Идея была неплохой. Девушке и самой хотелось окунуться во влажную туманную сырость лесных тропинок, окутанных терпким ароматом просыпавшихся цветов. Может быть, и какая-нибудь, прятавшаяся днем от шумных демонов и прочих существ, живность попадется на глаза. Отложив не слишком толстый, зато с кучей картинок с изображениями впечатляющих чудовищ, фолиант в сторону, Лани встала с подоконника и потянулась. Оглядела себя и пришла к выводу, что довольно свободное платье с завышенной талией цвета молочного шоколада и более светлой кофточкой-разлетайкой подойдет для утренней прогулки. Но амулет защиты одежды от влаги и прочих прелестей жизни на природе типа сучок обыкновенный никто не отменял.

Терпеливо дожидавшийся окончания сборов морф вскочил и вопросительно уставился на госпожу.

— Неет, через дверь мы не пойдем. Нас там услышат и прибьют…. Морально, в целях профилактики. А зачем нам это?

Морф, за прошедшее время прилично подросший на энергии хозяйки, согласно рыкнул. Впрочем, еле слышно. Да и сама Лани говорила практически одними губами, помня о чутких ушах волновавшихся за нее эльфов. Да и демонов тоже…. Как будто одних эльфийских «нянек» ей было мало. Девушка лукавила. Забота хоть и была иногда чрезмерной, радовала и окутывала теплом.

Осторожно переступая лапами, Мист направился к окну и выскочил на карниз.

— Если что, лови, — прошептала Лани, закалывая для удобства передвижения по карнизу часть подола и тоскливо вздыхая, —, а я ведь еще и высоты боюсь. Блин.

Услышав незнакомое слово, морф недоуменно шевельнул ушами, но объяснений не получил, так как девушка уже полностью сосредоточилась на том, чтобы не навернуться с довольно приличной высоты. Конечно, если начнет падать, то расшибиться ей не дадут ни Мист, ни амулеты, ни прочие малоизвестные другим, но оттого не менее важные факторы, но экспериментов все равно не хотелось. Так что девушка старательно цеплялась за нечто цветущее и на вид очень крепкое, радуясь, что защита данной части дворца настроена на нее и пропускает даже по внешнему контуру. Иначе быть бы ей первой летучей человечкой, и никакая цеплючесть не помогла бы.

Весьма экстремальный путь закончился на расположенном ниже на пару ярусов широком парапете, от которого вниз полого спускалась многоступенчатая горка шириной в метр, по которой весело скакал, играя с солнечными лучами, ручеек. Гордый Мист негромко рявкнул, явно довольный тем, как он все хорошо продумал. И, действительно, шагать вниз по этим лесенкам оказалось не таким уж сложным делом. Главное было не поскользнуться, чтобы не узнать точное количество этих самых «ступенек» собственным мягким местом.

Довольно оглядев проделанный путь, Лани чуть-чуть скисла, понимая, что наверх ей тоже тут подниматься, но зацикливаться на этом сочла неразумным. Все потом. Развернулась и зашагала следом за неспешно трусившим вперед по влажной от росы траве Мистом. Тот явно знал, куда шел. Небольшое путешествие через лужайку, маленькое приключение в духе «продерись через кустарник», и парочка оказалась на неширокой симпатичной тропинке, уходившей в глубину наполовину укутанного туманом парка.

Девушка с любопытством разглядывала золотистый ковер невысоких мохнатых цветов с просто одуряющим запахом, высокие хвойные деревья, в кронах которых запутались клочья потихоньку таявшей дымки, ловила лицом пока еще нежаркие лучи солнца. Как ни странно, но в этой части дворцового парка Лани еще ни разу не была. Хотя, чему удивляться. Она еще много где не успела потоптаться. Да и в том, что в последнюю очередь мы исследуем то, что находится рядом, тоже не было ничего необычного. Человеческая натура.

Через дорогу смело перелетела какая-то пичуга. Следовавшую за ней крылатую подружку морф, подпрыгнув, попытался поймать, а может быть, напугать. Лани так и не поняла. Птичка шарахнулась в сторону и вверх, ушла из опасной зоны, а потом вместе со второй крохой высказала на своем языке басоку что-то крайне неприятное. На что последний лишь тихо рыкнул, сделал какое-то странное движение хвостом, оглянулся на улыбавшуюся хозяйку и как-то практически мгновенно растаял среди светло-коричневых гладких стволов в зарослях золотистого и иссиня-зеленого папоротника.

Пугаться и переживать по этому поводу Лани не стала. Привыкла уже и знала, что морф в нужный момент окажется рядом. Да и опасность пока не чувствовалась. Убийцам ведь тоже иногда нужно спать. Так что девушка неспешно прогуливалась по дорожкам, переходя без всякой цели с одной на другую, даже не отслеживая направление, по принципу: куда ноги понесут, туда и повернем.

Отсутствие Миста принесло даже свою пользу. Населявшая парк живность окончательно обнаглела, так что несколько раз дорогу шатенке перебегали мелкие пушистые зверьки с длинными ушами. А один раз из папоротника вынырнуло что-то крупное, короткошерстное, с кисточками на ушах, уселось на дорожке, неспешно вылизало лапу, почесало за ухом, зевнуло и также неторопливо удалилось в заросли, но уже по другую сторону тропинки. Ждавшая, пока ей уступят дорогу, Лани, с восторгом разглядывавшая жителя парка, смогла продолжить путь, внезапно закончившийся у золотистой стены. Причем так резко, что Лани чуть не вляпалась носом в теплый камень, из которого эта стенка и была сделана. Вот вроде бы только что была дорожка, папоротники, густые кусты, усыпанные мелкой сине-черной с матовым отливом ягодой. А потом поворот и бац, стена.

Вынырнувший из ветвей за спиной девушки Мист насмешливо фыркнул, после чего слегка прихватил подол платья хозяйки и потянул в сторону, в незаметную на первый взгляд среди чего-то цветущего и вьющегося, упрямо карабкавшегося по камням вверх дыру. Пройдя несколько метров по растительному тоннелю, сквозь кружевные бока и потолок которого проникали отдельные лучики вставшего солнца, шатенка вынырнула из кустов, проморгалась от яркого солнца, чтобы тут же тихо рассмеяться.

Оказывается, бездумное и бесцельное, но такое приятное микро-путешествие закончилось почти там же, откуда и началось. Уже знакомый ручеек весело бежал чуть в стороне, шурша мелкими разноцветными камушками, устилавшими его путь, а стенка, о которую Лани чуть не расквасила нос, принадлежала эльфийской части дворцового комплекса. Мдя. Но удивляться собственному топографическому кретинизму девушка не стала. В конце концов, в особо важных случаях он спал крепким сном и жить не мешал, а такие вот курьезы только на пользу.