Девушка привычно остановила накатывавшую, грозившую смыть, утянуть за собой волну воспоминаний и сожалений. Не время. Не место. И ничего уже не поделать. И нужно благодарить судьбу и мир за то, что она жива. Нужно радоваться жизни и каждому дню.

Письмо перекочевало в стопку документации на отправление. Эсниэль заверил, что в ближайший час оно будет отослано адресату. Мешать шатену заниматься делами Лани не стала и вернулась в кабинет, забивая голову размышлениями о том, что идея познакомить Ласа с Эсниэлем очень даже неплоха. Может быть, удастся устроить судьбу эльфеныша. Все-таки, несмотря ни на что, дворец не самое лучшее место для того, чтобы взрослеть. А клан Ласа, да и ее, как ей регулярно напоминали, был достаточно сильным и мощным. Обучение и поддержку одного эльфа он вполне потянет.

Дверь в кабинет открылась бесшумно. И также неслышно в комнату вошел золотоволосый эльф. Он несколько минут рассматривал глубоко задумавшуюся девушку. С ногами умостившись в большом, в тон столу темно-коричневом, кресле, она смотрелась необычайно хрупкой и маленькой. Шатенка морщила нос, пару раз вздохнула. Мужчина шагнул вперед, привлекая к себе внимание. Взгляд разноцветных глаз, наконец, поднялся от теребивших длинный шелковистый подол белоснежного платья, расписанного понизу крупными алыми цветами, пальцев, на которых выделялся слишком массивный для этой кисти перстень хранителя.

— К нам Горас пришел. Ты, вроде бы, хотела его видеть? — Аорриэль с сочувствием подумал о брюнетистом демоне, который, с комфортом устроившись в полюбившемся и прихватизированном им кресле в гостиной, и не подозревал, что уже крупно попал. Сам эльф нисколько не сомневался в том, что кронпринца ожидают проблемы. Загоревшийся в глазах девушки огонек сигнализировал, что впереди очередные походы в поисках приключений на чью-то, ммм, голову.

Наследный принц в неведении оставался недолго. Натасканный за годы дворцовой жизни демон, сразу же, как девушка вошла в гостиную, заметил блеск в разноцветных глазах. И слегка напрягся, наблюдая за устроившейся рядом человечкой, как раз протянувшей руку за поданной невозмутимым Санкрросом чашкой с ароматным черным чаем с нежной ноткой слегка кисловатых ягод. Но предпринимать ничего не стал, решив посмотреть, что же будет делать шатенка. Ждать долго не пришлось. Спустя каких-то десять минут и пару с аппетитом и видимым удовольствием съеденных пирожных, Лани начала выпытывать у делавшего вид, что он ничего не подозревает, демона, что же там находится в долине за вулканом. Подобравшийся в кресле Горас пробовал сопротивляться и выкручиваться, упирая на то, что ничего интересного на той территории нет, и пыльно там, и грязно, и жарко, и погода нелетная…. Аор лишь тихо посмеивался, глядя на эти неуклюжие попытки. Вмешиваться он не собирался. Взгляд голубых глаз встретился с ехидным зеленых эльфийских очей. – Что, все бесполезно?

Утвердительный кивок эльфа и сочувствующая улыбка в ответ. Девушка ждала, пока «клиент» снова обратит на нее внимание. Но в этот момент во входные двери постучали, так что все трое обернулись, рассматривая тихо перешептывавшихся на пороге демона и Санкрроса. Для Лани данный разговор оставался пока тайной за семью печатями, а вот обладавшие острым слухом принцы явно все слышали. И, кажется, не узнали ничего хорошего. Девушка с тревогой оглядела помрачневшие лица.

— Я пойду, — Горас встал с кресла, не дожидаясь, пока к ним подойдет с сообщением слуга. Мягкая успокаивающая улыбка внимательно глядевшей на него человечке и легкий церемонный поклон, уже обоим — и девушке, и эльфу. Взмах рукой и принц исчез в портале. Аорриэль переглянулся с Санкрросом, встал, прошелся несколько раз туда и обратно по комнате, под пристальными взглядами слуги и Лани, подошел к окну, глубоко вдохнул ароматный ночной воздух, после чего повернулся и ровно сообщил: — Малышка, я тогда тоже по делам уйду. Раз уж время есть. Не скучай.

Извиняющаяся улыбка и открытый портал. Лани посмотрела на Санкрроса: — Ты мне тоже ничего объяснить не хочешь?

Невозмутимый эльф только вопросительно приподнял одну бровь. Девушка вздохнула и аккуратно поставила на место пустую чашку: — Спасибо за чай. Как всегда, очень вкусно, — Лани светло улыбнулась, — пойду к себе.

Смуглый слуга с непроницаемым выражением наблюдал за направившейся в свои покои человечкой. Когда дверь закрылась, он покачал головой. В отличие от молодого господина мужчина не сомневался, что юной леди известно намного больше, чем кажется. Но пусть эти двое, или трое, разбираются самостоятельно. А он пока просто приглядит со стороны.

Оказавшись в тишине собственных комнат, Лани грустно опустилась на пушистый густой зеленый ковер, напоминавший настоящую траву, провела рукой по будто живой бабочке, по кромке ярких синих крыльев которой шла темная шоколадная с золотистыми точками кайма. Первый раз, когда она вошла сюда, то замерла, боясь наступить на одно из этих многочисленных удивительных насекомых. И лишь присмотревшись, поняла, что это только узор.

Тихо зашелестело платье, когда девушка вытянулась на спине на ковре, слегка повернув голову в сторону открытого, как и в гостиной, огромного, практически во всю стену, окна. Здесь, в сумраке, разбавляемом лишь слабым светом еще не вошедшей в полную силу луны и настенного светильника, опять-таки в виде бабочки, только на этот раз нежно-голубой, с мелким серебристым узором, сгущавшимся ближе к краю крыльев, можно было стать самой собой, прекратить улыбаться и делать вид, что ничего не замечаешь. Из уголка зеленого глаза выкатилась слезинка и скользнула вниз по виску. Лани боялась. Как бы она себя не уговаривала, что все будет хорошо, но ….

… … …

— Можешь объяснить мне, зачем тебе это понадобилось? — венценосный блондин сверкнул глазами, — вообще, как вы до такого додумались?

— Лорд Аорриэль здесь абсолютно ни при чем, отец! — поспешил возразить наследник Империи.

— Конечно, а след от эльфийской магии, да еще такой впечатляющей мощи, мне просто померещился, — скептически сощурился высший демон.

Горас порадовался, что заранее продумал ответ и на такой вопрос: — Не почудился, но Его Эльфийское Высочество лишь выполнил мою просьбу, не зная, конечного результата, и я уверен, что….

Легкий стук в широкие светлые двери, на которых выделялся более темный древесный узор, прервал брюнета.

Вошедший слуга доложил о прибытии эльфийского лорда, желавшего принять участие в разговоре. Владыка взглянул на недовольно зашипевшего сына, явно мысленно костерившего слишком порядочного эльфа на все лады, и кивнул, разрешая просителю войти.

— А вот и твой непричемный, — практически одними губами произнес он, повернувшись к сыну.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, что беспокою Вас. И чрезвычайно благодарен Вам, за то, что приняли меня. Я боюсь, что Его Наследное Высочество лорд Горас возьмет всю вину на себя. На самом же деле это было мое решение. И как глава эльфийской делегации я несу полную ответственность за все происходящее и готов принять Ваше недовольство, — эльф склонился в низком поклоне, не приближаясь к сидевшему в кресле старшему демону и поднявшемуся для приветствия брюнету.