Не послушался только лионский посол. Что удивительно, родителей Рэма не было видно, вероятно, они остались во дворце, а лорд Керрит, нервно сжимая кулаки, приблизился к принцу и начал что-то нашептывать ему на ухо. Рэм, засунув руки в карманы, недовольно повел плечами и сказал что-то явно неприятное для посла. Тот отшатнулся, и его тут же увлекли руки одного из магов Гильдии. Они плотной шеренгой стояли впереди, одно движение — и посол был надежно скрыт за их спинами.

— Начнем, — решительно произнес Рэм, встав напротив Берта. Я смотрела на него со все возрастающим ужасом. Да что ты можешь противопоставить, дорогой мой бывший жених, дракону сразу после инициации?! Твоя магия слаба, а вода обратится в пар. Дракон сожжет тебя заживо!

— Хорошо, — кивнул Берт и подмигнул мне. Он явно что-то задумал! Только сердце почему-то зашлось ходуном. Я не могла понять причину, но мне с каждым мгновением становилось все хуже и хуже.

Я зависла в воздухе лицом к тарринцам и спиной к драконам. Дуэлянты отошли на значительное расстояние, но все равно я была ближе к ним, чем все остальные. Бояться за любимого не было смысла…

Совсем не было… Тогда почему мне так плохо?!

Неожиданно в отдалении раздался топот копыт, и я повернула голову. Полунайты возвращались. Впереди скакал самый младший из них, и у меня слезы на глаза навернулись. Богиня, они все живы!

Рэм тоже услышал их, обернулся и злобно прищурился. Я поджала губы — вряд ли смогла бы простить ему издевательство над этими прекрасными животными, даже если вышла за него замуж. А если бы не мое, для многих нелепое, желание спасти полунайтов, сейчас нас с Бертом не было в живых. Какое счастье, что все сложилось именно так, Лекса мне помогла, я воспользовалась мобильным порталом и…

Богиня! Мобильный портал!

И тут же почувствовала легкий тычок в спину. Резко обернувшись, никого не увидела, кроме напряженно смотрящих за начинающимся поединком драконов. Никто из них не мог послать воздушный поток – крылатые владеют воздухом, но только в полете, в качестве основной стихии у них огонь. Тогда что это было?!

Не найдя ответа, я снова повернулась и узрела вставших друг напротив друга Берта и Рэма. Профессор Адмир, кашлянув, сделал шаг вперед, покидая шеренгу тарринцев:

— Возьму на себя смелость судить этот поединок. Считаю до пяти, и тогда можете начинать.

Я прижала руки к лицу и сосредоточилась. Поединок — ерунда, а тычок был, когда я вспомнила о мобильном портале. Ну конечно! Спасая полунайтов. я попала в Заброшенные земли с помощью мобильного портала, подаренного Лионией девять лет назад. Его тайну до сих пор не разгадали, он так и остался единственным на Таррине. Лионцы не торопились раскрывать свои секреты, зато очень хотели получить такую принцессу, как я…

— Итак, один!

Но ведь этот артефакт — не единственный! Рэм привез на Таррин полунайтов с помощью личного: я знала, что несколько мобильных порталов принадлежат королевской семье Лионии, об этом говорил Даррен!

Значит… что это значит?!

— Два!

У Рэма был мобильный портал… Принц не нуждался в открытии границ или разрешении на использование портала в Заброшенных землях, он или его подданные могли появиться там, как и я, в любое время…

— Три!

Лионцы легко могли воспользоваться мобильным порталом, но неужели они пошли на это? Дождались нужного момента? Например, когда Даррен и Торинор решили частично поднять магическую стену…

— Четыре!

И ведь тогда взятки гладки, тарринцы не узнают о проникновении, а вояж вполне мог закончиться гибелью дракона. И дискредитацией Таррина. Но способ убийства крылатых весьма специфичен, и известен далеко не каждому в нашей стране. Разве что магам Гильдии, и то высшим чинам под Вечной клятвой…

Правда, лорд Бруни знает, возможно, еще Адмир и… Богиня! Лорд Колт и наверняка его дочь!

— Пять!

Осознание настигло меня одновременно с началом поединка. Нарини, как же я была слепа!

Противники выпустили магию одновременно. Берт всего лишь открыл пасть, и из нее вырвалась струя огня, мгновенно превратившаяся в стену. Отличный заслон для любой магии, которая посягнет на владельца. Уроки Адмира не прошли даром, и Берт смог применить их на практике даже в облике дракона. У Рэма не было шансов — щит Берта оказался очень плотным и отбросил бы любую магию стихий, тем более слабенькую водяную струю принца. Причем, судя по плетению, с сильной отдачей, так что горячая вода наверняка бы накрыла лионца с головой.

Я снова почувствовала тычок в спину, но он уже был лишний. Подняв руки, призвала стихию… и успела!

Воздушный поток пошел наперерез сорвавшейся с пальцев Рэма стихии и отбросил ее в сторону. Резко перестроившись, я направила ветер на несостоявшегося жениха, и он опрокинулся навзничь, вереща во все горло.

— Это несправедливо! Вы не должны были вмешиваться!

Маги Лионии замахали руками, а мои родные смотрели хмуро и осуждающе. Но у меня не было ни капли раскаяния — сердцем чувствовала, что поступила правильно!