Лас следом за девушкой поднял глаза к постепенно светлевшему небу и тоже улыбнулся первому, упавшему на лицо солнечному лучу.

— Не мешайте, — министр нетерпеливо отодвинул эльфа и человечку в сторону, император недовольно покосился, не прерывая плетение заклинания. Из-под мокрой челки Лани еще несколько минут вглядывалась в порозовевшее личико с огромными синими глазами, зрачки которых постепенно возвращались к круглой форме. Потом перевела взгляд на принца: — Донесешь до дома, ушастенький?

Аор хмыкнул, подхватил начинавшую опять трястись девушку на руки и шагнул в портал: — Конечно, мелкая.

Убедившийся в том, что его помощь сейчас не требуется, Горас отправился следом. Оторвавшись от все-таки благополучно пережившего частичную трансформацию и вернувшегося в обычное состояние демоненка, император с подозрением проводил взглядом старшего сына. Как бы чего не вышло.

Человечка уже у многих вызвала интерес, хотя сама, похоже, так не считала, так что Горас был не единственным, кто готов был провожать ее взглядом и не только. Но…. Не так уж много демонов могли себе позволить попытаться привлечь внимание любовницы высокородного эльфа — главы делегации. А вот статус кронпринца мог вызвать иллюзию вседозволенности. Хотя за брюнетом подобного пока замечено не было. Владыка вздохнул. Проблем с эльфийской частью населения замка не хотелось. Мысленно поставил себе галочку понаблюдать за троицей, чтобы в случае чего вовремя урегулировать ситуацию, пусть даже путем выдворения источника тревог за пределы империи, отмахнулся от благодарности министра. А то бы он не помог, без этой благодарности?! И отправился к себе. Переодеваться, пить что-нибудь крепко-алкогольное и чесать брюшко саламандры. А работа и все, кто ее приносят пусть идут…, да хоть к гастам.

… … …

Покои ненаследного эльфийского принца встречали теплом и приглушенным светом, чему Лани сильно обрадовалась. Глаза резало, как будто в них песка насыпало, так что легкий полумрак оказался как нельзя кстати. Девушка отогревалась в руках эльфа, не перестававшего делиться с ней энергией. Попыток выбраться из горячих объятий человечка не делала. Окоченевшая тушка вряд ли была способна на активные действия. Как ее только хватило на то, чтобы подлечить мелкого….

— Они бы и без тебя справились….

О. Оказывается, она с Аором думают об одном и том же. Лани подняла голову, которую до этого удобно примостила на плече мужчины, и посмотрела в зеленые глаза, в которых все еще плавало беспокойство.

— Конечно, только дольше, больнее. Да и последствия…. Могли быть. Уж очень место там гадкое, — она невольно поежилась. В проеме двери появился Санкррос, жестом показывая, что ванна готова. Одновременно в комнате сгустился воздух, выпуская из портала наследника империи. Девушка внимательно посмотрела на шагнувшего к ним брюнета: — А я думала, что это крайне невежливо, пробивать портал непосредственно в помещение, а не появляться за дверью и ждать, когда Вас допустят….

Дрожавшие, все еще ледяные губы и хриплый голос сильно повлияли на громкость звука и дикцию, но смысл до замершего на полушаге демона дошел практически сразу. Мужчина склонил голову: — Вы правы, леди Лани. Прошу простить. Я волновался. Но Вы правы…. Мне нужно лучше заботиться о статусе гостей. Демон взглянул на внимательно слушавшего их диалог эльфа. Лани полученными извинениями и озадаченным взглядом демона удовлетворилась и выдохнула. Больше он таких ошибок делать не будет. А сегодня простительно. Да и приятно. Ведь, правда, волновался.

Где-то в глубине нарастала дрожь, грозя вырваться наружу. Показывать насколько ей плохо, а уж тем более истерить не хотелось, так что девушка попыталась сползти с рук Аора. Эльф сухую, благо одежду он еще у озера высушил, но все еще ледяную шатенку не отпускал. Кивнул принцу демонов, указывая на группу кресел, а сам оттащил подопечную в нагретую, заполненную паром ванную комнату. Помог расстегнуть многослойное платье, готовое теперь сползти от любого движения, нацепил на всякий случай маячок и защиту от падений. Мало ли. Оступится, или плохо станет. И вышел.

Лани проследила за закрывшейся дверью и повела плечами. Изрядно покоцанная одежда плюхнулась к ногам, позволяя девушке увидеть свое тело во всей красе в огромной зеркальной стене. Мда. Что и говорить. Нет. Внешних повреждений типа синяки, царапины и прочей гадости уже не было. Лечебная магия — это вам не таблетка. Но все равно в ближайшее время стоило поберечь нервы окружающих. Слишком уж сильно выступали под бледной, покрытой пупырышками холода кожей ключицы и ребра. Так, на первый взгляд, за один вечер она рассталась не менее чем с пятью — шестью и без того не лишними килограммами. Девушка поспешила спрятать тушку замороженного цыпленка, в которого она превратилась, в теплую, показавшуюся сначала обжигающей, воду.

Ласковые потоки лечебной магии, шедшие от опущенного в воду амулета, согревали и долечивали. Некоторое время в помещении слышалось только размеренное дыхание. Но так нужное спокойствие не спешило приходить. Слезы подступали к глазам, а в горле образовался мерзкий шевелившийся липкий комок. И Лани сдалась. Дрожащие пальцы прикрыли лицо, и девушка тихо, практически беззвучно заплакала, давясь солеными каплями и страхом, вспоминая ужас, когда по ногам скользнули гладкие ледяные щупальца, а и в без того темной воде медленно проплыло крупное угольно-черное тело с огромным фасеточным глазом, размеры которого позволяли понять, что-то, что удалось заметить, это лишь вершина айсберга. А сколько сил ушло на то, чтобы уговорить оставить в покое, отплыть. До сих пор в животе сворачивалась черная воронка пустоты, которая потихонечку, еле-еле начинала заполняться теплым золотом.