– Ошибся, но частично,- Баэльт с кислой миной указал на плащ Эрнеста.

– Ну, за всё нужно платить, верно? К тому же, все знают, что это лишь видимость.

– Рад, что ты так думаешь.

– Рад, что ты со мной. Осторожнее. И удачи.

– И тебе.

И Малькорн исчез в толпе.

Покидающие зал совета цехсмейстеры шумели, как стая крыс. Когда все они выплеснулись в коридор, в зале Совета воцарилась приятная тишина.

Остались лишь Эрнест и Баэльт. Здесь сразу стало неуютно – огромное, тёмное помещение, едва освещаемое свечами.

Торговый Судья с улыбкой вздохнул.

А затем повернулся к Баэльту со свирепым лицом.

– Это какого хрена сейчас было?!

– Мне задавали вопросы. Я на них отвечал. Всю жизнь так делал.

– Ты не мог ответить как- нибудь так, чтобы не довести до ужаса наших дражайших управителей города?!

Баэльт пожал плечами.

– Вы всегда могли притащить на заседание вешалку. Уверен, она бы отвечала лучше.

Эрнест на мгновение замер, изумлённо поднимая брови.

А затем расхохотался.

– Демоны раздери, надеюсь, твоя наглость соразмерна твоему профессионализму!- хохот старика разлетался осколками эха.- Боги, Мрачноглаз, кто ж знал, что ты действительно такой принципиальный идиот?

– Вы.

– Да, я,- Эрнест покачал головой, всё ещё улыбаясь.- Пожалуй, кто- то такой мне и нужен. А то я стал замечать, что Малькорн втихую прибрал всю справедливость этого города к своим рукам.

– И для того вам нужен я, да? Нести справедливость от вашего имени?

– Что- то вроде. А то все и так считают меня зазнавшимся королём без короны. Я заметил, тебе понравились картины?

– Угу.

– Неудивительно. Работа Бертонелло. Сейчас расписывает дворец в Тереции. Настоящий гений. Повезло мне нанять этого паренька расписать тут всё. И всё же, надеюсь, что в следующий раз ты будешь больше внимания уделять ходу Совета. Теперь все тут заседающие – твои…- Эрнест пожевал губами.- Объект твоегоинтереса. Например, что ты знаешь о Лысом Вигоре?

– Он лысый,- Баэльт протянул плащ, и Эрнест одним движением накинул его на себя.

– Смешно,- дружелюбно улыбнулся он.- Но всё же – будь посерьёзнее, хорошо?

– Сложно быть серьёзным, выступая перед Советом с вашим плащом в руках.

– Я был уверен, то ты его швырнёшь где- нибудь.

О, а я хотел уже.

– Но теперь, по крайней мере, я могу заключить, что ты крайне терпелив. Это отлично, Баэльт,- улыбнувшись ещё шире, Эрнест протянул руку к Баэльту.

Нож? Игла с ядом? Кольцо с отравленным шипом? Полуфэйне жутко захотелось отпрыгнуть в сторону.

Однако рука Эрнеста лишь по- дружески сжала его плечо.

– Вместе мы действительно сможем добиться многого. Твоя речь сегодня создала тебе образ честного и прямолинейного юстициара. Да и выступил ты неплохо.

– Спасибо,- да мне похер вообще, что ты там думаешь, старик.

– Только вот в следующий раз твою честность надо будет согласовать.

– Обязательно,- даже не думай.

– Кажется, ты хочешь мне кое- что сказать.

Баэльт хотел уже резко ответить, но тут воспоминание прошило его память вспышкой. Он нервно облизал губы.

– Кое- что попросить,- юстициар встретился взглядом с Эрнестом.- Жена и дочь Тортоде. Они больны. И…

– Они уже в лечебнице,- отмахнулся Эрнест с презрением на лице.- Хотел бы я взглянуть на чудовище, которое ты видишь на моём месте.

Баэльт облегчённо кивнул. Одной бедой меньше.

– Спасибо. Он просил об этом.

– Я знаю. Я говорил с ним в Котле.

Баэльт с трудом подавил изумление.

– Зачем…

– Не твоё дело,- оборвал его старик.- - Теперь, когда ты помог мне отвязаться от совета, займёшься тем, о чём мы говорили. Гус. Гус стал слишком часто вылазить вперёд во время Совета. Раскачивает лодку то в мою сторону, то в сторону Малькорна. Показывает, что выбирает, к кому бы примкнуть. И увести за собой всех алхимиков города.

– Я этого не заметил.

– Ты вообще нихрена не заметил.

Да, есть такое.

– И?- Баэльт пожал плечами.- Убить его? Как Рибура?

– Нет, демоны раздери. Умерь ехидность, пока я не разозлился. Ты и так вышел сухим из воды за сегодняшний цирк. Вигор и Гус не поделили кое- чего. И ты отправишься помогать Гусу.

– Действительно помогать?

– Нет, конечно. Следи за ним. Добудь мне информацию, которая позволит усадить его в Котёл. Или сделай эту информацию.

– Ага,- Баэльт сощурился.- Как это связано с работой юстициара?