Передав увесистую тарелку с готовым пирогом замеченному Санкрросу, Лани поспешила запихать в «духовку» первую порцию печений, на внешний вид, конечно, не смевших конкурировать с изящными изделиями королевских поваров. Да на это никто и не рассчитывал. Шатенка просто считала, что иногда нужно показать именно свою заботу близким людям. Хотя…. Сначала у Лани было подозрение, что эльф не говорит ей правды, а выпечку ест из вежливости и нежелания обидеть. Но. Ложь бы она почувствовала. Да и лопал этот «близкий людь» результаты ее трудов слишком активно для «чисто вежливого» человека, то есть эльфа.

========== Глава 6 ==========

Сегодня Повелитель не сидел на троне. Потому что трона в зале не было. И вообще бал проходил не во дворце, и даже не в самом дворцовом комплексе. У одного из министров случилась круглая дата с несколькими нулями, одна из тех, которые отмечали даже отличавшиеся своей живучестью и долголетием демоны. По этому случаю несколько залов огромного жилища министра были торжественно и пышно украшены, а в раскрытые окна и балконные двери вырывались гаснувшие в глубине роскошного ухоженного сада звуки музыки и шум голосов разумных, которым посчастливилось получить приглашение на этот праздник. Теплый вечер быстро переходил в не менее хорошую ночь. Блеснув напоследок темно-красным бочком, солнце окончательно спряталось, а по небосводу, медленно разворачиваясь, покатился звездный ковер.

Стоявший на абсолютно пустом балконе (выдрессированные придворные разбежались с него сразу же, как только увидели повелителя) владыка прикрыл глаза, с наслаждением вдыхая ароматный цветочный воздух и радуясь относительной тишине. В то время как пара охранников дежурила у распахнутых балконных дверей, заворачивая не успевших отследить передвижения императора незадачливых придворных, желавших так же окунуться в сумрак ночи. Высший демон рассеянно облокотился на парапет, борясь с желанием скинуть камзол и расправить крылья. Ну и свалить куда подальше. Но. Обижать министра не хотелось. В конце концов, у него не слишком-то много приличных и порядочных демонов в окружении, а этот как раз из их числа. Да и повелитель сам выразил желание посетить данное торжество. Статус именинника в результате взлетел на несколько делений. Существенных таких. Так что улетать вот так, не попрощавшись, было нельзя.

На скрытом за густыми зелеными деревьями соседнем балконе раздался смех. Очевидно, несколько гостей вышли подышать свежим воздухом, продолжая начатый еще в зале разговор. — И все-таки, я думаю, что подобные умения вовсе не обязательны тем, кто владеет магией, — ласковый и манивший голос демонессы отчетливо разносился по парку.

— Я свою точку зрения уже высказал. Мне очень понравилось. Вкусно и приятно, — повелитель опознал по голосу собственного старшего сына. — А ты что скажешь, дорогая? — мягко перекатывающийся, словно ручей по камушкам, голос лорда Аорриэля высший демон уже тоже запомнил.

Владыка улыбнулся, начиная догадываться, о чем идет речь. Несколько дней назад, точнее сразу же на следующее утро после разговора на поляне, демон узнал, куда так спешила человечка. Добрый и заботливый сын не постеснялся захапать в свои лапки увесистую кучку выпечки со смешным названием «печенюшки», чтобы угостить отца и младшего братика. Так что завтрак прошел под дружное чавканье и молчаливое переглядывание. Необычный вкус и исполнение заставляли кое-над чем подумать. Зашедший так не вовремя (еще не все успели съесть) «на огонек» лорд Келас закинул в рот оставшееся на подносе печенье, тщательно прожевал, запил чаем и задумчиво произнес: — Я бы к девочке охрану приставил. Получше. Но… незаметно.

Повелитель посмотрел на сыновей. Младший согласно кивнул головой. — Не думаю, что малышка покинет нас так скоро, как мы могли предполагать. Вряд ли Его Высочество лорд Аорриэль решит с ней расстаться, — озвучил он свои мысли. А вот старший сын о чем-то серьезно размышлял. — Не уверен, что стоит это делать, по крайней мере, сейчас, — брюнет оглядел окружающих, — насколько я знаю, лорд Аорриэль снабдил свою леди очень мощными амулетами, в том числе истинного видения. А вот если она заметит охрану….

Мужчина покачал головой, вздохнул и продолжил: — Леди Лани и так чувствует сильное давление. Боюсь, в этом случае все будет только хуже.

Владыка прищурил глаза, прикрывая вспыхнувший огонек заинтересованности. Что-то его сын не договаривал. Не врал, но явно не говорил всего. Демон откинул чуть не упавшую в чашку с ароматным тонизирующим напитком белоснежную прядь за спину и взглянул на старшего принца. Может ли быть, что Горас сам заинтересовался человечкой? И теперь не хочет, чтобы отец был в курсе. Ведь темные стражи присутствуют всегда. От них не скрыться. Блондин стремительно просчитывал варианты и степени вероятности.

— Хорошо, — он сделал глоток и с сожалением посмотрел на пустую тарелку, на которой даже крошек не осталось, — Сделаем так, как ты говоришь, Горас. Тебе в любом случае виднее. Ты общаешься с принцем намного чаще, чем мы вместе взятые. Но я, пожалуй, сделаю привязку перстня человечки покрепче. И на эмоции — перемещение поставлю.

Облегченно выдохнувший наследный принц довольно кивнул и улыбнулся. Значит то, что император теперь всегда будет в курсе, где малышка находится, а также будет мгновенно чувствовать направленную на нее опасность, а так же сильную радость или огорчение, испуг, брюнетистого демона полностью удовлетворяло. Странно, но лучше, чем он думал. Лорд Келас недовольно цокнул языком, но возражать напрямую не стал. Лишь добавил, что все равно будет приглядывать за человечкой на балах и прочих совместных мероприятиях. И это заявление у Гораса отторжения не вызвало. Интересно.