— А это десерт. — И рядом со мной положили открытку.

Все еще неприлично чавкая и облизывая пальцы, я скосила взгляд на марку. Открытка была от родителей. Увы, встретить и провести вместе праздники мы не смогли. Я сразу написала маме, что не приеду на выходные. И вот пришел ответ с поздравлениями.

— Это от родителей, — пояснила я, хватая открытку.

— Не буду мешать, — странным тоном отозвался Ен, отпивая сок из стакана.

— Ты не мешаешь, — тараторила я. — Писал папа, так что тут всего три строчки. Все живы, все здоровы. С праздником.

— А если бы писала мама? — с задумчивой улыбкой шепнул Ен.

— Было бы письмо на трех листах, — с улыбкой пояснила я. — С разводами от слез и жалостливой просьбой надевать теплые чулки и не ходить голодной.

Мне показалось, что в улыбке Ена проскользнула горечь. Или тоска. Он лежал рядом со мной, задумчиво потягивая сок, и глядел на угли в камине. Я потянулась погладить его по волосам. Мне показалось, что Ену сейчас нужно утешение. С чего? Понятия не имею, но его взгляд…

— Я приказал Магде собрать твои вещи, — задумчиво протянул Ен.

Я замерла, так и не дотянувшись до его волос.

— Зачем?

— Ну… — Наконец мэтр изволил посмотреть на меня. — Я не против, чтобы ты ходила в моей рубашке. Но тебе же и свои вещи иметь хочется.

— Зачем? — продолжала я изображать идиотку. — Я что, переезжаю?

— Да. Сюда, — спокойно сообщили мне и допили сок.

Вот как. За меня уже все решили, вещи собрали, распоряжение отдали. Одну мелочь уточнить забыли. Мое мнение. Я открыла было рот, для того чтобы высказать свое фэ. Потом вспомнила, чем заканчивались наши с Еном споры ранее. Нет, здесь спорить, орать, капризничать дело гиблое. Он только займет защитную позицию и упорно будет гнуть свою линию. Пойдем другим путем. Окольным.

— Зачем, Ен? — мягко уточнила я, ложась напротив него в постели.

— Потому, что так лучше, удобнее. Ты против?

Я улыбнулась, потянувшись к его лицу рукой. Убрала с глаз черные пряди волос, заправила их за ухо. Мечтательно обвела пальцем линию скулы, подбородок, скользнула по горбинке на носу.

— В школе и так уже многие о нас знают. — Я снова улыбнулась и провела пальцем по его щеке. — Не нужно афишировать наши отношения. Я могу приходить к тебе на ночь.

Кто-то злился. Явно так. Я бы даже сказала — зверел. Не человек, спичка, возгорающаяся от малейшего трения. Мое колючее начальство. Мой шершавый мэтр Легран. Я осторожно погладила мэтра по плечу. Нет, не работает. Хорошо, продолжаем отвлекающий маневр, и ладонь сместилась Ену на грудь. Кто-то что-то заподозрил. Ага. Давай, спорь, когда в голове мысли разбегаются. Во мне умер диверсант!

— Я не позволю тебе красться ночью, как воровке… или шлюхе! — отчеканив каждое слово, рявкнули мне в ответ.

Если честно, я была тронута. До глубины души. Но коварных маневров по отстаиванию своего мнения не оставила. Ни к чему нам сейчас такие сложности. Поди знай, чем вообще вся эта история обернется для моей и его работы в Эргейл. По головке за такое в министерстве не погладят. Представляю их рожи, когда они узнают, как облажались с выбором кандидатуры на роль зама. Хотя с Леграном мы сработались очень тесно. Это факт.

— Не превращай свою школу в ба-ла-ган. — А рука скользит дальше. Да, я коварная до безобразия.

— Лиа… — с явно заметной дрожью в голосе отозвался Ен. И взгляд уже не злой, а расфокусированный. — Пожалуйста…

— Нет, Ен. Я могу ночевать у тебя, но жить буду в своей спальне. Это не обсуждается.

— Уверена?

А мэтр тоже не лыком шит. Пока я тут медленно отвлекала его от ненужных мыслей, он перешел к решительным действиям сразу. Вот что значит военный! Рывок — и меня очень качественно подмяли под мэтра, еще рывок — и уже как-то и вырываться не хочется.

— А если я очень попрошу? — Мурлычащий шепот над ухом, и мои безвольные руки отводят за голову. — Очень…

Не ответила. А Ен медленно скользил губами по моей коже. Шея, грудь, живот… Скажу прямо — просить, переубеждать и настаивать на своем мэтр Легран умел. И делал это виртуозно. Бесстыдник.

— Я не могу, — устало выдохнула я, опуская руку.

— Нет такого слова, — прозвучало за спиной.

Я зло глянула на Ена. Узурпатор. Как дети его терпят? Перевела взгляд на Стэфана, имитировавшего мебель за столиком у камина. Доспехи печально качнули забралом и снова уставились на шахматную доску. Ясно. Оказывать мне моральную поддержку запрещено. Куда я попала? С кем я связалась? Терзали мою персону в кабинете Леграна, в компании книг, Стэфана и конфет. Последним больше пытали, чем мотивировали, но я все еще стойко держалась и слюной пока не захлебнулась. Хотя аромат шоколада дурманил мозг и лишал желания учиться и стараться. Хотелось схватить всю вазочку со сластями и, устроившись в кресле, наслаждаться сладостями и ароматным чаем. Но кто же мне это позволит?

— Лиа, за каждым «не могу» спрятано «я не хочу», «мне лень», «у меня не выходит»,

— обнимая меня за талию, шепнул Ен. — И все это можно побороть. А «я не могу» придумали слабаки. Напоминаю, ты к их числу не относишься. Еще раз.

И мэтр-директор без стыда и совести удалился за свой стол. Есть конфеты. Вон, уже оберткой шуршит, инквизитор. Еще и улыбается так многозначительно, отправляя сладкий шедевр в рот. Это не урок, это пытка какая-то. Я злилась. На Ена за его садистские замашки, на себя за свою не обучаемость. На Стэфана за его равнодушие. Я же так слюной точно захлебнусь. Умру в муках, пускай им будет стыдно. Хотя кого я обманываю? У одного стыда отродясь не было, а второй — проржавевшая насквозь жестянка.