– Да,- подал голос Малькорн.- Это был несанкционированный и беспочвенный обыск!

– Господин Эриэрн, торговый юстициар, провёл этот обыск и сейчас объяснит вам, что к чему. Господин Эриэрн,- Эрнест бодро улыбнулся Баэльту через весь зал. Сволочь, твоё плащ всё ещё у меня.

Взгляды сидящих за столом медленно обратились к Мрачноглазу. Презрительные, слегка заинтересованные, удивлённые, равнодушные – разные взгляды.

Баэльт обвёл их всех ненавидящим взглядом, а потом, откашлявшись, заговорил.

– Господин Тортоде занимался контрабандой,- прохрипел Баэльт, кривясь. Слова обжигали изнутри внезапно пересохшую глотку.- На него донёс один из людей, который должен был доставлять ему товар.

– Чудо сознательности,- ехидно прошептал кто- то. Баэльт бросил на шёпот злобный взгляд.

Повисло напряжённое молчание.

– При обыске было выяснено, что господин Тортоде сотрудничал с рабочим движением из Медного квартала. Собственно, для них он и закупал товары.

– И что же он возил?- чей- то весёлый крик с конца стола. Неужто Гири, сукин сын?

Точно он. Лысый нидринг, поглаживая бороду, приветливо улыбался Баэльту. Как старому другу.

Сейчас я вам устрою, паскуды.

– Альвик Тортоде ввозил в город оружие. Оружие для рабочих.

Эрнест бросил злобный взгляд на Баэльта.

Малькорн – заинтересованно- благодарный.

Остальные просто с ужасом смотрели на него.

В зале мгновенно поднялся испуганный гул.

По крайней мере, это было весело. Вероятно, теперь придётся объясняться с Эрнестом. Но это того стоило.

– Теперь я всецело удовлетворён,- перекрикивая шум, заявил Малькорн.

– Тишина! Тишина!- рявкнул Эрнест.- Я уже обсуждал с вами проклятые рабочие движения и не собираюсь делать этого ещё раз! Целая группа опытнейших юстициаров следит за ними день и ночь! Вы думаете, эти оборванцы, эти бывшие заключённые, эти маргиналы что- то смогут сделать?!

– Но выступления участились! Они постоянно недовольствуют…

– Ну так либо разгоните их, либо дайте то, чего они хотят! Юстициары и шпионы не дают им развернуться и в половину роста – а вы жалуетесь!

Чем больше старик говорил, тем яростнее он выглядел.

Баэльт неприкрыто наслаждался зрелищем.

– Так что извольте замолчать и продолжить заседание! Я не собираюсь тратить время на ваши детские страхи!

Эхо рёва Торгового Судьи ещё какое- то время летало под потолком зала, над притихшим Торговым Советом.

– Поверьте мне, демоны раздери,- старик умерил тон.- Всё под контролем. Именно потому- то такие, как Тортоде, сидят в Котле. Потому- то и учреждено Торговое отделение юстициаров. Вы удовлетворены, господа?

Ответили ему нестройным гулом.

Баэльт, с трудом скрывая улыбку, слегка наклонил голову.

– Я закончил.

– Благодарю,- Эрнест слабо кивнул, устало потирая виски.- Скажите, господа, какие ещё вопросы на сегодня?

Длиннобородый человек по правую руку от Эрнеста заглянул в большую книгу.

– Похоже, что только установление порядка ремонта причалов.

– Ой, прошу!- старик вскинул руки в притворном ужасе, вызывая вежливые смешки.- Все знают, что в этот раз очередь каменщиков браться за ремонт. Верно ведь, мастер Массонре?

– Верно,- кивнул массивный цемхейстер.- Мы уже начали собирать деньги.

– Вот и отлично! Уверен, вы устали за сегодня!

Устали?! Баэльт презрительно скривился. Да эти уроды же ничего не сделали! Даже ничего толком не обсудили!

– Так что, господа, сегодняшнее заседание Совета объявляю закрытым! Следующее будет, когда соскучитесь по мне!- смех.- Шучу- шучу, конечно!

И Эрнест первым поднялся, показывая пример.

Заскрипели стулья, взметнулись ввысь голоса, зашуршали одежды, застучали трости.

Баэльт, слегка кивая сразу же, как только гул голосов наполнил помещение пополам с шорохом одежд и дробным стуком тростей.

«Да- да, быстрее бегите домой, ведь вы устали ничего не делать»,- грустно подумал Баэльт, приближаясь к Эрнесту. Тот расточал прощания и пожелания направо- налево.

– Хах, согласен – его шутки просто убийственны!- хохотнулон, хлопая полного парня по плечу с отеческой улыбкой.

– Эй,- Малькорн плавно выплыл из толпы рядом с Баэльтом.- Баэльт. Рад, что не ошибся в тебе.