И скучающий мужчина в великолепном пальто и аккуратной шляпе, аристократично держащий над собой открытый зонт. Его Лейво знал хорошо, сталкиваться приходилось.

– Здравствуйте, уважаемый гере Свартссон. – вежливо поздоровался, совершенно невежливо перебив вчерашнего грубияна, заместитель главы столичной Службы Контроля по оперативной работе, А.М. Штерн. Что за зверь скрывался за А.М никто, включая даже трех ведьм-сестер-гадалок, знающих все и вся, не знал. — А мы к вам по делу.

— Даже не могу себе позволить предположить, не менее уважаемый господин заместитель Штерн, что вы прибыли настолько рано, чтобы просто поприветствовать меня. Или все же даже до вас дошли слухи о великолепном печении моей бабушки и решили откушать им и полакомиться моим фирменным чаем, заваренным по-нашему, с дымком и чабрецом?

— Где мои дев…

– Помолчите. – Штерн закрыл зонт, поморщился от мороси и поднял воротник. — У меня нет с собой разрешения СК на обыск поезда, но, полагаю, нам не стоит связываться с мифическим начальником состава, гере Свартссон. Мы же с вами знаем, что каждый вагон принадлежит разному клану, и никому вы не подчиняетесь. Нам нужно осмотреть вагон.

– А… так вы ищете тех детишек?

— И не только, — Штерн кивнул, – так что?

– А они вышли час назад, -- Лейво посторонился, начав пропускать пассажиров, – ихний мальчишка обыграл меня на все печенье, кстати. Совсем забыл, вряд ли сможете попробовать.

– Вышли?

– Точно так, уважаемый заместитель Штерн. Проверяйте, я официально приглашаю вас сделать это и убрать в сторону возможные домыслы о моей нелояльности.

– Мы проверим, не переживайте. Яна!

Яна погладила пса по голове, подтолкнула к трапу. Дюжие парни в штурмовой броне напряглись, защелкав предохранителями.

– Что творится! – завопила карга, спускающаяся с вагона. – Кто вам разрешил размахивать тут своими железками, аспиды?! А вот почесуху сейчас напущу на блохастого твоего! Уводи пса, девка, чтобы тебе ни дна, не покрышки! Прокляну, котика моего совсем испугал, злодей!

– А вы регистрацию и лицензию на ведение колдовской деятельности и гаданий имеете? – очень вежливо поинтересовался А.М. Штерн.

Бабка заткнулась и, бочком-бочком, быстренько скакнула мимо сурово смотрящих через щели забрал бойцов.

Яна поднялась внутрь, следом загрохотали трое спецназовцев, все же стараясь не задеть терпеливо сносящего беспредел проводника. Все дело заняло с десяток минут, заставивших А.М. Штерна снова раскрыть зонт.

Первым из вагона показался пес. Сел, довольно сопя и вывалив язык. Яна, показавшись в дверях, пожала плечами.

– На самом деле никого нет. Сошли раньше.

– Экспресс же не останавливается, гере Свартссон?

– Не останавливается. Но кроме печенья пришлось проиграть последнюю партию именно за стоп-кран. Проверьте записи машинистов, у меня от этого рейса сплошные убытки! Чтобы я еще раз сел играть с боевым маг…

– Та-а-а-а-к… – протянул Штерн. – А вот теперь поподробнее, пожалуйста.

– Выходите. – Лейво открыл последнее купе, выглядевшее кладовкой, как не посмотри. – Слушай, Карл, а как ты смог провести собаку? Это же Ермак, он и не совсем собака, в общем.

– Все тебе расскажи, – хмыкнул Карл, – не могу, страшная тайна. Совсем ушли или кто остался?

– Несомненно, что остался. Патруль выставлен в пяти точках вокзала и не из обычных ребят, работающих здесь постоянно.

– Помогаешь нам из-за проигрыша? – поинтересовалась Майка, грызя предпоследнее печенье.

Лейво захохотал, сверкнул улыбкой во весь рот.

– Я ж поддался, глупышка! Вы бы себя видели, замученных и несчастных, садящихся в вагон. Поддержал, как смог.

Почему-то Майке ему не верилось, или верилось, но не особо… лукавил дворф. Медальон-лист, под майкой, чуть нагрелся и легонько дрогнул кончиками. Ну, точно, поддавался он! Майка оглянулась, ища глазами Злого, а тот, совершенно спокойно, подмигнул. Типа – все понимаю, знаю и вообще.

– Не люблю я СК, не люблю подонков, гоняющихся за маленькими девочками, – Лейво, поправив хвосты бороды, серьезно кивнул. – Так что, сами понимаете, это как бы дружеская услуга.

– Так они нас ищут только из-за нас с Анни? – Мари вздохнула, глядя на Карла глазами, где так и плавало: скажи, что не так, скажи, пожалуйста…

– Ни один из вас не зарегистрирован и не закреплен за кем-то из действующих магов, ведьм, алхимиков и кого-то еще, вот и все. – Карл выглянул в коридор. – А натворили вы, все вместе и по отдельности, вполне по-взрослому. Ну и, сами понимаете, тут да там возникает банда оголтелых малолетних не-до-волшебников, творящих что им вздумается и, по какому-то явному недоразумению, в компании очень приятного, порядочного и весьма благонадежного…

– Боевого мага, недавно откинувшегося из магической тюрячки. – Алекс кашлянул. – Да, приятного мало.

– А вот насчет боевых магов ты зря проговорился, Лейво, – нахмурился Карл, сурово глядя на дворфа, – теперь они знают, где копать.

– Виноват, да-а-а… – Лейво поскреб в затылке. – Но, знаешь ли, может и не зря.

– Как так?

– Ну-у-у… – Лейво почему-то старался не смотреть в глаза. – Есть тут недалеко одна мастерская, ну… не совсем наша, но что-то около того. Ии-и…