Наверное, то, что всё прикрывали юстициары. Прикрывали – а теперь ещё и участвуют.

– Я буду следующим,- рявкнул Мрачноглаз, выбираясь на арену. Люди вокруг радостно закричали, выпихивая его на песок.

– Ну что, старик, готов?- усмехнулся аргринг.

– Да,- произнёс юстициар, быстро разминая жилистые руки.

Интересно, отстранённо подумал Хенес, чем обернётся избитый у него в подвале юстициар?..

В центр арены вышел зализанный человек с рыжей бородкой.

Ох, Робартон.

– Ого!- радостно воскликнул он, завидя седого.- Сам Мрачноглаз! Что, соскучился по…

– Объявляй начало,- отмахнулся Мрачноглаз, убирая серые волосы назад.

Хенес испытал некоторое облегчение. Кажется, юстициары не собирались выяснять отношения.

По крайней мере, пока.

– Начинайте,- усмехнулся Робартон, отступая прочь.

В тот же миг подвал заполнили вопли.

– Давай,- взревел аргринг, стремительно сближаясь с Мрачноглазом.

Однако юстициар ловко ушёл от захвата и со всей силы ударил по почкам. Аргринг взвыл, а толпа возликовала.

– Двадцатку на тощего!- проревел кто- то.

– Тридцать на Карга!

– Сорок на дохляка!- неожиданно для себя, рявкнул Хенес.

Тут же его накрыла волна стыда и изумления. Какого демона он творит?!

Однако кровь уже начинала закипать, возбуждение рвалось наружу, и он напряжённо наблюдал за поединком.

Он уже часть всего этого.

Аргринг схватил юстициара за плечи и попытался бросить на пол, однако Мрачноглаз ловко выбрался из захвата и ударил локтём прямо по спине.

– Жестоко!- пробасил здоровенный мужчина с длинными чёрными волосами рядом с Хенесом.- Мне нравится!

Хенесу тоже нравилось. Даже слишком.

Бой становился всё интенсивнее и быстрее, а крик толпы – всё громче. Хенес уже и сам кричал, срывая голос.

Ярость, интерес, волнение и восторг смешались внутри сырого подвала, разливаясь по толпе. И пьянила эта смесь посильнее самого лучшего эля.

Мрачноглаз в прыжке врезал кулаком прямо в челюсть аргринга, тот ответил сильнейшим ударом в грудь.

Аргринг что- то прохрипел, отступая и сплёвывая кровь на песок. Шум толпы заглушил его. Мрачноглаз что- то ответил, и аргринг кивнул.

А затем они вновь сошлись.

– Ещё! Давай! Бей!- вопил Хенес. Старика захлестнул детский восторг, детское волнение, детская тревога. Он почувствовал себя таким живым, каким не чувствовал много лет.

А в следующий миг Мрачноглаз выкрутил руку аргринга и бросил его на песок.

Рёв толпы оглушил Хенеса, который тоже ревел. Восторг переполнял его, и он поднял вверх руки, потрясая ими. При этом он чуть не выронил шляпу Мрачноглаза, однако вовремя спохватился.

А Мрачноглаз под рёв толпы и аплодисменты помогал аргрингу подняться. Здоровяк с трудом встал, довольно улыбаясь и утирая кровь с лица.

– Вот как надо драться! Вот это поединок!- на песок вышел Робартон, держа в руке бутылку.- Лучшая драка, которую я видел! Скорость и сила! Выносливость и ловкость! Прекрасно! Прекрасно! Пожалуй, ещё одна драка, и на сегодня хватит! Так, друзья?!

Все недовольно заревели, и Робартон расхохотался, откинув голову.

– Конечно же не так! Сегодня мы дерёмся до ночи, вашу мать!- проревел он, поднимая вверх бутылку.

В этот раз его встретил довольный рёв.

– А теперь, простите, мне нужно переговорить с победителем,- и он повернулся к Мрачноглазу.

Началось, обречённо подумал Хенес, чувствуя, как его покидают остатки радости.

Робартон что- то говорил, а Мрачноглаз направлялся через галдящую толпу к Хенесу. Каждый хлопал его по плечу, хвалил, поздравлял или что- то кричал. Аргринг, удалившийся в другой конец подвала, тоже получал щедрые поздравления и хлопки.

– Откуда ты узнал, а?- допытывался Робартон, волочась за Мрачноглазом.

– Мне рассказали,- выдохнул Мрачноглаз, благодарно принимая рубаху из дрожащих рук Хенеса.

– Кто?!- недовольно нахмурился рыжебородый.- Я в первую очередь велел не рассказывать об этом месте.

– Но мне рассказали. Расслабься,- седой юстициар аккуратно натягивал на себя рубаху. По всему его телу расползались синяки, содранная скула кровоточила, и он постоянно сплёвывал кровь на пол.- Я пришёл сюда не для того, чтобы разбираться с этим всем. Я пришёл…- он запнулся.

– Выпустить пар, да?- понимающе кивнул Робартон.- Понимаю. Всем иногда нужно выпускать пар. Чтобы крышку, хех, не сорвало!