– Лучше тебе начать говорить!- прохрипел Мрачноглаз, нависая над ним.- Я не собираюсь играть в уговоры в этот раз!

Купер закашлялся на полу.

– Начинай. Рассказывать,- Баэльту искренне не хотелось продолжать, но иного варианта в этот раз он не видел.

Просто очередной грешок на его душу.

– Я ничего не знаю!- Купер попытался подняться, но Баэльт ногой подсёк его руки. Медик со стоном- всхлипом упал.

– Ты думаешь, мне сложно выбить из тебя нужные слова, Купер?- Баэльт склонился к нему.- Правда так думаешь?!

Ему не хотелось применять силу. Ему вообще не хотелось мучать кого бы то ни было.

Но, похоже, в этот раз без этого не обойтись.

Купер поднял взгляд на Баэльта. Маска спала - тонкие губы задрожали, из глаз лились слёзы боли.

– Послушай,- он заговорил мягко и спокойно, пытаясь успокоиться и сам.- Мы можем обойтись без этого. Понимаешь? Просто сядешь и расскажешь мне всё, что знаешь.

Купер судорожно кивнул, всхлипнув.

– Вот и хорошо,- Баэльт отошёл от него на шаг.- Поднимайся. Вот так. Садись и…

Склянка взорвалась брызгами чуть правее головы, и Купер рванулся к двери.

Баэльт бросился на него, прижал к стене, выкрутил руку.

– Ты ведь понимаешь,- злобно выдохнул Баэльт,- что теперь я с тобой говорить не буду?!

Купер, скуля от боли, слабо пытался сопротивляться.

– Я ничего не знаю…

– Тогда зачем пытался сбежать, придурок?

– Испугался!

– Испугался, значит,- Баэльт сильнее выкрутил руку. Алхимик пронзительно завизжал от боли.- Ещё чуть- чуть – и я её сломаю, Купер!

– Прошу… Я не знаю!- захлебнулся визгом медик.

– А так?- плечо хрустнуло, и Купер вздрогнул, втянул в себя воздух – но не смог выдохнуть.

– О, больно, наверняка,- Баэльта тошнило от того, что он делает. Стыд и вина жгли его изнутри, но он продолжал. Так надо.- Будешь говорить?

– Мне нечего говорить!- алхимик уже открыто рыдал.

Баэльт резко бросил его на пол – подальше от двери.

– Это ведь твой занимательный эксперимент, да?- он утёр нос одной рукой, указывая другой на сложные системы алхимических приспособлений.

– Нет,- глаза Купера испуганно расширились, он протянул здоровую руку к Баэльту.- Не надо, нет!

– Я слышал, что за это изыскание тебя могут вернуть в Коллегию. Медицинские свойства вытяжки плакта?

– Нет, умоляю!- он пополз по полу к Баэльту и схватил его за ногу.- Мне нечего сказать!

– Тогда я сломаю всё это просто так,- проклятье, не доводи меня до этого, парень! Я не хочу! Не надо смотреть несчастными глазами – начни говорить!

– Уходите, прошу вас!- по впалым щекам медика покатились слёзы.- Если я скажу что- то, то они убьют меня! И вас! И наши семьи!

– У тебя ведь нет семьи,- холодно заметил Баэльт.- И у меня тоже. Так что на один страх меньше.

– Всех близких, дорогих, знакомых…- продолжал Купер, глядя в пустоту.

– Начинай.

– Нет, нет…

Юстициар осторожно дотронулся до одной из реторт кончиком пальца.

– Всё ещё нет?

– Прошу, не надо, умоляю!

С разочарованным лицом, Баэльт нарочито медленно начал медленно наклонять реторту. Та протестующе запыхтела.

– Нет! Нет!- взвизгнул Купер, глаза от ужаса выпучились.- Хорошо! Я всё скажу, только не трогайте ничего!- он попытался встать, но лишь вновь упал в кучу свитков.

– Уже значительно лучше, Купер. Значительно лучше,- прошептал Баэльт, запаливая веточку плакта о горелку.- Можешь начинать говорить, я внимательно слушаю. Начнём с имён.

Повисло молчание. Купер утирал слёзы и всхлипывал, Баэльт терпеливо ждал, сев на стол и вдыхая терпкий дым.

Наконец, медик поднял голову. В его раскрасневшихся глазах юстициар увидел помесь страха, обиды и гнева.

– Я не знаю имён.

– Да ну?- юстициар недоверчиво приподнял бровь.- А если я…- он потянулся к инструментам.

– Они заказывали анонимно!- вскрикнул Купер.- Были в масках!

Просто великолепное начало. Лучше и быть не может.

– Ладно,- недовольно проскрипел Баэльт.- Лицо, одежда, голос - всё, что ты запомнил. Мне пригодиться любая информация.

– Маска орла,- Купер опустил взгляд и потерянно всхлипнул.- На них всех были маски орлов. Говорил только один, остальные, кажется, просто громилы.

– Так,- остановил его Баэльт, хмурясь ещё сильнее.- Их было несколько?

– Ко мне каждый раз приходили четверо, и ещё несколько ждало на улице.