Вместе с тем, лишь только поступило донесение на КП дивизии о том, что боевое охранение завязало бой с неприятелем, который пытается форсировать реку, по ним ударили артиллерийские части усиления. Особенно в тяжёлом положении оказались штурмовые группы 2/74 тгрп и приданного 19 тд 429 грп 168 пд, которые в этот момент уже находились у строящихся мостов в северной части Пушкарного со средствами форсирования, а часть их батальонов уже в воде на лодках. Районы переправ заранее были пристреляны, поэтому тяжёлые снаряды и мины точно ложились в цель. Из отчёта 19 тд: «Для наведения мостов для танков был использован предмостный плацдарм у Белгорода. За несколько недель здесь было всё готово… Вплотную к берегу были подтащены тяжёлые металлические части и замаскированы в камышах. Под прикрытием темноты в ночь на 5 июля сотни рук сапёров должны были в полнейшую тишину собрать фермы консольного моста для «тигров». А на южной переправе было всё готово для наведения 24-тонного моста… Мост для «тигров» был наполовину готов. В это время русские начинают хорошо организованный обстрел артиллерией, миномётами и фланкирующими пулемётами по переправе. Несмотря на тёмное время суток, огонь был очень точный. Поэтому одна из надувных лодок, нагруженная до отказа, была потоплена прямым попаданием. Сапёры тоже понесли серьёзные потери, так как под каждой распоркой моста стояло 40–60 человек» [206] .

А вот как этот момент описывал командир 503 ттб капитан К. фон Кагенек, который перед рассветом находился недалеко от строившегося сапёрами 19 тд моста для «тигров» его роты. «4 июля батальон двинулся к месту сбора к северо-востоку от Белгорода рядом с Донцом, – вспоминал он. – Мы были подчинены непосредственно армейской группе Кемпфа. После моего прибытия, мне стало ясно, что Кемпф будет игнорировать «правило Гудериана» — «Klotzen, nicht Kleckern!» («не стучись – вламывайся!», т. е. используй все возможные силы для достижения цели). Он распределил наши три танковые роты на широком фронте между тремя атакующими дивизиями. Я немедленно доложил об этом генералу Г. Брайту и попросил его убедить более высокое руководство в том, что следует отменить эту глупость. Именно это он и сделал, весьма успешно, однако прошло ещё несколько дней перед тем, как батальон был снова собран вместе.

Таким образом, моё участие в операции «Цитадель» началось в качестве зрителя вместе с товарищами из штабной роты батальона. В сером брезжащем рассвете 5 июля 1943 г. я стоял на берегу Донца, чтобы наблюдать переход наших танков на плацдарм. Сапёры лихорадочно работали в течение ночи, и мост был на 80 процентов готов. Затем, внезапно, как только «красная заря» возникла на противоположной стороне – сотни «Сталинских органов» (катюш) швырнули свои ракеты точно в место перехода. Мост был полностью разрушен, и сапёры, к сожалению, понесли тяжёлые потери. Никогда ещё я не обнимался с землёй так крепко, как тогда под обстрелом, когда эти страшные снаряды распыляли свои тонкие осколки прямо над грунтом» [207] .

Выстроить в деталях хронологию событий в течение 5 июля в полосе 81 гв. сд [208] сегодня не просто, т. к. боевых документов осталось мало. Так, в фонде 238 гв. сп обнаружены лишь две копии: боевого донесения на 6.00 и оперативная сводка к 12.00. Все остальные, вероятно, были сожжены при отходе из района Старого Города в ночь на 10 июля. Больше документации сохранилось в фонде штаба самой дивизии, но информация в ней очень скудная, так как оперсводки и приказы восстанавливались офицерами явно «по памяти», а управление в эти дни шло главным образом через личные встречи комдива с подчинёнными и по радио. Поэтому любая информация о ситуации на правом крыле 25 гв. ск вызывает особый интерес. Процитирую оперсводку № 9 штаба 238 гв. сп на 6.00:

«1. Противник в 3.30 начал наступление, ведёт сильный артиллерийский и миномётный огонь по всему переднему краю участка обороны полка, а также в глубину его. У левого соседа противник прорвал линию обороны и численностью до 2 рот ведёт бой в траншеях. В 5.00 на нашем участке в районе «Зорька» также прорвалась до взвода пехота. Авиация противника пока действует слабо. Наши потери: материальной части нет, в личном составе неизвестно.

