Мое категоричное заявление впечатлило не только магов, но даже драконов: первые пооткрывали рты, а последние, хлопая крыльями, тихо переговаривались между собой. Шокировать получилось, теперь будем разгребать последствия.

— Ты в своем уме?! — взревел отец.

— Альяна, не торопись с решением, — покачал головой Даррен. Лекса насупилась, но промолчала. Хотя я видела — она много чего хотела сказать своему мужу. Но не могла — полные слез синие глаза и беспросветное отчаяние, близкое к истерике.

— Не может быть… — пробормотал лионский посол. А его сюда каким ветром занесло?

— Это он ее околдовал! — неожиданно взвизгнул Рэм, ткнув пальцем на Берта. Я удивленно посмотрела на несостоявшегося жениха, а он как с цепи сорвался, продолжая обвинять: — Втерся в доверие! Оказался спасителем! И не стыдно тебе пользоваться давней дружбой и лишать Альяну будущего?!

О, да он очень хорошо осведомлен! Однако… все равно идиот.

Берт напрягся всем телом и раскинул крылья, отчего я едва не сверзилась с него, в последний момент вцепившись в шею. Неожиданно защипало ладони, и это могло означать только одно — магия возвращается.

— Не нравится правда? — продолжал лионский принц. — Ты прячешься за спиной принцессы, а сам не способен ни на что!

Весьма неожиданно, если учесть, что в данный момент за спиной Берта прячусь, вернее, сижу на ней, именно я. Потуги Рэма ничего, кроме недоумения, не вызывали. Он точно знает, кому бросает вызов?

— Хочешь сразиться? — спокойно уточнил дракон, но в его голосе послышалась угроза.

— Да! — крикнул Рэм и бросил на меня испытующий взгляд, но я тут же его вернула. Да что такое с принцем?! Очень хотелось постучать костяшками пальцев по голове, и только папино воспитание не позволило. А может, зря?

— Принято. — Берт повернул ко мне голову: — Милая, слезь с меня, пожалуйста.

— Ни за что! — тихо, но уверенно заявила я. — После его смерти может начаться война, неужели ты не понимаешь?

— Аль… слезь, — твердо заявил дракон, а я замотала головой и прижалась крепче.

— Поединок честный, и не я был его инициатором! — не выдержал дракон.

— Полагаю, тот факт, что я его бросила, полностью блокировал разум принца. Да Рэм никто по сравнению с тобой, даже на тренировках у него не было шансов! Не слезу.

— Упрямая девчонка!

— А то! Даже спорить не буду.

— Я обещаю — все будет хорошо! Слезь, а то покусаю.

— Чудовище крылатое!

Богиня! Что я сказала! Он, грустно улыбнувшись, повернул голову и ткнулся мордой в мою руку.

— Люблю тебя, принцесса…

Ох… Волна нежности накрыла с головой, и я будто очнулась. Да что на меня нашло? Я пожалела лионского принца? Чур меня! Пусть сам отвечает за свои слова!

Поняла, что не могу отказать, когда любимый так просит, тем более Рэм посмел его оскорбить, хотя и по дурости. Смертник. Тем хуже для него. Нас ожидает эксклюзивное шоу "Дракон поражает принца".

Торопитесь, единственное представление в Заброшенных землях! Такое вряд ли забудется.

Берт явно собирался опуститься на землю, но я решила поступить по-своему. Перекинула ногу через его спину и оттолкнулась. Дракон и охнуть не успел, а я уже зависла в воздухе, даже не думая снижаться.

Пожалуй, мне очень нравятся мои крылышки, жаль только, что их не видно.

— "Крылья мага!" — раздались восхищенные возгласы среди тарринцев. Несмотря на то, что большинство уже видели их в действии, поверить до сих пор не мог никто.

Рэм пожирал меня взглядом, сжимая кулаки. Кажется, его желание взять меня в жены становилось маниакальным. Или не оно являлось причиной его поведения?

— Альяна! — крикнул отец, но Даррен приблизился к нему и что-то сказал. Питер замолчал, недовольно поглядывая на меня, а я скрестила руки на груди. Как же приятно, оказывается, парить над землей в полной недосягаемости!

Несмотря на недовольные взгляды с обеих сторон, никто не посмел возразить. Берт прав — это был справедливый вызов и честный поединок, никакого отношения к конфликтам двух стран не имеющий.

Убеждая любимого в том, что может начаться война, я имела в виду только лионцев. Смерть их наследника могла заставить Таррин откликнуться, но пошел бы на это отец или нет — неизвестно. Правда, учитывая неразрешимый конфликт…

Я обернулась, бросив настороженный взгляд на драконов, и неожиданно встретилась глазами с Эриннель. Столько тепла и радости было в ее глазах, что я невольно улыбнулась. Но тут же подобралась: из-за того, что я зависла между двумя противоборствующими сторонами, им пришлось податься назад, дабы освободить место для поединка. Питер и Торинор, не сговариваясь, взмахнули руками, и их подданные попятились. Ну хоть в чем-то владыки единодушны…