В окно ярко светило солнце. Веселые лучи бережно перебирали шоколадные прядки, время от времени особо хулиганистые заставляли эльфа щуриться и морщить аристократичный идеальной формы нос. Полностью успокоившись, Лани внезапно поняла, что пить хочется. И кушать. Очень. А на столе все так вкусно пахло. Желудок заурчал. Рассмеявшись, блондин пересадил свое личное солнышко с колен в кресло, рядом тут же материализовался по обыкновению сдержанный Санкррос, а в дверях замаячила рыжая головешка Эсниэля. День продолжался. На удивление, без появления на горизонте младшего принца демонов.

Исполнение планов по походу к вулкану все-таки пришлось отложить, из-за дел леди Тао. Оказалось, что рыжик пришел не просто так, а с двумя письмами: одно было от родителей Лассиринаиса, которые приглашали на скромный вечерний ужин в компании этак пятидесяти (как подозревала девушка) малолетних и взрослых демонов, устраиваемый по случаю очередного этапа взросления их замечательного сына. Скорее всего, речь шла о том, что Лас, наконец, справился с контролем над одной из двух подвластных ему стихий и научился летать без падений и приземляться без повреждений, как себя любимого, так и окружающих его предметов и существ.

Второе письмо так же являлось приглашением, но уже от леди Иррэо. Благополучно отсиживавшаяся в родовом поместье, где ей спокойно удавалось избегать как внимания придворных, так и присутствия отца ребенка, демонесса откровенно скучала и просила леди Лани навестить ее и развлечь. Рассмеявшись над откровенной честностью леди, девушка поспешила ответить на оба послания. Праздничный ужин должен был состояться на следующий день, а, следовательно, Лани ничто не мешало приехать в поместье леди Иррэо послезавтра, о чем она и написала. Потом пришлось поломать совместно с эльфом голову над подарком и прикинуть, где получившийся результат полета совместной фантазии можно заказать.

Роль заказчика и одновременно посыльного поручили Эсниэлю, который, пока ему объясняли все детали, стоял, молча хлопая глазами, и пытался представить себе, что же должно было получиться в итоге. А Лани, глядя на эльфеныша, внезапно сообразила, что вряд ли тому перепало за его жизнь много подарков. Так что она шустро выпроводила Эса вместе с ответными письмами и инструкциями, а получивший объяснения Аорриэль вызвал Санкрроса, которого девушка попросила навестить все того же мастера и заказать еще один экземпляр, точно такой же, как для Лассиринаиса, только поменьше в размерах и значительно менее дорогой в оформлении. Шатенка подозревала, что щепетильный молодой эльф слишком роскошный и яркий подарок не примет. Откажется, но сильно расстроится, как и любой ребенок. Ведь от дитенка рыжик пока еще недалеко ушел.

Наконец, лорд и Лани остались одни. Подождали пару минут, вдруг еще кто-нибудь объявится. А потом выдохнули и переглянулись. — Кажется, дела временно закончились. Бежим, пока нас опять не остановили, — эльф заговорщицки подмигнул встававшей с кресла девушке. Та радостно улыбнулась и помчалась к себе переодеваться. Лани уложилась в рекордные сроки. Эльф заморачиваться с костюмом вообще не стал, ограничился дополнительным амулетом для защиты одежды. Спустя несколько минут оба со спокойными и довольными улыбками шагнули в открытый принцем портал.

Грозный пейзаж по обыкновению завораживал. Взгляды медленно скользили по острым скалам, фонтанам воды и пара, крошечным, чуть выше колена, и огромным, струи которых били не несколько десятков метров вверх, погружая окружавшую их местность в обжигающий пар. Огненные ручьи лавы медленными ленивыми змеями перетекали с места на место. А над головой клубились извечные тучи. Девушка прислушалась к ворчанию и рокоту огромной горы и уже шагнула в его сторону, как перстни-хранители на руках обоих «вулканологов» завибрировали. Змейки приподняли головешки, что-то прошипели и прямо на плато открылся большой портал, в который эльфу и Лани пришлось шагнуть под внимательными взглядами так и не успокоившихся хранителей.

Выход из воронки телепорта проходил в отработанном боевом режиме. Эльфийскому принцу пришло в голову, что хранители получили сигнал об опасности. Конечно, из зоны возможного поражения они своих подопечных вывели, но мало ли что могло еще случиться. Поэтому мужчина шел первым, а в его руках отсвечивали золотом и синевой несколько увесистых заклинаний, способных задержать на пару минут атаку даже слаженной боевой двойки драконов. Оказавшись на «заднем» дворе, рядом с кошатней, принц внимательно оглядел пространство, но ничего подозрительного, кроме двух приближавшихся к нему верховых, личности которых были ему хорошо знакомы, не обнаружил. Аорриэль развеял магию и шагнул в сторону, выпуская из портала девушку. Прищурив глаза от яркого солнца, та приложила руку ко лбу, создавая козырек, и тоже опознала «гостей».

— Это нас так встречать пригласили, что ли? — голос Лани звучал одновременно и возмущенно, и озадаченно. — Похоже, что да, — ровно ответил лорд и через секунду, глядя на спешивавшихся с сабров кронпринца и императора, добавил задумчиво: — Что-то будет.

Продолжить обмен мнениями не получилось, так как стремительно подошедший к ним брюнет обнял и крепко поцеловал в губы замершего, а потом ответившего не менее страстно эльфа. Пара наслаждалась поцелуем, не обращая ни малейшего внимания на отвисшие челюсти пробегавших по делам мимо и застывших статуями слуг, собиравшуюся на охоту, несколько мгновений назад высыпавшую из дверей группу придворных, после недолгого ступора начавших соображать, с кем же они в первую очередь поделятся такой сногсшибательной новостью. Причем в прямом смысле этого слова. Вон, две девицы на травку, в теньке под деревом, прямо так и опустились, не отводя при этом взгляда от принцев.