2. Подразделения полка занимают прежний рубеж обороны» [209] .

Напомню, правый фланг полка Кручихина располагался почти в центре обороны дивизии и получил наименование в кодовой таблице для переговоров – «участок «Зорька». Именно здесь и просочились к первой траншее гренадеры Артмана, но так и застряли в ней. А левое крыло полка располагалось на стыке 81 гв. и 78 гв. сд. Здесь ситуация с первых минут начала наступления немцев развивалась быстро и не в пользу гвардейцев.

Позиции 228 гв. сп майора И. А. Хитцева, удерживавшего правый фланг 78 гв. сд, находились на удобном для обороны участке местности, особенно его центральный 3 сб капитана П. Г. Ястребова (южные окраины Дальних Песок – Дорогобужено). Полк прикрывал важный в тактическом отношении и довольно крупный населённый пункт за ж. д. село Разумное, в котором был оборудован противотанковый район № 5 (18 орудий). Участок полка рассматривался командованием 3 тк как серьёзное препятствие для смыкания флангов 19 и 7 тд, и его планировалось взять в клещи фланговыми боевыми группами дивизий Шмидта (с севера) и Функа (с юга).

Несмотря на сильный заградительный огонь, боевой группе Кёлер (73 тгрп) 19 тд, которая имела задачу прорваться к полотну железной дороги Белгород – Титовка, а затем ударить в направлении клх. «День Урожая», удалось быстро преодолеть реку севернее с. Дальние Пески, в течение 1,5 часа вклиниться в передний край 1/228 гв. сп и занять это село. Оно располагалось рядом с рекой, раньше на его западных окраинах находился деревянный мост и здесь был удобный выход с поймы на берег. Поэтому 19 тд и нанесла в этом районе один из первых ударов, чтобы оперативно создать плацдарм для постройки переправы. Из журнала боевых действий 78 гв. сд: «В 3.20 противник с рубежа Пушкарное – Соломино открыл шквальный артиллерийско-миномётный огонь по боевым порядкам частей дивизии. Под этим прикрытием в 3.45 до батальона пехоты попытались форсировать Северский Донец на участке: /иск/ Пушкарное – северная окраина Дальних Песок. Но огнём 1/228 гв. сп атака была отбита. Сосредоточив огонь до восьми шестиствольных миномётов по 1 сб, немцы вновь бросили на этот участок уже до двух пехотных батальонов. Повторная атака при поддержке массированного огня удалась. Противник вклинился в оборону 1/228 гв. сп и потеснил 2 и 3 ср, выйдя на рубеж отм. 126.3» [210] . В предрассветных сумерках группа Кёлера разделилась. Автоматчики и пулемётчики отвлекали на себя огонь оборонявшихся и прикрывали сапёров, а те, в свою очередь, не только успешно проделали проходы в минных полях, но и, пробившись в нескольких местах к первой траншее, подорвали штатными 3-кг взрывпакетами несколько ДЗОТов, создав условия для продвижения основных сил в глубь обороны 228 гв. сп. К 5.00 1 сб отошёл на рубеж: 2 ср – северо-восточные скаты выс. 126.3, 1 ср – восточные скаты выс. 126.3, 3 ср – юго-восточные скаты выс. 126.3.

Для прикрытия отхода комбат-3 оставил несколько пулемётных расчётов. Одним из них командовал сержант З. Хусанов. Дрался он довольно долго и приказ выполнил на совесть – рота успела не только отойти, но и закрепиться. Когда закончились патроны и погиб второй номер расчёта, Зиямат уйти уже не мог, отбивался гранатами, но был тяжело ранен и, потеряв сознание, остался в траншее. В батальоне его посчитали погибшим и в Москву было направлено представление, подписанное командованием фронта, о награждении пулемётчика Золотой Звездой Героя Советского Союза. Но боец выжил. О необычной судьбе этого мужественного человека так вспоминал бывший директор Белгородского краеведческого музея, лично знавший гвардейца, П. Гончаренко: «В дни 40-летия освобождения Белгорода, в августе 1983 г. я проводил экскурсию по местам сражений 7 гв. А для прибывших из разных районов страны ветеранов. После рассказа о событиях тех давно минувших дней предложил почтить память героев, похороненных в с. Разумное… Когда я упомянул имя Хусанова, ко мне подошёл мужчина и сквозь слезы представился: «Я и есть Хусанов». Затем ветеран рассказал, что с ним произошло.