«А ведь он просто захотел стать лучше. Не побоялся и бросил вызов. Или принял. Это как посмотреть.»

Главное – он победил. Сначала себя, потом других, потом препятствия на своём пути.

– Слушай…- Баэльт неловко почесал затылок.- Я подумал… Надо прекратить это всё.

– Что?- непонимающе склонил головой Мурмин.

– Вот это,- полуфэйне указал на очередной переулок, из которого слышались ругань и удары.- В конце концов, думаю, Эрнесту не до того, чтобы отчитывать меня за неисполнительность.

Мурмин заговорщицки улыбнулся.

А затем, раздув грудь, рявкнул:

– Ребята, а ну сюда!

Десять стражников стояли уже не ровной колонной, а линией. На их грубых, заросших щетиной лицах выражалась детская обеспокоенность.

Дети, которым родители слишком рано дали свободу и которые не сумели правильно ей распорядиться.

– Так, десяток,- Мурмин прошёлся перед ними, почёсывая бороду.- Я тут подумал. Чего мы второй раз тут ходим- то?

– Второй раз?- недоумевающе переспросил кто- то из стражников.

– Ну да. Мы уже вроде как дошли до Медного квартала, нарезали круг вокруг Бедняцкой площади и вернулись сюда. Есть ли нам смысл тащиться ещё раз туда?

На простодушных лицах начало проступать понимание пополам с улыбками.

– А ведь верно, господин сержант,- кивнул один из них.- Вы, как всегда, демонски правы!

– К тому же, нам не по себе от этой работки,- другой, рослый, неуютно поёжился.- Бить этих людей.

– О,- Мурмин ухмыльнулся.- Неужели? Я слышу не подхалимаж, а правду? Приятные изменения. А теперь – свободны. До завтрашнего.

– Так точно!- рявкнули все разом и, развернувшись, зашагали прочь.

Интересно, куда они пойдут? Скорее всего, в таверну, где напьются до упаду и устроят драку. Или что- то в этом роде.

– Странно,- Баэльт задумчиво почесал подбородок.- Я- то думал, что они чуть потупее. И менее сознательны.

– Один из них – неудавшийся коллегист, ещё один – неплохой поэт. Остальные – добрые семьянины, которые пошли на эту работу, чтобы прокормить семью. И да – все они читают Горькую Правду.

– Шутишь?

– Да нет. Пообещал прибавку тому, кто научиться читать к концу месяца. А дальше они сами на книги набросились.

– Ты создаёшь страшных людей, Мурмин. Найди себе женщину, а то ты скоро превратишь стражу в общество изящных господ.

– По крайней мере, никто из этих господ не донесёт на нас Эрнесту. В этот раз. Слишком уж они благодарны.

– Не преувеличивай степень благодарности веспрмцев.

– В любом случае, через неделю я узнаю, кто из них доносит Эрнесту и уговорю доносить то, что нужно нам.

Баэльт изумлённо покачал головой.

– Твою мать, Хорстон, тебе пора остановиться. С такими темпами ты дорастёшь до Торгового Судьи и не заметишь.

– Возможно,- улыбнулся Мурмин.- А теперь, когда мы избавились от них, я хочу кое- что показать тебе. Избавились мы, кстати, довольно вовремя. Всего- то два дома.

– Чего?

– Увидишь.

Мурмин довольно осклабился и двинул дальше по улице.

Когда он начал стучать в дверь ветхого дома, Баэльт пытался понять – что, демоны раздери, его друг хочет показать?

Когда дверь открылась, Баэльт замер на миг.

А затем приветственно кивнул.

– Привет, Вигор.

– И тебе здравствовать, Мрачноглаз,- алхимик был одет в зелёную клетчатую рубаху. Келморская национальная. Странно. Никогда бы не подумал, что он любитель Келмора.- Мурмин. Рад видеть.

– И я, дружище, и я,- проговорил Мурмин, быстро входя в дом.- За нами может быть слежка, так что скоро тебе придётся убраться отсюда.

– Я и так не собирался тут задерживаться. Зачем ты привёл его, Мурмин?- Вигор окинул Баэльта подозрительным взглядом.

– Да. Зачем,- тускло поинтересовался Баэльт, пытаясь расслабиться.

– Во- первых, я должен кое- что передать Вигору,- Мурмин, пошарив рукой во внутреннем кармане плаща, отдал Вигору небольшой конверт.

– Какого хрена, Мурмин?- проворчал Баэльт, становясь так, чтобы, чуть что, кинуться на Вигора.

– Союзники Малькорна стараются держаться вместе,- спокойно проговорил нидринг.- Ты, кажется, наш человек.

«Наш человек?! Твою мать, это вы все – мои люди! Это моё дело, которое вы все подхватили!»- зло подумал Баэльт.