ерунда, царапина, - отрывисто отозвался Алмир, пристально вглядываясь в туман.

Но как сражаться с тем, кто совершенно невидим в этой проклятой пелене?! И ведь Тиар... Неужели все?.. Он мертв?..

Алмир глубоко вздохнул, чуть дрогнувшими пальцами коснулся своего кольца. Закрыл глаза... И тут же ярчайшая вспышка разорвалась вокруг нас. Я ее ощутила лишь приятным теплом, хотя наверняка магия была невероятной мощи. Как и тогда, во время ночного нападения на карету, этот свет уничтожил багровый туман. Я лишь успела заметить, как исчез в трещине монстр, а следом и сама эта трещина буквально растворилась в воздухе.

Зал остался в первозданном виде, словно бы тут ничего этого и не было. Статуи основателей взирали на нас с равнодушием их вечного покоя, в нескольких шагах по-прежнему умиротворенно мерцал портал.

Бледный Алмир словно бы нехотя взглянул на свое кольцо. Пусть мимолетно, но я все же успела заметить в его глазах просто ужасающую безысходность... Теперь-то я понимала, что он фактически атаковал магией источника. Видела это уже, получается, трижды, но почему-то каждый раз Алмир словно бы не хотел эту силу использовать. Но почему?.. Только сейчас было не до этих расспросов.

Алмир перевел тяжелый взгляд на Тиара. Принц дышал, хоть и был без сознания. Сейчас уже было видно, что все совсем не так страшно, как мне сначала показалось. Порезы все же не глубокие. Наверное, просто еще досталось при столкновении магий, потому Тиар пока и не пришел в себя. Но явно же вот-вот очнется, пойдет к целителям. А мы пока можем беспрепятственно уйти.

– Домой?
– я вопросительно посмотрела на Алмира.

Он ответил не сразу, явно из-за чего-то колебался. Вдруг сжал руки в кулаках и покачал головой, словно мысленно корил себя за что-то. Тут же порывисто опустился на колени перед бессознательным Тиаром

– Сейчас, Вилена, но сначала нужно кое-что сделать.

Чуть потер ладони, пальцы тут же окутало умиротворяющее мерцание целительной магии. А, ну да, ведь еще тогда, во время первого нападения, Алмир мне говорил, что такие царапины нужно лечить сразу, иначе начнется заражение.

Но при этом я все же чувствовала, что Алмир колебался. Ну да, исцелять своего врага - это как-то нелогично... Но при этом все же он пошел на такое.

– Так а, может, позвать местных целителей?
– предложила я.

– Не поможет. Такие раны способна вылечить лишь магия древних.

– То есть фактически никто, кроме тебя, и не смог бы Тиара спасти?..
– я даже растерялась и тут же перепугано спохватилась: - Алмир, но ведь и ты тоже ранен!

Он покосился на царапину на своем плече, как на сущий пустяк.

– За меня не волнуйся, - успокаивающе мне улыбнулся.
– Я же к их яду невосприимчив, магия источника защищает.

Больше он ничего не говорил, сосредоточился на исцелении. Ну а я не отвлекала. Просто смотрела, как льющийся с его ладоней свет окутывает принца, и жуткого вида царапины пусть постепенно, но затягиваются. Наверняка даже шрамов не останется. А ведь Алмир мог бы просто уйти, но не стал...