Академии. — Не сопротивляйся, а то покусаю. Или поцелую, и нас с тобой богиня покарает, — неожиданно вырвалось у него.

Я вытаращила глаза:

— За что?

— Альяна, помолчи, пожалуйста, — процедил он и резво потащил меня к коменданту.

А у меня рот открылся от удивления. Это чем же наши поцелуи богине не угодили?! И вообще, может, я против!

Встречавшиеся нам на пути адепты и даже преподаватели смотрели недоуменно. Наверное, редкое зрелище — один адепт факультета Высшей магии тащит другого. Вслед летели многозначительные смешки.

— Ты отправишься завтра домой? — ровно спросил Берт.

Ну вот, что я говорила? Опять!

— Нет, пока ты мне не расскажешь, почему этого добиваешься.

— Альяна, ну что тебе стоит! Мне надо…

— Зачем? — строго поинтересовалась я.

— Упрямая, — буркнул он и опустил меня на пол. Мы достигли комнаты Корела, и Берт постучал в дверь. Я упрямая?! Какой противный тип, а я его ждала столько лет!

— Войдите, — услышали мы, и дракон буквально впихнул меня внутрь. Эй, где почтение к королевской персоне? Между прочим, травмированной!

Хотя, стоит признать, от травмы не осталось и следа. О ней напоминали только мокрые лохмотья рукава и легкое покраснение, которое пройдет через пару минут.

Надо отдать Берту должное — он быстро решил вопрос с моей новой мантией и даже успокоил негодующего коменданта, который бубнил себе под нос, что высшие маги совсем обнаглели и переводят казенное имущество почем зря. Едва Корел скрылся за дверью хранилища, я хотела было громко возмутиться, но дракон неожиданно притянул меня к себе, и я уткнулась носом ему в грудь.

— Не стоит, иначе ты себя выдашь, принцесса.

Вот почему собственный титул в его устах меня откровенно раздражает?!

Уперлась ладошками и отстранилась. Берт не сопротивлялся, но так облизнул губы, что… Да он издевается! Потолок подернулся черным туманом… Дракон заметил непреднамеренное явление родовой магии и вздохнул.

— Поверь, оно того не стоит.

Его слова меня отрезвили. И правда, что я творю? Просто так подставляю себя, и только потому, что кое-кто меня не поцеловал и даже не хочет рассказать причину?! Да не очень-то и хотелось! Я лучше Адмира поцелую, всяко пользы больше, спор выиграю, Ребекка от злости подавится. И отвернулась.

Комендант выдал мне целых две мантии. Мол, если за такое короткое время с начала обучения я не смогла сберечь одежду, то наверняка это войдет у меня в привычку, а так лишний раз беспокоить не буду.

Я даже обиделась слегка — вроде же элитный факультет, но, кажется, у Корела свое мнение на этот счет.

Покинув негостеприимного коменданта, я, сжимая в охапке мантии, направилась в свою комнату, а Берт увязался за мной. Попытка отделаться от дракона успехом не увенчалась, он мягко намекнул, что нам еще к ректору идти. И вознамерился дождаться меня в коридоре. При другом отношении я бы разрешила Берту войти, но сейчас гордо уединилась в комнате и направилась в ванную.

Скинула испорченную одежду и облачилась в новое платье, а затем набросила сверху мантию. Уняв некстати забившееся сердце, вздохнула, взялась за ручку двери и вышла в коридор. Мои надежды не оправдались, Берт все еще подпирал стенку. Протянув руку, он, не дожидаясь ответного движения, схватил мою и увлек на лестницу.

Его ладонь была теплой и немного шершавой, и кожу слегка закололо. Да что со мной происходит, с каких это пор чужие прикосновения так на меня действуют? Я попыталась выдернуть руку, но у меня ничего не вышло. Дракон держал крепко и явно не собирался отпускать. Я подергала сильнее — никакой реакции.

— Отпусти, — прошипела, теряя терпение.

— Нет, — спокойно ответил он и поволок дальше.

— Я тебя сейчас ветром сдую! — пригрозила неожиданно для самой себя.

— Спасибо, что предупредила, — усмехнулся он и подхватил меня на руки. — Только вместе со мной.

— Беееерт! — крикнула я. — Что ты творишь!

— Эйвин, — спокойно поправил он. — Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя Альяной?

Запнулась. Шантаж?!

Берт с легкостью преодолел пролет, и мы спустились на этаж ниже.

— Давай договоримся, — тихо предложил он, наклоняясь ко мне и опаляя щеку дыханием. — Не будем создавать друг другу проблем. Неизвестно, как долго я задержусь в Академии, до инициации осталось всего ничего, а что будет потом… Ты пообещаешь мне завтра посетить родителей, а я… Неважно.

Перестань называть меня Бертом! — напряженно продолжил он. — Твоя подруга и так смотрит на меня с подозрением, а я ее помню. Смешная младшая сестренка Сильвии.

— Смешная? — вырвалось у меня. — Интересно, обо мне ты думал так же?