Тем временем ало-золотистая ящерка с более темной, почти бордовой полосой по хребту с уверенностью конного отряда под магической защитой потопала вперед. Прямо по белоснежному ковру! Эсниэль суматошно вскинул руки, вспоминая подсмотренное один раз заклинание, но тут мимо него прошла направленная магическая волна. Оглянувшись, шатенчик увидел, как леди Тао аккуратно убрала под длинный рукав темно-синего платья, а точнее под широкий кружевной манжет, из-за которого руки госпожи казались еще более хрупкими, браслет с амулетом огня.

— Сама магичить не могу, но почему не использовать таланты окружающих? — леди улыбнулась, поправила чуть сползший с плеч палантин и, сделав два шага, наклонилась над упорно продвигавшейся к столу саламандрой, — дорогая, ты не облопаешься? И так уже талии не видно.

Слегка повернув голову в направлении замершего на месте столбиком, правда, весьма заинтересованным и симпатичным, эльфеныша, Лани пояснила: — Нашей уважаемой гостье, как ни странно, пришлись по вкусу ягодные пирожные. Вот мы на их запах теперь и заползаем. С кухни нас гоняют. Да и шумно там. А вот в кабинете лорда Аорриэля очень даже удобно. Но ведь объестся же!

Черные бусинки глазок блеснули. «Не дождешься», — прямо-таки читалось крупными буквами на серьезной чешуйчатой мордашке.

Эсниэль хихикнул. И тут же испуганно взглянул на леди. Та лишь махнула рукой. Мол, самой смешно. Залезть на стол саламандре все же не позволили. Да она не больно-то и рвалась. Тоже понимала, что принц эльфов за порчу имущества, а уж тем более быстро сгоравших дурацких, по мнению ящерки, бумажек, может и отшлепать. И от доступа к кабинету отлучить. А тут же пирожные.

Лукавые глазенки радостно сверкнули, увидев опустившуюся прямо перед носом тарелочку с кремовой розочкой, на вершине которой красовалась ягодка. Раздвоенный длинный язычок тут же заработал. Эсниэль снова не сдержал смех, разглядывая довольно прижмуривавшуюся, но не забывавшую при этом активно уничтожать угощение саламандру.

— Ну что ж, вопросы мы вроде бы все выяснили. Мне поработать нужно, а у тебя, если нет дел, есть возможность отдохнуть. Санкррос тебе сейчас все равно ни заданий дать не может, ни чему-то научить, — Лани проводила взглядом еле волокущую хвост назад к камину ящерку, и опустилась в стоявшее у письменного стола кресло. Провела рукой по темной, чуть шершавой поверхности и взяла отложенный при появлении эльфенка лист бумаги.

— Я еще пойду поработаю и письма отправлять потренируюсь, — доложился Эс, помялся, поглядывая на преодолевшую только половину пути ящерку, и добавил, тише: — А можно ей помочь?

— Вообще-то, этой обжорке физические упражнения только полезны. Но, — девушка улыбнулась, — ради тебя сделаем сегодня исключение. Пусть эта чешуйчатая мелочь запомнит, что ты добрый и хороший. Так что дерзай. Только совок возьми. Он огнеупорный.

— Да я, вроде бы, заклинание помню…, — Эсниэль сам не был уверен в том, что говорил.

— А вот экспериментов в моем присутствии не нужно, — мягкий, необидный, спокойный голос, — я ведь помочь не смогу. Давай ты под чутким руководством Санкрроса тренироваться будешь. А потом посмотрим. А пока совочком, совочком. Тем более что она к нему уже привыкла.

Последнее было добавлено тихим шёпотом. Эльф, конечно, все равно услышал, но виду не показал. Лишь спрятал в уголках губ улыбку, на всякий случай еще и занавесив ее кудряшками. Оглядев кабинет, Эсниэль, следуя указаниям, нашел совок, который и поставил рядом с заинтересованно наблюдавшей за его перемещениями саламандрой, которая, действительно, была отлично знакома с таким методом транспортировки. Ему даже не пришлось подталкивать эту тушку. Толстые лапки шустро занесли тельце на совок. Ящерка скрутилась, чтобы хвост не свешивался, и взглянула на эльфа, словно говоря: «Ну что, давай, вези».

И он повез. Путешествие оказалось недолгим. Довольная чешуйчатая была торжественно возвращена в ставший родным камин, что-то ласково просвистела и исчезла в языках пламени. Эсниэль вернул матово блестевший черный изящный совок на его законное место, на специальный крючок, затем повернулся к наблюдавшей за ним леди.

— Ничего не нужно, можешь идти, спокойно заниматься своими делами. Служебными или личными, — Лани правильно интерпретировала вопросительное выражение на эльфийской мордашке.

========== Глава 11 ==========

Еще раз поклонившись, Эсниэль вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. «Госпожа» посмотрела на тихо притворенную створку, покачала головой, улыбнулась, вспоминая довольного эльфика, бережно транспортировавшего саламандру. Затем разноцветные глаза потемнели и погрустнели. Было обидно за того беззащитного малыша с серыми глазками, которому так не повезло со старшими родственниками. Ну да ничего, все мы помним, что «то, что нас не убивает, делает нас сильнее», да и у Лани уже были кое-какие соображения по дальнейшему устройству судьбы эльфеныша.